- Как вы узнали, кто я?
Меган не торопилась с ответом. Сперва она провела его через гостиную и столовую и в боковую дверь вывела в ланай <Открытая веранда.>. Усадив его в плетеное кресло с яркими диванными подушками, спрятанное в тени от майского солнца, Меган наконец ответила:
- Я читаю бизнес-хронику в газете. Вы слишком часто были ее героем в последнее время.
Меган откинулась в кресле напротив Лукаса, давая ему возможность все внимательно осмотреть.
Она покажет ему остальное не раньше, чем он впитает и переварит все увиденное и примет окончательное решение. Именно за этим он, очевидно, и приехал сюда. Двухэтажное здание, которое сейчас Лукас рассматривал, было ее гордостью и радостью, это был не только ее дом, но и офис, и демонстрационный зал.
Меган разглядывала Лукаса Макколла. Его профиль был явно далек от того, что вы найдете на греческих монетах. Лукас выглядел сильным, был мускулист, но, к сожалению, совершенно лишен каких- либо следов элегантности. Нет, этот человек явно не представлял сливки общества. У внушительного мистера Макколла наверняка была куча родственников среди уличных драчунов.
Он, без сомнения, несколько облагородил собственные черты, но его путь 'наверх' вряд ли был усеян розами. Даже если бы она и не читала ничего о нем, то легко бы догадалась, что вечно пустой желудок и тяжелый труд преобладали на его пути к успеху.
Все в нем впечатляло и пугало одновременно. В зависимости от того, как посмотреть, подумала Меган с кривой усмешкой. Ростом Лукас Макколл был чуть выше шести футов. Худой и мускулистый, он носил обычную одежду с холодной уверенностью, что все у него самое лучшее. Очевидно, надевая брюки и рубашку, он приказывал им хорошо себя вести, и они безукоризненно выполняли приказ - при такой повышенной влажности оставались без единой морщинки.
Но это то, что лежит на поверхности, подумала Меган, беспокойно передернувшись. По-настоящему ее волновала внутренняя суть гостя, которую, видимо, будет трудно познать, ибо Лукас Макколл выглядел таким же вкрадчивым и опасным, как большой кот.
Короче говоря, это была ужасная перспектива - общаться с ним и работать. Богатый, привыкший командовать и сексуальный, когда ему нужно. Мудрая женщина дважды бы подумала, прежде чем согласиться на сотрудничество с таким типом.
Меган вздохнула.
- Я собиралась позвонить вам, - сказала она после того, как он закончил наконец осматривать все вокруг и взглянул на нее. - Когда я прочитала о том, что вы купили плантации, то решила сразу же связаться с вами и обсудить возможность их восстановления. Я хочу получить эту работу.
Брови Лукаса поползли вверх. Он, испытывая в душе огромное облегчение, капризно спросил:
- Как это?
Меган пожала плечами.
- Вы прекрасно знаете, кто я. И напрасно тратите время, разыгрывая удивление. Вы заинтересовались мною, и вот вы здесь. А вот я, мистер Макколл.
- Зовите меня Лук, Меган.
- Как это? - возвратила Меган ему его собственные слова. - Сразу - Лук и Меган? Без всяких предисловий?
- Но разве не вы предлагали приступать прямо к делу? Так вот, у меня к вам один вопрос.
- Только один?
- На сегодня.
Меган помолчала и, прежде чем он успел задать свой вопрос, ни с того ни с сего произнесла:
- Нет, я бы не стала показываться на интервью в этом. - Она погладила рукой облегающую ткань. - Я постаралась бы надеть что-нибудь похожее на деловой костюм. Один из моих строгих, не бросающихся в глаза - эй-покажи-имкак-ты-можешь-попасть-в-точку - туалетов.
Лук уставился на нее. Хоть у него не дрогнул ни единый мускул, по выражению его глаз можно было прочесть, что он удивлен.
- Мне повезло, не так ли? - весело спросил он. - Я рад, что смог увидеть вас, так сказать, босую и осязаемую. - Он поднялся одним плавным движением, с чисто мужским изяществом. Меган невольно загляделась на него. - Вы уже в третий раз делаете это, - примирительно произнес он.
- Делаю что?
- Читаете мои мысли.
- Ловкий салонный трюк, - небрежно сказала она. - Это случается в нашей семье. Ну, может быть, теперь осмотрим оставшуюся часть дома, а потом перейдем к делам?
Лук кивнул, и Меган провела его в столовую.
Он остановился настолько близко от нее, что она почувствовала тепло его большого тела. Жуткое напряжение сковало ее всю, и она осторожно отошла от него.
Лук обвел комнату оценивающим взглядом, не упустив из виду оштукатуренные стены и золотистого цвета плетеную мебель. Сочетание книг, различных черепков и антиквариата с корзинами зеленых растений придавало комнате уют и элегантность.
- Мне нравится то, что вы здесь сделали, тихо сказал он.
Меган и не старалась скрыть свое удовлетворение.
- Я рада. Если вам понравилось здесь, то придется по душе и все остальное. Пойдемте дальше.
Примерно через час, вернувшись на открытую веранду, Меган протянула Луку стакан охлажденного чая.
- Ну? - Она ждала ответа. В том, что дом ему понравился, она была уверена. И чувствовала себя на высоте.
- Насколько далеко вы готовы зайти, чтобы получить эту работу?
Меган оторопела. Я, наверное, ослышалась, пыталась она убедить самое себя. Ни один мужчина в таком возрасте и в такой момент не задал бы столь возмутительного вопроса! Он мог подумать об этом, но не произносить же вслух!
Если этот господин в здравом уме, то неужели не побоялся возможности обвинения его в сексуальных домогательствах? Должно же было это прийти ему в голову!
Когда он присел в ожидании ответа, до Меган наконец-то дошло, что она все-таки не ослышалась.
- Мистер Макколл, - зло начала девушка, я...
- Лук, - проговорил он спокойно.
- Неважно. Я думаю, нам надо кое-что прояснить. Я хочу эту работу, но не нуждаюсь в ней.
Надеюсь, вы понимаете разницу? Я весьма заинтересовалась вашими планами относительно этих мест, от которых веет стариной, потому, что у меня у самой были некоторые идеи на их счет и я...
- Вы хотели купить их?
Она отрицательно покачала головой.
- Нет, я не хотела их покупать. Я всего лишь хотела восстановить плантации. Но ради того, чтобы получить этот заказ, я не собираюсь играть в альковные игры.
- Я тоже.
- Тогда зачем вы задаете такие отвратительные вопросы?
- Отвратительные? О чем, черт возьми, вы говорите? - Лук прикрыл глаза, пытаясь, очевидно, припомнить свои слова. В какой-то момент он сообразил, что она имеет в виду, и его темные глаза вспыхнули гневом. - Вы думаете, я... - Лук ругнулся. - Смотрите, леди, лишь только я сделаю шаг по направлению к вам, спасайтесь!
- Вам ничего не удастся, мистер Макколл.
Меня это не интересует.
- А меня интересует! И будет интересовать.
И, надеюсь, мы придем к соглашению. Кстати, говоря о деле: если бы я задал тот вопрос мужчине, то он бы сразу понял меня.
- Но поскольку я не мужчина, почему бы вам не разъяснить мне?
- Хорошо, - сказал он. - Я имел в виду прежде всего время. Мне известно, что у вас есть другие
