— Насколько я помню, — вновь заговорила Линда, — после колледжа ты не пошла работать по своей специальности потому, что…
— Потому что это скучища, — закончила за нее Робин.
— Хорошо. Пусть так. Пусть даже это будет скучища… Но ты ведь не стала искать что-то поинтереснее?
— Да. Я хотела встать на ноги, немного освоиться в бизнесе. Поэтому и пошла работать секретарем. Это ведь стартовая площадка. Это хорошая возможность…
— И где теперь твоя возможность?
— Так уж получилось, — ровным голосом произнесла Робин, — и мне бы хотелось, чтобы мы перевернули эту страницу. Другими словами, эта история осталась в прошлом. Теперь имеет смысл подумать о настоящем.
— Когда же ты займешься планированием будущего?
— Разве не о работе я пытаюсь поговорить с тобой сейчас?
— Робин, я ведь уже ответила тебе. У нас нет подходящих вакансий. И даже если бы они были…
Робин замерла:
— То что?
— Понимаешь… Я в принципе не люблю протекций.
— Да. Понимаю… Но иногда ведь можно?
— И иногда нельзя, — твердо сказала Линда.
У Робин неожиданно заурчало в желудке. Она смущенно улыбнулась:
— Хочу есть…
— Да, конечно. Пойдем. Что-то мы с тобой подзадержались. Но, Робин… Прежде чем мы дойдем до нашего офиса, я хочу кое-что сказать тебе. Понимаешь, у меня был один знакомый… Бывший знакомый. И вообще бывший.
Робин удивленно приподняла бровь:
— Бывший?..
— Да, — Линда кивнула, — когда он еще был просто моим знакомым, я посодействовала в его приеме на работу. К нам. В нашу компанию. В отдел продаж…
— И что было дальше? — жадно спросила Робин. Она была уверена, что не слышала этой истории.
— Дальше… Разворачивался наш роман и росла его карьера. А потом получилось некрасиво: он подставил нас перед одним из важных заказчиков. Его, разумеется, пришлось уволить. И долго налаживать связь с заказчиком, которая чуть было не разрушилась.
— Вот, значит, как…
— Что касается нас — наша связь тоже не осталась неизменной.
— Из-за работы?!
— Ну, — кивнула Линда, — в общем-то да. И из-за нее тоже. Поэтому…
— Тебе что, припомнили это в руководстве? — напрямик спросила Робин.
— Нет. Не припомнили. Но я отлично запомнила это и без посторонней помощи. Это было мне уроком… для дальнейшей жизни.
— Я поняла, — сухо сказала Робин.
Линда засмеялась:
— Ничего ты не поняла! Неужели свет клином сошелся на нашей фирме? Робин, у нас действительно нет для тебя подходящих вакансий. А если бы были… Поверь, мне действительно неудобно рекомендовать тебя управляющему.
— Я все поняла. Правда. Ладно. Пойдем?
— Робин… Хочу сказать тебе кое-что. Не обижайся. Тебе надо радоваться. Ну сменила бы ты шило на мыло… Неужели тебе действительно было интересно сидеть на телефоне и подшивать бумаги? У тебя сейчас есть отличный шанс поискать себя в других областях. Да, у тебя уже есть опыт секретарской работы… Но это не значит, что другие возможности для тебя закрыты. И идем, пока без нас не съели всю пиццу. Обещай, что на досуге ты подумаешь над моими словами.
— Обещаю.
— Это наш конференц-зал, — пояснила Линда, толкая дверь.
Робин с любопытством осмотрелась.
Конференц-зал представлял собой большое овальное помещение. Меньшую его часть занимал круглый стол. Сейчас этот стол был заставлен закусками, бумажными тарелочками, пластиковыми стаканами и — бутылками, бутылками…
В оставшейся части помещения проходила импровизированная дискотека. Музыкальный центр извергал из своих колонок бодрую электронную музыку. У Робин почти сразу же заболела голова. Такую музыку всегда предпочитал Джим. Робин отмахнулась от этой мысли настолько небрежно, насколько могла. Она даже не хотела придавать всему этому какое бы то ни было значение.
— Давай сядем поближе к окну, — Линда потянула подругу за руку, — я надеюсь все-таки еще поболтать с тобой. Танцульки в стиле колледжа меня не очень привлекают — предпочитаю сходить в клуб и уж там оторваться по полной. Возьми себе каких-нибудь закусок… Кажется, там еще оставались чистые стаканы.
Робин налила себе шампанского из початой бутылки. Шампанское уже начинало выдыхаться. Канапе с начинкой из яиц и риса показались Робин заветревшимися, поэтому она взяла себе кусочек пиццы. Потом присоединилась к Линде, которая уже примостилась на вертящемся кресле возле окна.
У окон, впрочем, было ничуть не светлее — на улице уже зажглись фонари. А окна были плотно занавешены жалюзи… Но, по крайней мере, здесь музыка не била по ушам так сильно, как в другом конце зала…
— Так что ты скажешь по поводу клуба? — вновь поинтересовалась Линда. — Сплошная работа… Так недолго и перенапрячься. Решено: со следующей недели буду больше времени уделять отдыху. Сходим в клуб? Я слышала, в центре недавно открылся один. Очень современный. Несколько танцполов, лучшие диджеи… Дорогой, но престижный. У меня где-то валялись пригласительные билеты. Нужно будет только посмотреть — может быть, билеты были действительны только на церемонию открытия. В любом случае, мы с тобой пройдем. Невзирая на их дресс-код и фейсконтроль. — Линда засмеялась.
— Фейсконтроль? — тупо переспросила Робин.
Шампанское, которое обманчиво казалось выдохшимся, уже шумело в голове и звенело в ушах. Робин подумала, что, если она попытается подняться, у нее неминуемо подогнутся коленки.
— Да, а что тебя удивляет? — кивнула Линда. — Обычное дело. Подружка, я смотрю, ты совсем отстала от жизни. Сколько же лет мы с тобой никуда не выбирались? Кино и завтраки в кафе, разумеется, не в счет. Это все несерьезно.
Робин пожала плечами.
— Что ж… Можно и в клуб. Главное, чтобы у меня хватило денег…
— Такой, как ты сейчас выглядишь, тебя пропустят в любой клуб. Ты и в самом деле роскошна. Ну и я постараюсь лицом в грязь не ударить. — Линда подмигнула. — А почему ты беспокоишься о деньгах? В конце концов, Джим может заплатить за твой отдых. Правда, может возникнуть другая проблема: как он отпустит тебя одну? Наверняка будет дергаться весь вечер и дрожать от страха: как бы его девушку не увели! Но его можно понять…
— Да?
— Само собой!
— Ты мне очень льстишь, спасибо, Линда, — Робин постаралась улыбнуться, — но дело в том, что Джиму уже не придется ни к кому меня ревновать.
Линда насторожилась:
— В чем дело? Что-то произошло? Вы что, поссорились? — воскликнула она.
Робин внезапно ощутила, что…
Что она может совершенно спокойно говорить обо всем случившемся. А ведь это случилось недавно.
