– Хорошо спрашивали? – буркнул Кряжин, понимая, что карандаш в руках Сидельникова, который тот умеет крепко зажать между пальцев задержанного, отвечает на этот вопрос более чем определенно. – Ладно, высаживайте его.
Гера вылез наружу, дрожа челюстью и сжимая горящую болью кисть правой руки здоровой. Он и представления не имел раньше, как бывает мучительно, когда тебя так допрашивают…
– Ступай, – разрешил Кряжин.
Он был прав, когда в первый же час знакомства с похитителями решил, что имеет дело с профессионалами. В поступках неуловимого Феликса блатная поступь просматривалась, не без этого. Но следователь был уверен в том, что в этой крупномасштабной игре Феликс – всего лишь пешка. Чуть более крупная, чем этот наркоман, торопящийся в круглосуточную аптеку за обезболивающим.
Расследовал дело Кряжин, а его противником являлся человек, о котором к концу второго дня работы до сих пор не было ничего известно. Мудрый руководитель подставлял под удар Феликса точно так же, как тот в свою очередь подставлял фигуры помельче: с улицы, с набережных, из подворотен. Использовал в «работе» наркоманов, безличностных фигурантов.
Карандаш… Не окажись его под рукой, следователь был уверен в том, что опера, конечно же, придумали другой способ мгновенного получения информации «в цвет».[26]
Когда счетчик начал обратный отсчет, игра для Кряжина закончилась. Началась война.
Ангелина Викторовна подняла трубку сразу же, едва прозвенел звонок:
– Дайте мне поговорить с сыном.
И через мгновение услышала:
– Мама!..
Сползая с кресла на пол, женщина, сдерживая рыдания, дрожащим голосом спросила:
– Николенька, какую рыбку купил папа в твой аквариум последней?
– Австралийского сомика, – ответил Коля. – Вы его кормите? Мама, когда вы заберете меня отсюда?
Она заплакала и в ту же секунду услышала спокойный мужской голос:
– Ангелина Викторовна, ситуация начинает осложняться. Как видите, свою часть обязательств по договору мы выполняем. Мальчик жив, здоров и даже думает о своем сомике. Но вот вы о своем мальчике заботитесь не так сильно.
– Что вы имеете в виду? – испугалась Кайнакова.
– Успокойте своего следователя. Он стал подавать признаки излишней инициативы. И озаботьте своего брата. Представитель России в Европейском суде зачастил в прокуратуру. К чему бы это, ведь мы не просили помогать прокуратуре! Мы лишь просили помочь невинно обвиненному бизнесмену.
– Я не контролирую ситуацию, – глухим голосом призналась Кайнакова. Ей показалось, что в данном случае это будет уместным.
– Ваш муж тоже богат, Ангелина Викторовна, – увещевал незнакомец, ставший за эти сутки чуть ли не близким человеком. Кайнакова была просто женщиной, а этот похититель – единственной нитью, связывающей ее с сыном… – И у вас наверняка болит за него сердце. В нашей стране быть богатым опасно. А теперь представьте, что это не Вениамина Геннадьевича, а вашего мужа полгода назад усадили за решетку государевы слуги из Генеральной прокуратуры. И все ваши мысли заняты им одним. Сыт ли? Здоров? Не бьют ли его хамы-надзиратели? Вы представляете себе масштаб трагедии близких господина Устимцева?
– Представляю, – ей очень хотелось добавить: «Но мой муж никогда не оказался бы сволочью настолько, чтобы красть сына господина Устимцева», – однако сдержалась. Ей снова показалось, что в данном случае это будет уместно.
– Так убедите представителя, – повысил голос незнакомец. – Иначе вы на самом деле поймете весь масштаб трагедии. Не так уж много нужно ему сделать! Уговорить с десяток таких же продажных, как и он, слуг закона и вынести решение в пользу известного вам лица. И пусть он не маскирует отказ честолюбием праведника! Среди этих людей праведников нет, Ангелина Викторовна… Мы вам перезвоним.
Бросив трубку на палас, она затряслась в рыданиях.
Глава десятая
Эта ночь началась в квартире Кряжина. В уютной однокомнатной в Большом Факельном переулке. В ней было все, что нужно для работы: молотый кофе с почти непрерывно урчащей электрической кофеваркой, блок сигарет «Лаки страйк» из запасов «важняка» и видеодвойка, купленная в прошлом году. Вскоре квартира потеряла свой естественный, привычный свежий запах, насквозь пропитавшись табачным дымом и кислым ароматом арабики.
Нет процесса утомительнее, чем внимательно наблюдать за немым кино с недостаточно четким изображением. Изображение на кассетах появлялось благодаря режиму прерывистой съемки.
Вот фигура человека возникала в ста метрах от дома, потом в девяносто, потом в восьмидесяти… К тому моменту, когда он входил в подъезд, зрители едва успевали донести сигарету до рта.
Подъезжает машина. И вот из нее уже наполовину вышел человек. Он уже закрывает дверь на ключ, хотя для такого джипа можно было придумать автосигнализацию вроде «Фараона» или «Партизана». Впрочем, если у человека замок на коробке, то навороченные прилады ни к чему. Пока в головах зрителей возникают идентичные выводы, человек успевает скрыться в подъезде.
Кряжин внимательно всматривался в цифры в углу экрана. День, предшествующий похищению мальчишки.
И это последняя кассета! Три предыдущие ничего интересного не зафиксировали. Входят – выходят, выходят – входят. Подъезжают – отъезжают… Дважды крутанулся на экране телохранитель Коли. Он в восемь ноль-три вышел из подъезда, быстро уселся в «BMW» и сорвался с места. И не вернулся. Все трое зрителей знали, почему.
Пленка закончилась, на экране появилась серо-синяя рябь. За мгновение до этого Кряжин успел увидеть в углу время: «09:24:49».
– А где остальное? – спросил он, удерживая чашку в нескольких сантиметрах от губ.
– Это все, что было, – сказал Сидельников. – В охране сначала заартачились, но, когда я заявил, что дело на контроле начальника ГУВД, они сразу распахнули передо мной сейф. Поинтересовались, что именно нужно, но я сам выгреб все, что там имелось.
Вынув кассету из приемного гнезда видеомагнитофона, следователь выставил ее на свет. Ответ, почему изображение исчезло с экрана при фиксации такого странного времени, был найден. Закончилась пленка.
– А где же следующая съемка? – удивился он, пытаясь вскинутыми вверх бровями уязвить Сидельникова.
– Я забрал все, что там имелось, – упрямо повторил тот. – Сейчас запись ведется на те кассеты, которые были в видеотеке последними. Я справлялся у начальника охраны объекта.
– Вы пытаетесь убедить меня в том, что кассеты с записью позже девяти часов двадцати четырех минут того дня, когда произошло похищение, исчезли?
На этот раз вопрос откровенно смахивал на риторический.
– И я знаю, кто сидел за пультом охраны в это время.
– А мы не уверены в том, что кассеты ликвидировал тот, кто их писал, – сразу заметил Кряжин, в голове которого уже кипела работа. – Ты сам говорил, что записанные пленки передаются по сменам под роспись. Пленки легче выкрасть или уничтожить, когда смена перешагнет через одну. Кто просматривает запись, перед тем как начать писать? Просто вставляешь кассету и нажимаешь красную кнопочку. А если бы я хотел кассеты незаметно изъять, я принес бы с собой на смену пару кассет с рынка с фильмом «Убить Билла» и вставил в гнезда видеотеки. Следующий охранник, ничего не подозревая, сделал бы на ней запись. А нужные кассеты я, конечно, вынес бы после смены. И отдал похитителям, если бы состоял в их группе, и продал им, если бы не состоял.
Сидельников сунул руку в карман куртки и вытянул тонкий и длинный блокнот.
Кряжин толкнул локтем Саланцева, у которого от переизбытка кофеина глаза уже не закрывались, даже когда он этого хотел, и сказал:
