подозрения. Какое ей может быть дело до того, где находится один из студентов?
Можно было осторожно осведомиться в учебной части. Но и это было нежелательным поворотом событий. Не у Клементины же спрашивать?…
Телефонами они со Стивеном не обменивались. Это тоже было вполне объяснимо. Но теперь Дженна не могла даже отправить ему эсэмэску. Хотя бы поинтересоваться – все ли с ним в порядке?
Потом она осознала, что с ней происходит. Происходило недопустимое. Из-за кого она волнуется? Из-за человека, который придает чувствам и эмоциям окружающих так мало значения?
Если бы Стивен относился к ней хоть чуточку внимательнее, чем к окружающим, он нашел бы способ известить ее о…
О чем? В конце концов, это ее не касается. Маскем – взрослый человек, у него своя жизнь… Кажется, из нескольких эпизодов, из кратковременного общения с ним она сделала слишком далеко идущие выводы.
Осознавать этот факт было неприятно. Дженна сочла это полезным, отрезвляющим переживанием.
Группе она постаралась уделить как можно больше внимания. А на перемене не пошла пить кофе, а села продумывать схему следующего занятия. Что, если дождя не будет? Тогда можно было бы отправиться вместе со студентами в парк. Там сейчас преобладает совершенно замечательная палитра красок: золото, охра, рыжий, красный, коричневый… Кое-где, разумеется, еще мелькают пятна зелени. Это делает природный колорит еще более красочным.
Да, творческое занятие на свежем воздухе время от времени может быть не менее полезным, чем пробежка или езда на велосипеде. Дженна прикинула, где у них в парке имеются мраморные статуи. Это сделало бы новое задание еще более интересным. Можно было бы нарисовать пейзаж со статуей акварелью…
На следующем занятии Дженна страшно страдала от нехватки кофеина. Она поклялась себе в следующий раз использовать перемену более продуктивным способом. Жаль, что никого из студентов нельзя послать за кофе…
Клайву понравились картины.
Он периодически появлялся в аудитории, когда студенты выходили после занятий. Заложив руки за спину, как Нео и Морфеус в «Матрице», он стоял перед столом, на котором были разложены рисунки. Студенты к этому столу не подходили – это была преподавательская зона.
Дженну это понемногу начинало раздражать. Сколько можно сюда ходить? Можно подумать, Клайв следит здесь за порядком. Или с первого раза до него не дошло, нравятся ему картины или нет? Потом, кажется, они вроде бы договорились уже по поводу экспозиции.
На втором этаже большой и широкий коридор вдруг становился еще шире, отходил к окнам, прорубленным в стене на высоту человеческого роста. Эта рекреация была свободной, здесь почти никогда не было народу. Администрация подумывала устроить здесь зону отдыха – поставить диванчики, автомат с кофе… Видимо, не доходили руки. Или не хватало ресурсов. Тем более что во время перерывов между занятиями студенты благополучно распределялись по библиотеке, кафе, парку вокруг колледжа.
Теперь было решено провести выставку в этой зоне. Чтобы не портить стены, рабочие предложили установить пару стендов. На них и должны были разместиться картины Дженны.
С противоположной стороны планировалось поставить столики для легкого и необременительного фуршета. Фрукты на шпажках, ломтики сыра и ветчины, канапе…
Дженна мысленно отпустила все и отдыхала. Она уже сделала что могла – предоставила колледжу «отобранные» картины. Волноваться о чем-то другом у нее уже не оставалось сил.
У нее было ощущение, что Стивен буквально испарился. Его словно и не было никогда. К чему он расточал свои загадочные взгляды, снисходительные усмешки, интригующие улыбки? С одной стороны, его слова о том, что они просто общаются… С другой – его непрестанный интерес к ней. Его настроение меняется словно ветер, в соответствии с метеорологическими характеристиками? Или все это было ненужным спектаклем? Но с какой целью, для кого этот спектакль разыгрывался?
У Дженны была одна версия. Стивен Маскем просто-напросто скучал. Да, ему было скучно. Возможно, для своих лет он слишком умен или же сообразителен. Обучение и общение не представляет для него никакой сложности. Но в колледж ходить надо и общаться со сверстниками за его пределами – тоже.
Стивен просто разнообразил свою жизнь. За ее счет, разумеется. Он создавал ситуации, смотрел на реакцию Дженны, изучал, узнавал, выпытывал.
Да, но куда он подевался теперь? Перевелся в другой колледж? Заболел? Разбился, катаясь на горных лыжах?
Тогда об этом неминуемо говорили бы.
Хотя, может, Дженну пока не угораздило оказаться в таком месте и в такое время, в которое упоминали бы Стивена Маскема.
В фойе первого этажа висел красочный и броский плакат, сообщающий о выставке. Дженна подозревала, что он был заказан в типографии. Кажется, Клайва заносит. Или это не его решение? Или дирекция намерена придать событию гораздо больше значения, чем оно того заслуживает? По радио колледжа несколько раз зачитали объявление о том, когда состоится выставка, для чего она организовывается и так далее.
– Привет. – Клементина присела за столик напротив Дженны.
– Привет.
– Ну и шуму ты наделала.
– Клементина, хватит, пожалуйста! – взмолилась Дженна. – В конце концов, что особенного происходит? Это не я нагнетаю обстановку.
– Кто же создает весь этот ажиотаж?
– Дирекция. Сама знаешь, из всего надо сделать масштабное событие. И не важно, что происходит на самом деле. Я просто подвернулась им под руку. Важны не мои картинки, а информационный повод.
Подруга скептически приподняла бровь:
– Да? В целом я с тобой согласна, но… Кажется, в данном случае ты себя недооцениваешь. Я видела рисунки. Это гораздо лучше, чем просто образцы для указания «как надо». У тебя замечательно получилось.
– Как ты умудрилась их посмотреть? – недоумевала Дженна.
Клементина пожала плечами:
– Шла к тебе в аудиторию, а у дверей столкнулась с Клайвом. У него был ключ, и он сказал, что ему нужно подсчитать точное количество картин, чтобы дать плотнику информацию по стендам.
Дженна фыркнула:
– Клайв! Ключ! Да он так часто смотрит на рисунки, что давно должен был протереть в них дырку! Ручаюсь, он знает наизусть их точное количество! Зачем же вешать лапшу на уши?
– Откуда мне знать?
– Я ведь говорила тебе, что он ненормальный. Маньяк!
Клементина сдержанно согласилась:
– Пожалуй, что-то от одержимого в нем действительно есть… Но разве плохо, что на тебя посмотрят иначе?
– Иначе? Это как?
– Оценят по-новому. Дженна, ты сама никогда не думала о том, что у тебя есть талант?
– Да я и думать об этом не хочу.
– Почему? – изумилась Клементина.
– А зачем? Знаешь, сколько вокруг талантливых художников? Заметь, при этом они гораздо талантливее, чем я. И самоучки, и художники-профессионалы. Что ты мне предлагаешь – начать рисовать картины, продавать их и пытаться на это жить? В мире и без меня полно картин, которые никому не нужны.
Клементина покачала головой.
– Дженна… Послушай, ты ведь еще даже не попробовала. Ничего не сделала… А уже пребываешь на последней стадии отчаяния.
– Может быть, я просто не хочу пробовать? Кажется, я имею на это полное право… Слушай, что это за
