— Думаю, что юридически они могли бы придраться к моему прогулу. Я никого не поставила в известность, что ухожу, при этом ушла на весь день. Они вычли мне последние два дня, но выплатили все остальное…
— Думаю, что они заплатили затем, чтобы ты не потребовала у них зарплаты через суд, — недовольно произнесла Линда. — Наверняка они тоже чувствуют за собой вину.
— Это вряд ли. Все произошло так быстро…
— Да?
— Я и не думала, что Кортни так настроена против меня. Конечно, можно было бы не обращать внимания. Так сказать, бороться за место под солнцем. Но…
— Но?
— Зачем пытаться удержаться в той компании, где тебя на самом деле не хотят видеть?
— Разве все к тебе так уж плохо относились? — с сомнением произнесла Линда.
— Ну… многие сотрудники, думаю, относились ко мне вполне по-дружески. И вместе с тем они думали обо мне не больше, чем об амариллисах на окнах в приемной. Пока я выполняла свои функции, все было нормально… Но ведь не от них зависело, быть мне на своем рабочем месте или оставаться. Кажется, в этот раз звезды и мнение директора сложились не в мою пользу.
— Кажется, да. Но что, если они позвонят с извинениями?
Робин засмеялась — и смеялась долго, даже не без удовольствия.
— Линда, поверь мне, несмотря на то, что вся история произошла сегодня утром, все это — уже вчерашний день. Никто из нас не станет отыгрывать назад. И это, я думаю, правильно.
Линда, кажется, все же была расстроена неприятностью, произошедшей с ее подругой.
Именно поэтому Робин решила придержать при себе самые сокровенные мысли.
Линда давно ушла. А Робин задержалась.
Она меланхолично доедала свой завтрак, подбирая листочки салата с тарелки. Потом взяла еще один эспрессо. Глядя в окно, она наблюдала за прохожими, делая небольшие глотки из чашки. Робин чувствовала себя странно: с одной стороны, она была в гуще людей, с другой — она выпала из общего движения. Все куда-то торопились, всех ждали — на работе, на учебе… А Робин не знала, хочет ли она присоединиться к этому потоку или же ей, оказывается, более чем хорошо всего лишь наблюдать за ним… Сидеть на обочине, занимаясь только своим кофе… Переживая и изучая лишь собственные мысли…
Робин не рассказала Линде о том, что она решила сыграть с судьбой в своеобразную лотерею. Она не могла понять, чего же ей хочется больше. Да, она сбежала с работы в возмущенных чувствах… Но стоило ли возвращаться? И продолжать ту же деятельность на привычном месте с теми же людьми? Ах да, и, конечно, в тех же условиях и обстоятельствах… У Робин не было четкого ответа. Она решила: появится в офисе как ни в чем не бывало. Если Кортни и высшее руководство сделают вид, будто ничего не было, значит, место Робин и дальше будет в корпорации. Если же ей укажут на то, что она вела себя непозволительно, Робин гордо удалится. Что ж… не вышло гордо, зато все точки над «i» были расставлены. Во многом благодаря стервозности… и оперативности Кортни. Да, этой девице нельзя отказать в находчивости.
Зато теперь Робин предстояло найти ответ на вопрос — а что же дальше?
7
Это был темный и не слишком-то приветливый бар. Находился он в подвальном помещении, и одно это произвело на Робин гнетущее впечатление. Хотя с вентиляцией и необходимым освещением там было все в порядке.
Но вот мимо маленьких окошек беспрерывно сновали ноги прохожих. Робин предпочла бы, чтобы окон вообще не было, раз уж они выходят на такую оживленную улицу. Но выбора не было — искать какое-то другое кафе или бистро у нее не осталось сил. Она весь день бродила по каким-то торговым центрам, посмотрела невыносимо скучную мелодраму в кинотеатре, поминутно зевая или откликаясь на собственные воспоминания… А ведь в главных ролях были задействованы голливудские звезды. Но Робин с облегчением вздохнула, когда по экрану пустили титры. Наверное, там, в Голливуде, совсем разучились играть, с раздражением подумала она.
В торговых центрах она так ничего себе и не купила. Хотя деньги пока были, хотя можно было побаловать себя чем-то, раз уж жизнь не баловала ее приятными событиями. Но Робин бесцельно смотрела на витрины, перебирала вешалки, глядя мимо вещей. Ничего удивительного, что она не смогла подобрать себе что-то подходящее.
И вот теперь она свалилась без сил на табурет возле барной стойки.
Конечно, можно было бы отдышаться, выпить стакан сока и отправиться куда-нибудь еще. Но Робин плохо знала квартал, в который забрела.
Бармен дружелюбно улыбнулся ей, вопросительно вскинув брови.
— Пина-коладу, пожалуйста, — попросила Робин.
Название этого коктейля всегда ассоциировалось у нее со сладкой жизнью.
Получив от бармена бокал, от которого сладко пахло ананасами и еще чем-то приятным, Робин покрутила его в руках, рассматривая зонтик, которым был украшен напиток. Зонтик моментально вызвал у нее ассоциации с пляжем, хоть и был маленьким и бумажным. Разноцветным. Полосатым…
Робин сладко зажмурилась.
Море. Солнце. Волна, набегающая на кромку песка и лижущая отдыхающих за пятки…
Когда она в последний раз была на море?
Робин бездумно сделала большой глоток. Она даже не подумала о том, что неплохо было бы сначала перекусить. Хотя бы гренки или фруктовый пирог…
Она снова отхлебнула из бокала. Джим… Им с Джимом почему-то было не до отпусков в жарких странах. То не совпадали графики, то желания, то настроения. А если даже все это совпадало, то, как назло, исчезала финансовая возможность… Джим считал, что не следует экономить на таком важном деле, как отдых. Считал, что нужно ехать в отпуск с солидной суммой на счете — на всякий случай, для подстраховки.
В результате они вообще никуда не ехали. Ограничивались визитом в дельфинарий, или в аква-парк, или просто выезжали за город на пикник.
Робин поставила стремительно опустевший бокал на стойку. Когда бармен повернулся к ней, она попросила мохито.
Мохито в высоком запотевшем бокале появился перед ней почти мгновенно.
Робин так углубилась в свои мысли, что не видела никого и ничего вокруг.
Перед ее глазами уже белели барашки морской пены. Прибой выбрасывал на берег разноцветные ракушки. Легкий ветерок заигрывал с кронами пальм, а…
— Робин?
Она подняла голову.
— Робин… э-э-э… Морриган? — Прямо перед Робин стоял незнакомец и пристально вглядывался в ее лицо.
— Это я, — машинально ответила Робин. — А что такое?
Незнакомец запрокинул голову и весело расхохотался.
Робин щедро обдало пивным духом. Как-никак, завсегдатаи подобных заведений обычно предпочитали пиво. И не знали в своем предпочтении удержу.
— Это же надо! Робин! А я сижу, ломаю голову — что-то знакомое в девице, которая торчит у бара в одиночку!
Робин не понравилась подобная манера обращения.
— Или вы представитесь, — перебила она, — или…
