— Боюсь, что я раздала почти весь свой запас визиток, — озабоченно пробормотала Сэмми, заглядывая в шелковый клатч.
— Тебе нужно было брать с собой рюкзак! — хихикнула Джейн.
— Ладно. Ничего страшного. Я уже пообщалась с кучей потенциальных клиентов.
— Надеюсь, теперь мы можем расслабиться?
— Хочешь наконец повеселиться? Но, кажется, ты вполне успешно веселишься и без меня.
— Брось. Неужели ты обижаешься? Слушай, я понимаю, тебе еще надо постоять рядом с организаторами, похлопать, услышать, как назовут твое имя. Но потом-то мы можем выдохнуть и выпить?
— Можем. К твоему сведению, я за рулем… Поэтому могу чокнуться с тобой минералкой, если тебе угодно.
— Я и забыла, — разочарованно протянула Джейн. — Ладно, больше не буду к тебе приставать. Смотри, кажется, начинается.
Когда официальная часть закончилась и вспышки фотоаппаратов перестали сверкать, Сэмми вновь подошла к подруге.
— Ну как, — осведомилась Джейн, — каково чувствовать себя по ту сторону объектива?
— Что ты имеешь в виду?
— Кажется, редкий случай, когда фотографируют тебя на мероприятии, а не ты снимаешь репортаж.
— А, это, — поморщилась Сэмми. — Но это просто для отчетности.
— Все равно должно быть приятно.
— Ты верно заметила: мне все равно. Пойдем, я хочу есть.
— С удовольствием…
Сэмми уплетала уже пятую тарталетку с копченым лососем. Джейн со скучающим видом разглядывала потолок. Она уже наелась, шампанское больше не лезло в нее. Музыка становилась слишком навязчивой, била по ушам. Вокруг слышался смех, звучали шутки… Но Джейн не понимала, что тут можно делать, когда официальная часть подошла к концу.
Джейн толкнула Сэмми локтем в бок. Та охнула:
— Ты могла бы быть и поосторожнее!
— Извини. Но посмотри, какие симпатичные ребята!
«Ребята», обоим на вид было лет тридцать, смотрели в сторону девушек. Блондин в сером джемпере и оливковых брюках улыбался. Брюнет в костюме с иголочки пристально смотрел на Сэмми.
— И что? — осведомилась Сэмми у подруги.
— Тобою заинтересовались. Ты не находишь?
— Тебе виднее.
— Может, поболтаем с ними?
Сэмми фыркнула:
— Джейн, если они так заинтересовались нами, или мной, или тобой, то они подойдут сами.
Она оказалась права. Через несколько минут блондин и брюнет подошли к ним. В руках каждый держал по два бокала.
— Разрешите вас угостить?..
Джейн с охотой кивнула. Сэмми пришлось сообщить, что она за рулем. Тем не менее четверка отошла к одному из столиков. Некоторое время они мило болтали. Брюнет оказался директором рекламного агентства. Он представился Клайвом. Они с Сэмми обменялись визитками. Джейн не преминула пробормотать себе под нос, что кое-кто совершенно не умеет разделять работу и развлечения.
Еще через несколько минут блондин, которого звали Фредом, предложил всем переместиться в какой-нибудь ночной клуб.
— Все равно здесь уже не предвидится ничего интересного.
— Пожалуй, не предвидится, — согласилась Сэмми.
Джейн дернула ее за руку.
— Отойдем, — намекнула она, — попудрим быстренько носы.
В сверкающем кафелем туалете клуба Джейн и не подумала извлекать из клатча пудреницу.
— Давай прокатимся с ними? — выдохнула она.
Сэмми с изумлением взглянула на подругу.
Это не помешало ей достать из сумочки блеск для губ и слегка освежить макияж.
— Что я слышу? — заметила она. — Кажется, еще утром кто-то заявлял, что вполне доволен своей личной жизнью. Зачем тебе ехать с этими парнями куда-то в клуб? Тебе так хочется танцев и развлечений?
Джейн и не подумала смутиться:
— Танцев, конечно, хочется… Однако я вполне могла бы это пережить. Но я ведь о тебе беспокоюсь, дурочка.
— Обо мне? Вот странность. И с каких пор я стала дурочкой?
Джейн схватила ее за руку, горячо зашептала:
— Очевидно ведь, что Клайв положил на тебя глаз. Неужели тебе не хочется пообщаться с ним поближе?
Сэмми секунду подумала.
— Кажется, не хочется.
— Он что, недостаточно симпатичный?
— Отчего же… Он кажется мне вполне милым.
— Ты не хочешь отдохнуть ночью в клубе?
— Джейн, я все равно даже коктейли не смогу пить, — вздохнула Сэмми.
— И это является для тебя сдерживающим фактором? Хочешь, обе будем пить только минеральную воду? — предложила Джейн подруге. — В конце концов, фруктовые коктейли тоже никто не отменял…
Сэмми прищурилась:
— Неужели ты так хочешь поехать?
— Хочешь правду? Сказать тебе, чего я в действительности хочу?
— Скажи, — кивнула Сэмми.
— Просто поехать в клуб. С лучшей подругой, которую я не видела больше полугода. Там наверняка будет хорошая музыка. А компания у нас уже есть… Ну же, Сэм! Если ты подумала, что мне интересен Фред, то ты ошибаешься! Просто так совпало, что они приглашают нас обеих. Если бы Клайв позвал тебя куда- нибудь одну, поверь, я не стала бы навязываться. Но, видимо, у них сегодня компанейское настроение… Вот и… Я поеду с вами только для ровного счета. Ты ведь знаешь, что у меня есть Ник. А ты вполне можешь закрутить с этим Клайвом. Больше мне ничего не нужно.
Сэмми немного подумала.
— Я предпочла бы извиниться перед ними и отправиться домой.
— Почему?
— Устала, — коротко резюмировала Сэмми.
— Ты слишком много работаешь! — возмутилась Джейн. — Учись делать паузы! Надо давать себе передышку.
— В том-то и дело… На этой презентации я работала. А сейчас мне хочется полежать, закинув ноги на стол, выпить мохито домашнего приготовления. Совсем не тянет туда, где грохочет музыка, надо двигаться и улыбаться по любому поводу.
— Ты могла бы встретиться с Клайвом в другой обстановке, — с сомнением пробормотала Джейн.
Сэмми улыбнулась.
— Я ведь говорила тебе, мне мало кто нравится… Даже если у него пиджак от Ральфа Лорена, и даже если он сверкает белозубой улыбкой не хуже моих постоянных моделей.
Сэмми работала в студии.
Она нервничала и торопилась.
