– Да, не виделись давно, что правда, то правда, – Майкл по-стариковски покачал головой.
– Выпьешь что-нибудь со мной?
– Пить по такой жаре… Нет, думаю, что не стоит. Разве что сок или какую-нибудь воду… Вообще я заскочил перехватить знаменитый местный сэндвич с бараниной.
– Что ж, отличный выбор, – кивнул Роджер. – Разреши мне угостить тебя.
– Не откажусь, спасибо…
Майкл озвучил свой выбор официанту и со вздохом умиротворения откинулся на спинку кресла.
Они принялись говорить о всяких пустяках, потом разговор как-то сам собой, незаметно, перешел на бизнес и деловые успехи. Роджер отвлекся, почти успокоился и, глядя на невозмутимо-добродушного Майкла, тоже расслабился. Беседа крутилась вокруг нейтральных, отвлеченных тем…
И все было отлично, пока Майкл, занося над сэндвичем нож с вилкой, не спросил невзначай:
– Да, а что там вышло у тебя с Перл?
Роджер насторожился:
– Почему ты спрашиваешь?
Майкл пожал плечами:
– Я и сам не знаю. Болтаю, что в голову взбредет. Не обращай внимания. Наверное, лезу не в свое дело, такое бывает. Просто…
– Просто? – эхом откликнулся Роджер.
– Мне казалось, у вас с этой милой девочкой все идет к свадьбе.
– Наверное, казалось, – выдавил из себя, чуть не прошипел Роджер.
– Просто на днях я видел ее с другим мужчиной. И, ты знаешь, она выглядела необыкновенно счастливой…
– До поры, до времени.
Майкл пережевывал сэндвич, веточка укропа свисала из уголка губ:
– О чем ты?..
– Да так… Где же ты их видел?
Майкл пустился в пространные объяснения, ему приятен был сам процесс разговора, он и не думал, что то, чем он занимается, подпадает под категорию сплетен…
– Моя внучка заканчивает школу. Я отправился присмотреть ей подарок. Как-никак, она уже большая девочка. Всякие там заколочки и прочее остались в прошлом… Хотел присмотреть ей красивые серьги. Отправился в крупный ювелирный магазин, знаешь, на главной авеню. И там была Перл. И этот смуглый мужчина. – Майкл смутился. – Я не хотел подслушивать, честно, но она называла его Джонатаном.
«Разумеется. Кто же еще?»
– Он купил ей подарок.
– Он? Ты ничего не путаешь?
– Совершенно точно. Перл еще отговаривала его, убеждала, что прекрасно обойдется без очередного украшения.
– А что же он хотел подарить ей?
Майкл пожевал губами:
– Кажется, кольцо.
– Кольцо?!..
– Не обручальное, нет, – успокоил Майкл, – просто изящное кольцо с каким-то камнем. А она отговаривала его, но он сказал: я теперь достаточно зарабатываю, могу позволить себе делать подарки любимой женщине.
Невероятно.
– Когда, ты говоришь, это было?
– Я стал немного путать даты, – пожал плечами Майкл, – на прошлой неделе, кажется… Но я расстроил тебя своим рассказом?
– Да нет, ничего.
– Я же вижу.
– И он приобрел кольцо?
– Разумеется. Она выглядела потрясенной и счастливой.
«Разумеется!»
Еще бы ей не быть потрясенной. Он что, кого-то ограбил? Зачем он врет ей про работу? Зачем морочит ей голову
Или…
Или же Джонатан морочит голову совсем не Перл?
Джонатан не желает выходить с Роджером на связь.
Джонатан весьма прохладно, если не сказать – недружелюбно, держался в последнее время.
Джонатан предлагал Роджеру прекратить игру, которая, между прочим, должна была принести ему неплохие дивиденды в итоге.
Джонатан явно чего-то не договаривал…
Какую интригу он затеял?
– А Перл – красавица, – некстати вспомнил Майкл. – Отрадно видеть, что она наконец-то счастлива…
Да он вообще соображает, с кем говорит?
Кому выкладывает плоды своих несложных рассуждений?
– В свое время я тоже делал ей предложение, – резко сказал Роджер.
– Да ну?
– Да.
– И как же она отреагировала? Было бы любопытно узнать…
– Приняла его, вот как.
– Что же произошло? Вы поссорились?
– Она просто вернула мне кольцо. Спустя некоторое время после того, как мы отметили ее день рождения. Даже сейчас я не могу до конца понять, что с ней случилось тогда…
Горечь, которую Роджер так долго носил в себе, наконец прорвалась из глубин наружу.
Майкл сочувственно смотрел на него поверх тарелки с бараниной…
8
Джонатан
Оставшись наедине и хорошенько поразмыслив еще какое-то время, Роджер пришел к выводу, что за нос его водит все-таки Джонатан.
Ну, к чему Перл ломать такую комедию, играть на публику, изображая сцену «как мне дарят дорогое украшение»? Все, что ей нужно, она спокойно купила бы себе сама.
А раз так, то и он, Роджер, положит конец этому абсурду. Поиграли, и хватит.
Нужно только встретиться с Перл наедине, без свидетелей, и раскрыть ей глаза на происходящее.
Роджер не сомневался, что он способен как нельзя лучше сделать это.
Повинуясь какому-то необъяснимому внутреннему импульсу, он поехал к офису «Жемчужины Пэрриш». Припарковавшись напротив, он терпеливо наблюдал, как сотрудники Перл один за другим покидали здание. А Перл редко уходила раньше, чем последний сотрудник отправлялся домой.
У нее всегда была куча вопросов, которые необходимо было безотлагательно решить, куча звонков, которые не следовало оставлять «на потом», куча бумаг, которые требовалось изучить или подписать…
В Роджере клокотала обида. Он сам не понимал, зачем он здесь. А если бы сделал попытку проанализировать ситуацию, хоть немного разобраться в себе, то понял бы странную и любопытную вещь.
