— Вот видишь.
— Но Кортни обещала ему нажаловаться на меня. Что я делаю какие-то вещи, которых на самом деле нет. Которые на самом деле лишь плод ее воображения.
— Возможно, она искренне верит, будто наставляет тебя на путь истинный.
— Мне-то какое дело? — сердито произнесла Робин.
— Я лишь хочу обратить твое внимание на твою собственную реакцию.
— Прости?
— Что ты почувствовала, когда тебе сделали замечание за то, что ты пьешь кофе на рабочем месте?
— Я поняла, что не хочу, чтобы меня лишали хотя бы маленького глотка свободы.
— Значит, свою работу ты считаешь рутиной? И лишь выходы на ланч приносят тебе облегчение?
— Разве? — с изумлением произнесла Робин.
— Робин, милая, тебе виднее. Твои тальятелле…
Робин вонзила в макароны нож и вилку, чтобы ловчее отправлять их в рот по маленьким кусочкам.
В другой ситуации она обязательно бы обратила внимание, что Майкл назвал ее «милой». Это было скорее несвойственно ему. Но она была слишком голодной, слишком уставшей. Она запуталась в происходящем. За такой короткий срок случилось так много неприятных событий…
— Замечания старшего секретаря неприятны, но смертельны. При этом заметь, ход твоих мыслей не был таким: я работаю среди замечательных людей, мне удобно добираться до офиса, я получаю неплохую зарплату, я расту профессионально, и отдельные злые нападки маленькой задаваки не смогут отбить у меня охоту работать здесь.
— Вполне возможно, — согласилась Робин. — Значит, ты считаешь, что я была не права? Но что, если Кортни решила по какой-то причине выжить меня? Желание очернить меня в глазах шефа. Требование справки от врача…
— Уходить с рабочего места, никого не предупредив, Робин, — это не слишком-то хорошо.
— Ты меня осуждаешь?
— Я показываю тебе обратную сторону.
Робин задумчиво произнесла:
— Что ж, может, это и в самом деле некрасиво… Это могло затруднить работу некоторым сотрудникам. Но, Майкл, я давно не чувствовала себя такой свободной. Это все равно что сбежать из школы со скучного урока, весь день провести в кино или даже шлепать босиком по лужам в городском парке. Кормить голубей, белок, листать разные книжки…
После непродолжительного молчания Майкл спросил:
— Но что ты намерена делать дальше?
— Завтра будет новый день… Ты об этом?
— Да.
— Если честно, я не знаю…
Майкл накрыл руку Робин своей, вроде бы для того, чтобы поддержать. Робин вздрогнула и невольно отдернула свою ладонь.
— Извини, я не хотел.
— Прости, я не хотела.
Они произнесли это почти одновременно.
— Я просто хотел проявить дружескую поддержку, — объяснил Майкл.
Робин почувствовала, что начинает краснеть.
— Я… Я так и поняла. Просто… электрический разряд. Током ударило.
Майкл улыбнулся:
— Я знаю, такое время от времени происходит, если носить одежду, постиранную без ополаскивателя.
— Нет, — перебила Робин, — иногда среди ночи подходишь к холодильнику и протягиваешь к нему руку, чтобы открыть дверцу, а тебя бьет током.
— Это потому, что нужно меньше объедаться на ночь, Робин Морриган. Может быть, взять тебе еще десерт?
— Нет, спасибо. И еще я хотела поблагодарить тебя — ты так меня выручил.
— Я еще не закончил. Сперва нужно доставить тебя домой.
Уже в машине Робин произнесла:
— Передавай привет Линде. Странно, в последнее время она все чаще недоступна. Что-то по работе?
— Она толком не говорит, эта маленькая хитрюга. Но я передам, — пообещал Майкл.
— Мне так стыдно. Получается, что ты возишься со мной вместо Линды, — вдруг сообразила Робин.
Майкл тепло посмотрел на нее:
— Ничего. Это мне в радость.
Робин смутилась. Чтобы как-то скрыть свою неловкость, она поддразнила Майкла:
— Помогает почувствовать себя более молодым?
— Да, напоминает о детстве, — расхохотался он.
6
Распрощавшись с Майклом, Робин поднялась в свою квартиру. Как только за ней захлопнулась дверца автомобиля Майкла, Робин почувствовала легкий укол… грусти или тревоги? Она не могла понять. Переступая ступеньку за ступенькой, Робин с каждым мгновением отдалялась от сегодняшнего вечера. Странно — тепло, которое присутствовало в ее с Майклом разговорах, тепло, которое наполняло Робин в ресторане, куда-то делось. Оно испарилось, и, кажется, безвозвратно.
Робин внезапно захотелось позвонить Майклу, задержать его. Сказать, чтобы он никуда не уезжал.
Но что она скажет ему потом?
Спустится к нему?
Да, это вариант. Можно просто сказать, что она вдруг захотела выпить еще кофе. И это совершенно невозможно осуществить без приятной компании.
Можно… Можно сообщить Майклу то, что, как казалось Робин, было гораздо ближе к правде.
Робин не хотелось оставаться одной в этой квартире. Вольно или невольно, но почти каждая деталь обстановки здесь напоминала ей о бывшем бойфренде, о Джиме.
Робин хотелось, чтобы кто-то отвлек ее от грустных мыслей. Это можно сделать и самой, полистав журнал, посмотрев фильм. Но нельзя же бесконечно смотреть фильмы?..
Робин подошла к окну. За окном уже почти стемнело. Тут и там зажигались маленькие светлячки, Робин пыталась угадывать, что это были за огоньки — уличные фонари или же лампочки, освещающие крыльцо соседних домов… От разглядывания огоньков веяло романтикой, но именно поэтому Робин стало еще грустнее.
Все-таки позвонить Майклу?
Да, но что она ему скажет?
Привет, это снова я, ты не мог бы подняться ко мне ненадолго? Разговаривай со мной, смеши меня, пой мне — мне так холодно и одиноко!
Мы можем поиграть в «Монополию» или в шахматы, я сварю горячий шоколад, а если хочешь — я испеку тебе яблочный пирог.
