оставите меня одну и не будете баловаться.
— Обещаем. — Близнецы отсалютовали.
— Когда нужно отправляться? — уточнила Сюзанна.
— В пятницу, после твоей передачи, подойдет? — предложил Дэйв.
Сюзанна стонала, поднимаясь наверх с Маффи. Не любит она сидеть на сырой траве. Темноты боится. И совершенно точно не любит пикники. Но как отказать замечательным сорванцам, не говоря уж о Дэйве?
Теперь в передачу Сюзанны звонили сотни взволнованных слушателей и делились личным опытом проведения свиданий вслепую. Ни один респондент не сообщил ничего стоящего. Сплошь отрицательные моменты.
— Почему ты позволяешь себя третировать, будто ты виновата во всех бедах? — Люси вошла в кабинет Сюзанны после очередного эфира. — Ты и Дэйв — лишнее доказательство тому, что такие свидания имеют счастливый конец.
— Да нет, вскоре Дэйв обязательно найдет во мне то, что ему совершенно не нравится. — Сюзанна плюхнулась в кресло.
— Ты ужасный пессимист. Как ты пытаешься помогать людям, раз сама такого мнения?
— Просто я реалист.
— Отдохнуть тебе надо и перестать волноваться, — посоветовала Люси.
— Давно ли ты видела Рона? — спросила Сюзанна.
— Звонил вчера и сказал, что ты можешь водрузить на его место «Оскара».
Внезапно Сюзанна повернулась к Люси и спросила:
— А давно у Дэйва был последний роман?
— А что?
— Интересно. — Сюзанна покраснела.
Люси уставилась в потолок:
— Так, посчитаем… Сара, потом Андреа, потом Дебби, Лана, Джен, Робин, Шерри, Кей, Мэри, Бэмби, Хайди…
— Я же серьезно, — обиделась Сюзанна.
— Никогда не теряй чувства юмора. — И Люси помахала перед ее носом пальцем. — Вообще-то, я надеюсь, у тебя всегда с собой презервативы, потому что, если говорить о Дэйве, у него, думаю, этого добра давно не было. Прошло несколько лет, как он… Тебе от этого легче на душе? — Да. — Сюзанна наконец-то соизволила улыбнуться.
— Надеюсь, тем вечером у тебя был контрацептив? — осведомилась Люси.
— Люси, бесстыдница, тебе не кажется, что ты чересчур откровенна? — Краска залила все лицо Сюзанны и добралась до шеи.
Люси покачала головой, явно довольная эффектом.
— Гляньте, два доктора — и никакого контроля за сексом.
По дороге домой Сюзанна, заглянув в аптечный киоск, купила парочку пакетиков.
Рабочая неделя Дэйва прошла незаметно. В их доме все переменилось. Сюзанна привнесла в их дом новизну. Он чувствовал себя гораздо спокойнее в отношении детей и знал — они ухожены.
С тех пор как погибли его брат и Рита, он был ввергнут в пучину отчаяния и безысходности, а также неуверенности в себе. Прошедшие годы нисколько не уменьшили горечь потери, от которой он страдал. Он понял потом, что они с Ритой не подходят друг другу, и стало лучше для всех, когда она выбрала брата. Он тогда намеренно ушел с головой в учебу и работу, решив не замечать представительниц противоположного пола, чтобы попусту не растрачивать на них свои силы и чувства. Так же он вел себя, когда у него появились близнецы. Полностью отдался их воспитанию.
Никогда он не заменит ребятам родителей и останется для них только вторым, как было и с Ритой. После того как оформил попечительство и они стали жить вместе, он всегда чувствовал себя как-то неловко с ними. Один на один, то есть в их случае один на два, оставаться с ними всегда для него мучительно тяжко. Поэтому он то и дело придумывает разные походы: в кино или на игру. Он Джона, конечно, не заменит. Но как ребята так быстро привыкли к нему и стали звать отцом? Удивительно. Ведь с первого дня они называли его Дэйвом. Конечно, они скучают по родителям, но он как-то не замечал этого.
Из-за этой ситуации ему сложно их воспитывать. Не может он их ранить или ограничивать даже в пустяках. А Сюзанна начала их жизнь с чистого листа. И ей доставляет удовольствие заниматься с ними. Так почему же ребята говорят, что она им не нравится?
Глава 12
— Пожалуй, у тебя не очень-то счастливый вид, — сказал Дэйв, забрасывая спальные мешки в багажник «броню».
— Я в порядке. — Сюзанна с тревогой взглянула на него, передавая ему походный холодильник, полный продуктов.
— А что случилось? — спросил он.
— Люси словно с цепи сорвалась. — Сюзанна пожала плечами.
— Почему? Из-за того, что ты не рассказываешь ей подробности нашей совместной жизни?
— Точно. — Сюзанна в испуге уставилась на него.
— Ну, со мной она такая же. — Дэйв закрыл багажник машины.
— Меня раздражает, что она на меня злится. — Конечно, это не единственное, что беспокоит ее, но она старательно гнала мысль о предстоящей ночи в лесу.
— Но я-то не злюсь на тебя. — Дэйв притянул Сюзанну к себе.
Сюзанна уткнулась лицом в его рубашку. Смешанный запах дезодоранта, мыла и одеколона сводил ее с ума.
— Пап? — послышался голос.
Дэйв чуть не подпрыгнул и оттолкнул Сюзанну.
— Что? — спросил он негодующе. Сюзанна едва удержалась на ногах и обиженно смотрела на Дэйва. Его лицо выражало растерянность и недовольство, и она не понимала почему.
— Так-так, вы целовались? — Джимми посмотрел сначала на Сюзанну, потом на Дэйва и снова на Сюзанну.
— Нет, — поспешил ответить Дэйв. — Мы еще не целовались. Вы готовы?
— Да. Джонни и Томми пытаются поймать Маффи.
— О Господи! — И Сюзанна побежала по ступенькам и хлопнула входной дверью.
— А что вы с Тиф… то есть с Сюзанной, делали? — полюбопытствовал Джимми.
— Ничего. — Дэйв притворился, что проверяет мотор, копаясь под капотом.
— Она тебе нравится? — не отставал мальчишка.
— Да, очень. — Дэйв серьезно посмотрел на него.
Джимми повернулся и помчался в дом, оставив смущенного Дэйва у машины.
— Томми! — Джимми взбежал наверх и ворвался в комнату, тяжело дыша. — Папе нравится Сюзанна!
— Он так сам сказал? — улыбнулся Томми.
— Да!
— Сработало! — Мальчишки весело уставились друг на друга.
— Что сработало? — нахмурился Джонни.
— Сюзанна сказала, что, если мы будем вести себя так, как она хочет, тогда он ее полюбит. И он полюбил! — объяснил Томми.
