Очень уж она была жизнелюбива, жизнерадостна, в меру любопытна, общительна и позитивна. В свое время именно солнечная жизнерадостность Венди, ее непоседливость и энтузиазм, вечный дух приключений и привлекли к ней Уильяма.
Он был очарован. Непосредственность Венди, ее спонтанность, оригинальность суждений, легкость и свобода в разговоре с собеседником вынуждали его желать все новых и новых встреч с ней.
Он начал размеренное и неторопливое ухаживание. Вместе с тем оно было неуклонным, неотвратимым, как спускающаяся с гор лавина, по мере приближения к подножию лишь набирающая силу и скорость.
Телефонные звонки, подробная переписка по электронной почте, регулярно присылаемые с курьером цветы. Не большие пышные букеты, а маленькие, но утонченные либо необычные букетики. Венди была бы рада и традиционным багряно-красным розам, но ее душу больше согревали забавные маргаритки, отливающие серебром каллы, насыщенные цвета герберов.
Уильям частенько забирал Венди после работы, приглашал в кино, на пикники, на выставки. Окруженная заботой и вниманием, Венди даже ненадолго отвлеклась от уймы своих увлечений. В свою очередь она сделала попытку затащить Уильяма на занятия сальсой, но он предпочитал теннис и беговую дорожку в спортивном клубе. Танцы были явно не его стихией, там от него требовалось слишком много энергии, азарта и импровизации.
Кроме того, Венди приглашала Уильяма посетить вместе с ней буддистский центр, попробовать какие- нибудь из медитационных практик, послушать пару-тройку лекций. Но к этому увлечению Венди Уильям относился совсем уж снисходительно. Так мог бы заботливый, но ироничный отец относиться, скажем, к увлечению своей дочери коллекционированием рогаток, сбором автографов у звезд или даже вынашиванием идеи стать президентом Великобритании.
Особенно если учесть, что в Великобритании нет президента.
4
– Что ты так долго копаешься?
– Погоди немного…
– Почему?
– Я выбираю нормальные фотографии.
– Нормальные – на чей взгляд?
– На мой, разумеется.
– Как ты долго их выбираешь.
– Почему тебя это беспокоит?
– Меня ничего не беспокоит. Я уже выслал тебе с пяток своих фотографий на электронную почту.
– Хорошо. Я только посмотрю еще кое-что из фотоархива и сразу вышлю тебе свои фото.
– Я уверен, что мне очень понравятся твои фотографии.
– Да почему ты так в этом уверен?
– Мне нравится твоя энергетика. Ты такая живая… Теплая. И голос у тебя нежный.
– Ты не слышал, каким голосом я разговариваю с утра.
– Почему не слышал?
– Потому что никогда не будил меня спозаранку.
– А что с твоим голосом рано утром?
– Он может быть хриплым. Таким, словно я простудилась. Низким и грубым.
– Никогда не поверю. Но, может быть, как-нибудь мне представится случай проверить это лично?
– Все может быть…
– Не тяни, высылай что есть.
– Ну ладно, уговорил. Я отправила четыре фотографии. Одна – с друзьями в клубе. Потом портрет, где я снята до пояса. Фотография в офисе, на рабочем месте, сделанная в первый же день работы в этой компании. И… И еще одна.
– Почему так мало?!
– Посмотри пока, а я поищу еще какие-нибудь снимки поудачней…
– О… Ты красавица…
– Это вопрос?
– Нет-нет. Это утвердительная интонация. В клубе с коктейлем, из которого торчат соломинки, ты словно настоящий чертенок.
– Да. Помнится, я тогда выпила немало мохито. Не могу сказать, что мне очень уж понравилось. Зато какая легкость была в голове!…
– Ты так любишь пить?…
– Не особенно. Предпочитаю свежевыжатый сок, минеральную воду. Но, знаешь, иногда, когда хочется немного расслабиться, могу взять и чего-нибудь покрепче.
– Ясно.
– Еще могу выпить пива…
– Тебе понравились бы наши местные вина.
– Не знаю. Наверное.
– На рабочем месте ты слишком строгая. Даже суровая.
– Разве? Я никогда об этом не думала. Впрочем, тогда я очень хотела произвести впечатление серьезного и ценного сотрудника.
– Наверняка тебе это удалось.
– Боюсь, что нет. Сидела за монитором, пряталась за него и смотрела на всех огромными напуганными глазами.
– Да, глаза большие. Красивые. Смотрю на твой портрет… Ой, что это? У тебя проколот нос?
– Ага. Маленькая вставная сережка. Как бриллиантик.
– Ничего себе! Это настоящий бриллиант?
– Шутишь? Откуда у меня деньги на бриллианты? Это фианит. Или просто страз, не помню точно.
– А хочешь, я подарю тебе бриллиант для твоей сережки? Или сапфир? А может, ты больше любишь рубины?
– Опять шутишь. С какой стати ты будешь дарить мне бриллиант? Мы с тобой даже незнакомы.
– Знакомы. Я тебя видел и слышал. Венди, мне уже кажется, что я знаю тебя целую вечность. Или по крайней мере очень долго. Ты все-таки подумай насчет бриллианта.
– А мне-то что над ним думать?
– Неважно. Посмотрела мои фотографии?
– Ой, совсем забыла. Сейчас открою почту.
– А это что? Свадебное платье! Венди, ты замужем?
– Я была замужем несколько лет. Но сейчас мы с мужем расстались, давно уже не живем вместе.
– А что случилось?
– Мы просто слишком разные. Нет, он хороший и заботился обо мне, как никто другой. Но…
– Мне очень жаль.
– Да ладно, тут не о чем жалеть. Уже прошло время. К тому же конец – это всегда начало чего-то нового.
– Наверное. У тебя тут потрясающие косички! И взгляд очень задорный.
– Да. В тот день у меня было прекрасное настроение.
– А сейчас у тебя какое настроение?
– Неплохое. Только немного устала после работы.
– Ты так много работаешь?
– Приходится.
– Неужели некому о тебе позаботиться? У такой милой девушки, как ты, обязательно должен быть кто- то, кто о тебе заботится.
