ВВЕДИТЕ КОД АВТОРИЗАЦИИ.
—
Он не мог отключить автопилот. Это означало, что он не сможет направить самолет на снижение...
Что он мог сделать?
Он огляделся, увидел облака снаружи, пилота по имени Коулман, лежащего без сознания на полу сразу при выходе из кабины.
И когда взгляд его упал на тело пилота, ему пришла в голову мысль.
Шофилд вернулся к президенту, волоча на плечах Коулмана.
Он кивнул в сторону второго пилота у ног президента.
— Надевайте его летный костюм, — сказал Шофилд, бросив тело Коулмана на пол и начиная снимать с него одежду.
Через пару минут Шофилд и президент были одеты в ярко-оранжевые противоперегрузочные скафандры двух пилотов. В их набедренных карманах лежали пистолеты SIG-Sauer.
— Куда теперь? — спросил президент.
Шофилд серьезно посмотрел на него:
— Туда, где еще никто не был.
Космический «шаттл» Х-38 был присоединен к запускающему самолету с помощью цилиндрической разрывной «кишки». «Шаттл» был установлен на полудюжине титановых подпорок, но именно «кишка» обеспечивала доступ космонавтов на комический корабль.
В сущности, «кишка» выглядела как длинная вертикальная труба, идущая вверх внутрь «шаттла». Вход в нее находился в центре самолета, посередине нижнего уровня.
Шофилд и президент побежали туда.
По дороге они нашли снаряжение, ожидающее двух пилотов «Эхо»: две системы жизнеобеспечения в виде белых чемоданчиков — небольшие автономные установки для кондиционирования воздуха, используемые космонавтами на «шаттлах» — и два золотистых космических шлема, прикрепляемые к шейным кольцам скафандров.
Отражающая золотистая краска полусферического забрала шлема, защищающая от избыточных доз ультрафиолетового излучения, которому подвергается человек на больших высотах, полностью скрывала их лица.
Они подошли к входу в «кишку» — вертикальному туннелю, исчезающему под потолком. Внутри него шла вверх тонкая стальная лестница.
Шофилд, одетый в космический скафандр, с лицом, спрятанным за золотистым забралом шлема, выглянул наверх.
Наверху трубы, на расстоянии примерно тридцати ярдов он увидел освещенное внутреннее пространство «шаттла» Х-38.
Он повернулся к президенту и указал наверх пальцем.
Они медленно поднимались по лестнице, в громоздких космических скафандрах, нагруженные чемоданчиками системы жизнеобеспечения.
Примерно через минуту голова Шофилда в шлеме появилась в круглом люке в полу «шаттла».
Задний грузовой отсек космического «шаттла» был похож на салон суперсовременного автобуса.
Небольшое пространство, предназначенное для перевозки чего угодно: людей, оружия, малых спутников.
Белоснежные стены были утыканы штепсельными розетками для систем жизнеобеспечения, кнопочными панелями и крепежными штативами для оборудования. Однако в тот момент салон был приспособлен под режим перевозки персонала: около дюжины массивных кресел располагались попарно лицом вперед.
Шофилд увидел, что в этих креслах сидят, пристегнутые ремнями, десантники отряда «Эхо» и их китайские сообщники.
В грузовом отсеке их находилось пятеро, все они были одеты в одинаковые золотистые шлемы и широкие оранжевые противоперегрузочные скафандры с вышитым на плече маленьким флагом США.
—
Они были также крепко пристегнуты в креслах, готовые к полету на орбиту при большой перегрузке.
Через дверь кабины в передней части грузового отсека Шофилд заметил еще троих человек в скафандрах — группа обеспечения полета «шаттла». За ними через стекло кабины он видел чистое открытое небо.
Шофилд почувствовал прилив адреналина.
Он знал, что благодаря отражающим золотистым шлемам его и президента не узнают. Но все же он чувствовал себя немного стесненно, уверенный в том, что выглядит как самозванец, ступивший на вражескую территорию.
В передней части отека была несколько свободных кресел — предположительно, ожидающие двух пилотов «Боинга» и пятерых десантников «Эхо», убитых внизу в ангаре.
Шофилд медленно поднялся и вылез из «кишки»-туннеля.
Никто не обратил на него особого внимания.
Он оглядел кабину в поисках Кевина и пришел в ужас,
Но затем он заметил, что одна из пятерых фигур, сидящих в салоне, казалось, не совсем подходила к огромному костюму.
В действительности, это выглядело почти забавно. Рукава скафандра в перчатках свободно болтались, штанины в ботинках свисали к полу. Похоже, что обладатель костюма был слишком мал для него...
Логично.
Чем комкать костюм, чтобы на руки Кевина можно было надеть перчатки, солдаты «Эхо» сделали так, чтобы мальчик мог воспользоваться регулирующими кровообращение манжетами, даже если при этом он выглядел как Чарли Чаплин в костюме, который ему велик.
В эту секунду кто-то схватил Шофилда за руку, и в его наушнике раздался голос:
Это был один из пилотов «шаттла», за золотистым забралом не было видно его лица. Он зашел в пассажирский салон и взял Шофилда за руку. Шофилд слышал его металлический голос по внутренней связи:
—
Шофилд лишь покачал головой.
—
—
Вдруг космонавт ловко нагнулся, помог президенту вылезти из люка и закрыл за ним входной люк!
Затем он пошел вперед в кабину, на ходу переговариваясь по внутренней связи:
—
Дверь кабины плотно закрылась за пилотом, заблокировавшим ее, и Шофилд остался стоять посередине салона, глядя на закрытый герметичный люк в полу.
Они летят на орбиту.
Шофилд пошел вперед к двум свободным креслам у двери кабины, президент следовал за ним.
Проходя мимо, Шофилд заметил, как солдаты «Эхо» подключились к централизованной системе жизнеобеспечения «шаттла» и пристегнулись в креслах.
Он подошел к креслу и подсоединил шнур своего чемоданчика жизнеобеспечения к розетке в
