– Пожалуй, не очень… – сказала она. – А что?
– Да вот я подумал – может, нам с тобой куда-нибудь прокатиться?
– Прокатиться? – переспросила Стейси.
– Посидеть где-нибудь. Может, заглянуть в кино. Правда, до такой дыры, как Монровиль, все новинки доходят с запозданием, – засмеялся он.
– Неправда, – оскорбленно возразила Стейси.
– Да ладно. Я же шучу. Не обижайся. Но, согласись, тут и правда негусто с развлечениями. Если захочется нормально поиграть в боулинг, посидеть в кафешке над чашкой-другой горячего шоколада, посмотреть пару фильмов, для этого в идеале нужно ехать в Питтсбург. В центр.
– Ну да, в Даунтаун, – кивнула Стейси. – Но все же и тут есть неплохие места.
– Вот и покажи мне их, Стейси, а? Или тебе жалко? А может, тебе лень?
– Да погоди ты! Я ведь даже тебе еще не ответила, – засмеялась Стейси. – Послушай, может быть, мы просто доедем до одного из парков и прогуляемся там?
Кевин озадаченно посмотрел на улицу.
– Не знаю, – протянул он. – Оно, конечно, и можно бы… Но, боюсь, сегодня там прохладно. А я не захватил свою кожаную куртку. Ехал ведь на машине и не планировал где-то гулять. Дом – машина – церковь – машина. Давай лучше посидим где-нибудь? Должен же я, в конце концов, побывать хотя бы в одном стоящем местечке Монровиля.
– Поехали, – решилась Стейси.
– Указывай дорогу.
Место, куда они приехали, было, может быть, и не особенно модным, но Стейси любила бывать там со своей семьей и захаживала туда с подружками.
Там подавали капучино, горячий шоколад, кофе покрепче, к нему – довольно вкусное мороженое. В меню было перечислено большое количество салатов, гренки с сыром, с чесноком и другими приправами. Почти домашняя кухня, простая уютная обстановка, абажуры из плетеной соломки, словно нехотя рассеивавшие полумрак. Круглые столики на витых ножках, стулья с высокими спинками. А в середине небольшого зала – камин. Больше всего Стейси любила сидеть именно у камина.
Камин хозяева заведения жгли даже летом. Кроме, конечно, удушливой жары, когда в офисах горожан не спасали самые мощные кондиционеры.
Стейси любила негромкий треск поленьев, ровный жар, исходящий из камина, пляшущие по дереву язычки пламени. Сквозь высокий бокал с глинтвейном огонь камина казался драгоценным камнем, рубином или гранатом…
Хозяева так и назвали свое кафе – «Каминный зал».
– Ух ты! Никогда не бывал здесь раньше, – воскликнул Кевин, заходя внутрь и озираясь.
– Еще бы! Откуда тебе знать про это замечательное место? Это ведь не Питтсбург, разве тут может быть что-то действительно хорошее? – поддразнила его Стейси.
Мартин, один из самых обходительных официантов, принес им два меню в папках из тонкой темно- зеленой кожи.
И тут Стейси осенило: это же свидание! Самое настоящее свидание. Пусть незапланированное, спонтанное и неожиданное – но свидание!
Раньше с ней такого не происходило.
Иногда ей случалось заинтересоваться каким-нибудь симпатичным мальчиком из колледжа, но парни такого типажа редко обращали на нее внимание.
Очевидно, они считали ее слишком домашней. Славной, милой, но для них неинтересной и малопривлекательной.
Те же немногочисленные ботаники, что делали попытки заговаривать со Стейси, не интересовали саму Стейси.
А тут она впервые на свидании, в одном из любимых кафе, наедине с симпатичным парнем. Он уже совсем взрослый: своя машина, правда подержанная и наверняка отданная ему отцом. Какая-то неизвестная, яркая жизнь в Филадельфии, оставшаяся у него за плечами.
Стейси еще раз внимательно посмотрела на Кевина и решила, что он очень даже ничего! И он определенно ей нравится.
К тому же они оба выходцы из ирландской общины. Вот и еще одна точка соприкосновения: совместные службы.
Все это вихрем проносилось в голове Стейси, пока ее руки открывали меню, а палец скользил по строчкам. Хотя меню Стейси знала наизусть.
– Я буду цитрусовый микс, – наконец объявил Кевин ожидающему официанту, – круассан с грибами, салат «Цезарь» и… шоколадное пирожное. А ты, Стейси? Определилась?
Мартин подмигнул ей.
– Она знает это меню наизусть, – ласково сказал он. – Да, девочка? Тебе как обычно? Глинтвейн, грибной салат, вишневый штрудель с мороженым?
Стейси кивнула.
– И еще, Мартин, принеси мне, пожалуйста, земляничный мусс, – попросила она.
Она хотела вкусить удовольствия от посещения «Каминного зала» по максимуму.
Мартин снова подмигнул ей и удалился.
Закуски и напитки принесли очень быстро.
– Предлагаю выпить за знакомство, – сказал Кевин и поднял свой стакан с оранжевой смесью из лимона, грейпфрута и апельсина.
Стейси чокнулась с ним и поспешила сделать глоток глинтвейна, пока ароматная жидкость не остыла.
– Ну, Стейси, – сказал Кевин, отправляя в рот первую ложку салата, – расскажи мне, чем ты планируешь заниматься в жизни, помимо посещения воскресных служб.
Стейси смутилась. Но нужно было поддерживать непринужденную беседу.
– Вообще-то я еще не определилась.
– Как не определилась? Сколько тебе лет?
– Уже семнадцать.
– Вот видишь! Что там показывают тесты по профориентации?
– Да ничего особенного. – Стейси махнула рукой. – У меня ни к чему нет каких-то особенных склонностей. Половина предметов дается плохо, половина нравится, но не настолько сильно, чтобы сделать это будущей профессией.
– Ну а хобби у тебя какие-нибудь есть? В свободное от учебы время чем занимаешься?
– Гуляю с подругами… слушаем музыку, смотрим какие-нибудь комедии. Собираемся у кого-нибудь дома, печем пироги и тортики. Могу еще вязать, я, кстати, вяжу красивые шарфы, кофточки.
– Да из тебя же выйдет идеальная жена! – Кевин неожиданно залился смехом.
Стейси покраснела.
– А что такого? – возразила она, не дожидаясь, пока краска сойдет с лица. – Чем плохо?
– Шучу, конечно. Ничем. Ну а если взять хотя бы твои шарфы? По-моему, это повод заинтересоваться дизайном. Дизайнеры неплохо зарабатывают, когда раскручиваются.
– Для этого нужны какие-то особые идеи, креативный подход. Творчество… – Стейси пожала плечами. Я не выдумываю ничего такого. Просто копирую модели из журналов.
– Как скажешь. Наверное, тебе виднее.
– А сам ты? Чем планируешь заниматься? Намерен застрять здесь и провести всю оставшуюся жизнь в Монровиле?
– Я еще не определился. Во-первых, мы здесь недолго. Всего несколько недель. Может быть, мне тут и понравится. От добра добра не ищут… Освоюсь, тогда и подумаю.
– А хобби, увлечения? На чем думаешь специализироваться?
– Компьютеры интересны.
– Программирование, новые разработки?
– Нет, попроще. Мне интересно с ними возиться, отладка, программы и все такое. Может, удастся
