— Нет.
— Ты чересчур принципиальная.
— Я так не думаю.
— Должно быть или так, как хочешь ты, или никак. Но ведь ты даже не удосуживаешься сообщить окружающим, как именно ты хочешь, чтобы было. Ты думаешь, что вокруг тебя — сплошные телепаты?
— Джейн, ты вообще за кого?
— Я за то, чтобы людям было хорошо. А кому из вас хорошо от твоего поведения?
— Ты что, меня осуждаешь?
— Нет. Просто пытаюсь указать тебе на кое-какие ошибки. Кажется, тебе очень давно не говорили, в чем ты можешь быть не права. Детка, ты думаешь, что у тебя характер сахар? Ты ошибаешься. А у парня потрясающее терпение. Но и оно может когда-нибудь кончиться.
После разговора с Джейн Сэмми не нашла ничего лучше, чем надуться на весь окружающий мир. Обидеться. Следующие три приглашения от Коннора она проигнорировала так же, как и поход в кино.
Она последовательно получила еще три снимка. Коннор в театральной ложе. Коннор на мюзикле. На третьем снимке Коннор здоровался за руку с организатором фестиваля, посвященного рекламной фотографии.
Сэмми с досадой подумала: наверняка там можно было завязать какие-нибудь полезные связи. Он надеялся выманить ее хотя бы на такую наживку?..
Один раз начав от всего отказываться и игнорировать предложения Коннора, она уже не могла остановиться. Перестать означало бы признать свою неправоту.
7
Спустя какое-то время Сэмми все-таки придумала вполне закономерный и объяснимый предлог для встречи с Коннором.
Фотосессия в арендованной студии была начата? Была. И не была окончена должным образом. Поэтому никаких денег Сэмми не взяла. Но снимки-то остались?
Сэмми придумала следующий план: позвонить Коннору, строгим тоном назначить встречу (почти деловую), пообещать расставить все точки над «i». Ну а при встрече торжественно вручить Коннору диск с записанными (и уже обработанными) фотографиями. Как модель, он имеет право видеть свои снимки. К диску Сэмми собиралась присовокупить свои уверения в том, что эти кадры стерты как из памяти фотоаппарата, так и из компьютера.
Логично? Вполне. И вполне соответствует ее принципиальному имиджу.
А дальше уж пусть Коннор перехватывает инициативу, упрашивает ее об очередной встрече… Она, так и быть, позволит себя уговорить. В ходе нового свидания должно будет проясниться его главное намерение насчет Сэмми.
Она долго думала, как одеться.
Небрежно и буднично? Тщательно и изысканно? Вариантов была масса, но очень сложно было остановиться на стратегически правильном.
Он не должен видеть, что Сэмми вообще готовилась к их встрече. Думала о ней.
Не хотелось одеваться легкомысленно. Не хватало еще хоть в чем-то подражать его любимым моделям!.. Она — профессионал, который знает себе цену. Чтобы привлечь к себе внимание, Сэмми не обязательно затягивать талию в корсет или углублять декольте.
С другой стороны… Она — красивая женщина. И точка. Вполне можно одеться так, чтобы подчеркнуть все свои достоинства.
В конце концов, Сэмми остановила свой выбор на любимых темно-серых джинсах, которые хорошо смотрелись с замшевыми бирюзовыми ботильонами. К джинсам подошла тонкая бирюзовая водолазка, которая как нельзя более выгодно обрисовывала контуры тела Сэмми. Поскольку за окном было довольно прохладно, она набросила на плечи черную куртку. Куртка была украшена минимумом заклепок, но смотрелась стильно. Через плечо Сэмми перебросила бирюзовую сумку.
Так могла выглядеть и бизнесвумен на отдыхе, и личность творческая, и красивая женщина, особо не обремененная делами.
Оставив Джейн поедать финики у телевизора и изучать повадки панд в зарослях бамбука, Сэмми отправилась на встречу с Коннором.
В пути ее настиг дождь.
Сэмми негромко выругалась. Пришлось спешно запускать дворники.
— Это Окленд или филиал Сиэтла?! — возмутилась она.
Дождь усиливался. Потоки воды заливали лобовое стекло. Хорошо, что она не додумалась надеть юбку…
Зазвонил мобильный. Сэмми с трудом исхитрилась ответить на звонок, зажав телефон между ухом и плечом. Она держала руль как можно крепче: дорога была скользкой. Видимость ухудшалась — Сэмми вовсе не улыбалось улететь в кювет…
— Сэмми! Привет! Ты меня слышишь?
— Слышу, — пробормотала она.
— А вот я тебя слышу плохо. — Это был Коннор. — Планы немного изменились, — продолжил он.
— Что такое? Ты передумал встречаться?
— Прости, но у меня очень много работы. Я вообще не был уверен, что сегодня мне удастся вырваться.
— Но я уже еду туда, где мы договаривались пересечься! — возмутилась Сэмми.
— Именно поэтому я и звоню. Хочу, чтобы ты изменила направление своего движения. Пожалуйста, постарайся подъехать в бизнес-центр, где находится мой офис. Это немного дальше, но… — Он назвал адрес.
— Да ведь я не смогу тут развернуться!
— Ничего страшного. Не торопись.
— Хорошо, я все-таки приеду. — Тон Сэмми не обещал ничего хорошего вопреки ее собственным словам.
— На первом этаже бизнес-центра есть ресторан. Можем прямо там и поговорить. — Коннор отключился.
Только через несколько кварталов Сэмми получила возможность развернуться.
Вот что он сделал? Он лишний раз подчеркнул, что работает полный день, в то время как Сэмми — фрилансер, а значит, может подстраивать свое время под его график. Какое хамство! Ничего, сейчас она все ему выскажет…
Стоянка бизнес-центра была заполнена. Пришлось искать место для парковки подальше от здания. Место нашлось, и оно оказалось на другой стороне оживленного проспекта.
Сэмми поспешила к светофору. Она и так уже потеряла немало времени, не хотелось бы потерять еще больше.
Дождь, разумеется, не закончился. Вскоре на ее волосах заблестели капли воды. Сэмми сердито тряхнула головой. Не хватало еще промокнуть по дороге! Тротуар был залит водой, на проезжей части блестели лужи…
Сэмми ахнула, отшатнулась, испуганно выпрямившись. Из-под колес проезжающей мимо машины вырвался сноп брызг. Сэмми окатило чуть ли не до лица.
В бизнес-центр она ворвалась мокрой, грязной и несчастной. Она хотела срочно найти туалет. Требовалось привести себя в порядок. Умыться, почистить одежду…
Как назло, она почти сразу увидела ресторанчик при входе. И Коннор уже сидел там. Увидев Сэмми, он
