от миски распространялся тонкий пряный аромат.
– Войди в дом, вымой руки, надень тапочки… – поддержал ее Фредерик.
– Да ну вас! – заявила Стейси, при этом, однако, начиная стаскивать с себя плащ и нашаривать ногой тапочки. – Руки мыть не буду, разве что перед ужином. Вот лучше послушайте меня! Мы с Кевином решили пожениться.
– Да? – спокойно отреагировала мать. – И как же вы пришли к такому решению?
– Ну… просто… – смутилась Стейси. – Мы уже давно встречаемся… и нам вместе хорошо. Думаю, это то, что нам нужно.
– А кто сделал предложение, Стейси? – Мать внимательно смотрела на дочь.
– Это было совместное решение, – объявила Стейси.
– Ну что ж, если ты его действительно любишь…
– Да. Действительно.
– Тогда я только рада за вас.
– Вы не слишком торопитесь? – уточнил Фредерик.
– Да вроде не слишком. А чего нам ждать? Сколько еще лет должно пройти? Лучшее ведь надо проживать здесь и сейчас, не откладывая на завтра.
Супруги переглянулись.
– Смотри-ка, какая умная, – подмигнул Фредерик. – Ну а жить вы где будете?
– Мы с Кевином этого еще не обсуждали. – Стейси осеклась. – Ну… наверное, у него. У него ведь теперь свободен почти весь дом. От них с мамой сегодня ушел отец. Уехал. Оставил дом. Так, по крайней мере, говорит Кевин.
– Что? Ушел отец? Погоди-ка… Но у Кевина ведь сегодня праздник, день рождения. Или я что-то путаю?
– Нет, мама, не путаешь. Да, вот такое печальное событие.
– И пожениться вы решили сегодня?
– Ну да, а что? Ему нужна моя поддержка.
– Девочка моя, ты в этом уверена? Может быть, вам не стоит торопиться? Принимать серьезные решения в состоянии стресса.
– Конечно, мы не станем торопиться. Как следует все распланируем. О деталях обязательно будем вам сообщать! – Стейси наконец-то дождалась, когда мама поставит миску со взбиваемым муссом на стойку, и повисла у нее на шее. – Ну скажи, неужели ты за меня ни капельки ни рада?!
– Рада, конечно, – улыбнулась мать. – Ты у нас в общем-то взрослый человек. Надеюсь, понимаешь, что делаешь.
– Я понимаю. Ну, пойду к себе, переоденусь к ужину! Я вас люблю. – Стейси упорхнула из кухни.
Фредерик посмотрел ей вслед, а потом повернулся к жене.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– А что думаешь ты, дорогой?
Фредерик поднял брови с легкой иронией.
– Судить, конечно, пока рано. Но тебе не кажется, что Кевин вполне удачно заменит себе отсутствие отца наличием нашей Стейси?
– Не знаю. Поживем – увидим. В конце концов, это ее жизнь.
Наверху, у себя в спальне, Стейси стянула кофточку, юбку, колготки и повалилась на кровать. Произошедшее опьяняло ее. Мысленно она уже представляла себе свадьбу, венчание, последующее празднество.
Как почти всякая девушка, в свое время Стейси тщательно обдумывала видение этого радостного мероприятия. Свадебное платье, платья для подружек, всякие милые мелочи, угощение для банкета… И теперь картины во всех подробностях проносились перед ее глазами.
Теперь ей не нужно было гадать, кто же будет надевать ей на палец кольцо, представлять себе лицо возможного жениха. Теперь она точно знала, кто им будет.
Постепенно погруженную в сладкие мечты Стейси сморил сон. Она провалилась в иную реальность, но и во сне продолжала улыбаться…
4
Наконец сон сморил не только ту Стейси, которая жила в воспоминаниях, но и настоящую Стейси.
Она забылась крепким сном, а уже через два часа затрезвонил будильник в ее мобильном телефоне.
Однако Стейси даже не услышала его.
Некому было и разбудить ее. В последнее время Кевин уходил на работу все раньше. Трудно сказать, что было этому причиной – то ли у него накапливалось все больше работы, то ли он все меньше времени хотел проводить дома.
Поэтому Стейси спала и проснулась только тогда, когда солнце уже отчаянно пробивалось в спальню через плотные синие шторы.
Взглянув на часы, она ахнула, мгновенно подхватилась и исчезла в ванной.
В рекордный срок она почистила зубы, забрала волосы в низкий хвост, провела по губам помадой. Втиснулась в единственный оказавшийся немятым серый деловой костюм с юбкой ниже колена, сгребла мелочи с тумбочки в сумку и выбежала из дому.
В офисе она появилась уже к двенадцати. А работать они начинали с десяти часов утра.
– Доброе утро, – поздоровалась с ней Маделин.
Свежая, сияющая, в отличие от встрепанной начальницы, она восседала на своем рабочем месте и просматривала не то каталог, не то глянцевый журнал.
– Доброе, – выдохнула Стейси. – Представляешь, проспала.
– Да-а, – протянула Маделин. – Сочувствую. И ведь спросить не с кого, да?
– Ну ладно ехидничать. Сама удивилась. Не поверишь, даже не услышала будильника.
– Сварить кофейку?
– Да, покрепче. И бутерброды.
– А у нас в офисе ничего нет, – покачала головой Маделин.
– Почему?
– Утром до работы я купить не успела. А выходить в твое отсутствие не решилась. Вдруг клиенты? Голодная, да?
– Не успела позавтракать. Вообще ничего не успела. И до обеда вряд ли дотяну, – призналась Стейси.
– Давай схожу куплю каких-нибудь сандвичей или пирожных в ближайшей кондитерской, – предложила помощница.
– Не стоит. – Стейси махнула рукой. – Знаешь что? Давай закажем пиццу. Прямо в офисе посидим все втроем. Мы ведь так и не отметили последний удавшийся заказ, насколько я помню.
Маделин с готовностью схватилась за телефонную трубку.
– Донна? Это Маделин. Мы тут пиццу заказываем к кофе. Ты с чем будешь? Так, записываю. Анчоусы, да? Ага, и я такую же буду… Ага.
– Маделин, да неужели?! – воскликнула Стейси, когда та положила трубку.
– Что неужели?
– Неужели ты наконец-то научилась пользоваться телефоном, вместо того чтобы выбегать из кабинета и спрашивать Донну, глядя ей в глаза? Не верю!
– Ладно тебе, – смутилась Маделин. – Тебе какую пиццу?
– Ветчина, сыр, помидоры, грибы.
– Хорошо. Звоню!
