Змей изо всех сил ударил Шофилда.
Шофилд потерял равновесие и с невероятной силой отлетел в стену сзади. Он согнулся пополам, глотнул воздух, поднял голову и увидел ладонь Змея, стремительно приближающуюся к его лицу. Он быстро пригнулся, и рука Змея ударила о стену.
Мозг Шофилд заработал в бешеном ритме. Змей только что использовал стандартный рукопашный прием — удар открытой ладонью, который разбивает голову и сразу убивает.
Змей намеревался убить его.
Через пять минут.
Они все еще находились близко, и Шофилд резко ударил Змея коленом в пах. Шофилд отскочил от стены. Затем он быстро вскочил и выдвинул руки в наручниках вперед — через ноги.
Змей обрушился на него с тысячью ударов. Шофилд парировал все удары. Но если они оба упадут на землю, то все будет кончено. Змей убьет его за секунду.
Пехотинцы окружили друг друга — по обеим сторонам черной буровой установки в центре помещения.
Вдруг Змей схватил стальную балку с пола и резко ударил Шофилда. Шофилд пригнулся, но слишком поздно, удар попал в левую часть головы. Из глаз посыпались искры, и Шофилд потерял равновесие.
Змей в секунду настиг его и, бросившись через комнату, резко схватил его и начал бить о стену.
Спиной Шофилд нажал включатель питания на стене и мгновенно вертикальный поршень буровой установки начал быстро вращаться. Послышался пронзительный свистящий звук, как от пилы.
Змей повалил Шофилда на землю.
Шофилд тяжело упал и быстро перевернулся…
…оказавшись лицом к лицу с Жаном Петаром.
Или, по крайней мере, с тем, что осталось от лица Петара после Взрыва мины «Клеймор».
В этот момент Шофилд заметил что-то внутри куртки Петара.
Арбалет.
Шофилд отчаянно потянулся к арбалету руками, скованными наручниками. Он добрался до рукоятки, ухватился…
…Змей налетел на него и оба, скользя по полу, ударились о буровую установку в центре комнаты. В ушах гудел шум бурильного поршня.
Шофилд лежал на спине. Змей сидел на нем верхом.
Вдруг Шофилд увидел, что все еще держит арбалет в руках. Он моргнул. Должно быть, он ухватился за него, когда Змей повалил его.
В этот момент Змей нанес сокрушительный удар.
Шофилд услышал, как хрустнул его нос, и по лицу потекла кровь. Голова ударилась об пол. Очень сильно.
Все вокруг закружилось, и на мгновение Шофилд потерял сознание. Внезапно Шофилд почувствовал волну паники — если он окончательно потеряет сознание, все будет кончено. Змей убьет его на месте.
Шофилд снова открыл глаза, первое, что он увидел, была вращающаяся бурильная колонка в трех футах над его головой!
Шофилд увидел наконечник вращающегося цилиндра — с острыми зубьями — наконечник, предназначенный для бурения твердого льда.
Вдруг перед колонкой он заметил Змея с перекошенным от ярости лицом, и кулак, направляющийся к его лицу.
Шофилд попытался, защищаясь, поднять руки, но они были скованы наручниками внизу. Он не мог поднять их …
Удар настиг свою цель.
Все вокруг превратилось в размытое пятно. Шофилд отчаянно пытался вглядеться в туман.
Он увидел, что Змей снова занес кулак, готовясь нанести, без сомнения, завершающий удар.
Вдруг Шофилд заметил что-то справа.
Выключатель на стене, который запустил буровую установку. На панели управления располагались три большие круглые кнопки.
Черная, красная и зеленая.
Неожиданно, совершенно четко проявились слова на черной кнопке.
ОПУСТИТЬ БУР.
Шофилд поднял глаза на Змея, увидел быстро вращающуюся колонку прямо над его головой.
Шофилд никак не мог бы выстрелить в Змея из арбалета, но если бы ему удалось немного сдвинуть руки, он смог бы …
— Змей, знаешь что?
— Что?
— Ты мне никогда не нравился.
С этими словами Шофилд немного поднял руки в наручниках, нацелил свой арбалет на большую черную кнопку на стене и выстрелил.
Стрела преодолела расстояние за миллисекунду и …
… вонзилась прямо в центр большой черной кнопки — пригвоздив ее к стене — как раз когда Шофилд увернулся от буровой установки, и колонка, вращаясь с бешеной скоростью, приближалась к голове Змея.
Шофилд услышал чудовищный хруст ломающейся кости — колонка своим весом жестоко смяла тело Змея — сначала голову, Неожиданно колонка — ее пронзительный звук наполнял всю комнату — прошла прямо сквозь голову Змея, и из его черепа вырвалась густая красно-серая масса. С хрустом колонка вышла с другой стороны головы Змея и продолжала вращаться, спускаясь в ледяное отверстие под ней.
Все еще находясь в оцепенении, Шофилд поднялся на колени. Он отвернулся от ужасающего вида тела Змея, пригвожденного под окровавленной буровой установкой, и быстро убрал арбалет в набедренный карман. Затем он обернулся в поисках любого оружия, которое он мог бы использовать…
Взгляд Шофилд мгновенно упал на лежащее на полу тело Жана Петара.
Все еще тяжело дыша, Шофилд подполз к нему. Он начал обыскивать карманы мертвого француза.
Через несколько секунд из одного кармана он вынул гранату. На ней была надпись: M8A3-STN.
Шофилд мгновенно понял, что это.
Граната шокового действия. Вспышка.
Именно такую фанату уже использовал сегодня утром один из французских десантников. Шофилд положил гранату в нагрудный карман.
Дверь на буровую выработку распахнулась. Шофилд сразу же упал на пол, стараясь выглядеть изможденным, раненым.
В комнату влетели десантники САС с поднятым оружием. Вслед за ними вошел Тревор Барнаби.
Барнаби вздрогнул, увидев лежащее на полу тело Змея — лицом вниз, голова находилась под большой черной буовой установкой, с зияющей красной дырой посередине.
— О, Страшила, — сказал Барнаби. — Вам пришлось сделать с ним это?
Шофилд все еще тяжело дышал, все его лицо было покрыто кровавыми пятнами. Он молчал.
Барнаби покачал головой. Казалось, он был расстроен тем, что Змей не убил Шофилда.
— Выведите его отсюда, — тихо сказал Барнаби двум солдатам сзади. — Мистер Неро.
— Да, сэр.
— Вздернуть его.
Внизу в пещере в разгаре шла еще одна битва.
Как только первый водолаз САС вышел из воды, на поверхности показался второй и уже стоял в мелководье позади.
Первый солдат САС выбежал из воды с оглушающей автоматной очередью. Второй последовал за ним,
