заказы, и я хотел бы знать, в состоянии ли вы отменить старые договоренности и как быстро вы сможете приступить к работе в первом доме.
- О! растерянно воскликнула Меган.
- Вот вам и 'О!'. - Лук выразительно посмотрел на нее и спросил:
- Вы думаете, с этим проблем не будет?
- Да.
- А вы не хотите сначала заглянуть в свой еженедельник? - Он нахмурил брови.
- Предоставьте мне самой решать такие вопросы. Лучше скажите, имеете ли вы хоть малейшее представление о том, сколько это будет стоить?
- Деньги - последнее, о чем мы будем спорить, - заверил ее Лук.
- Да? - Меган в задумчивости подняла голову. - Вы считаете, что мы будем спорить?
В его глазах мелькнули веселые огоньки.
- Обязательно! Я предвкушаю это. Но в данный момент моя главная задача - достигнуть взаимо...
- ...понимания? - подсказала она, видя, что он запнулся.
Лук кивнул.
- Совершенно верно. У меня есть кое-какие идеи, и я хочу поделиться ими с вами. Подождите здесь, я кое-что принесу из машины.
Меган последовала за ним и остановилась на широком парадном крыльце. Она гадала, заставит ли он ее копировать работы других дизайнеров и знает ли он, насколько это оскорбительно для творческой личности.
Лук пока, видимо, еще не понимал, что имеет дело с художником. Она чувствовала себя художником - пусть не уровня Моне или Рембрандта, но все-таки художником. И, как любой хороший художник, измеряла собственный успех качеством своей работы. Деньги - это, конечно, замечательно, но, поскольку богатые клиенты частенько обладали отвратительным вкусом, ей приходилось вести тщательный отбор заказов. Последнее слово всегда оставалось за Меган.
И сейчас ей не нужно было прибегать к помощи экстрасенсов, чтобы предсказать, что с Луком у нее будут проблемы. Споры с ним неизбежны, так как каждый из них заранее готов отстаивать свою точку зрения до последнего. Но поскольку он пока даже не догадывается об этом, она не станет торопиться с декларативными заявлениями, а терпеливо подождет подходящего момента.
Прошло несколько минут, и она поняла, что была права.
Тонкая папка, которую достал Лук, содержала наброски предполагаемого в плантаторском доме интерьера. Эскизы были выполнены умело и вполне профессионально. Но они были скучны, банальны и использовали в основном в качестве декоративных украшений папоротники и деревянные маски. Оставляла желать лучшего и геральдическая лилия - факсимиле знака отелей Макколла, - которая, по замыслу дизайнера, должна была присутствовать в качестве рисунка на обоях в каждой комнате.
- Кто это делал? - спросила Меган недружелюбно.
- Дизайнер, который работал над оформлением моего последнего отеля в Сан-Франциско.
Мне нравятся некоторые его идеи, но не настолько, чтобы взять его на постоянную работу.
Я оплатил ему эти эскизы и забрал их.
Меган поморщилась, догадываясь, что именно ему понравилось: этот дурацкий цветок на стенах.
- В Сан-Франциско?
- Да. - Лук взял эскизы, сложил их в папку и опустил ее в портфель. - Вам не понравилось?
- Скажем так, - она старалась быть тактичной, - это не совсем то, что делаю я.
- Вы не включите некоторые из этих идей в свои планы?
Ни за что! - хотела крикнуть она, но, посмотрев на Лука, сдержалась: он упрямо выставил вперед подбородок, словно изготовился к обороне.
- Может быть, как раз сейчас мы и обсудим наши исходные позиции? - мягко предложила она, уходя от прямого ответа. - Каким вы представляете себе небольшой отель? Что предпочитаете: гавайский китч или природную естественность?
Она уже мысленно прощается с работой, мрачно подумал Лук, хотя и пытается скрыть разочарование.
- Я хочу, чтобы отель выглядел как комфортабельный плантаторский дом, но в старинном стиле. Хочу, чтобы он был теплым, гостеприимным.
Также мне хочется, чтобы люди знали, что пансион этот принадлежит сети отелей Макколла.
- И вы хотите, чтобы все три дома выглядели одинаково? Если это так, то, пожалуй, моя помощь будет излишней - тем более что у вас есть собственные идеи. Любой декоратор на острове поможет вам. Если же вы интересуетесь иными вариантами, то нам стоит поговорить о моих методах работы.
- Я слушаю.
- Итак, - Меган разогнула первый палец, - я никогда не повторяю себя. Мой конек - если у меня таковой имеется - это самобытность, базирующаяся на природных особенностях. И шарм.
Я выбираю лучшее из прошлого и соединяю с настоящим. Дальше, - она разогнула второй палец. - Я никогда не пользуюсь чужими замыслами. И, в-третьих, я провожу собственные исследования, так сказать, на местности, прежде чем выработать какой-то план.
- Вам это не нравится? - Лук кивнул в сторону портфеля.
Меган пожала плечами, понимая, что может лишиться самой захватывающей работы, подвернувшейся ей за долгое время.
- Это не лучше и не хуже любого другого варианта, сделанного кем-то, кто, по всей вероятности, никогда и не был на Гавайях.
- Мне кажутся удачными некоторые его идеи, продолжал Лук.
- Вы имеете на это право.
- А вы не будете их использовать?
Меган вздохнула.
- Почему вы пришли ко мне, мистер Макколл?
- Потому что вы - лучшая, - быстро произнес он.
- Тогда почему вы не доверяете мне выполнить эту работу, как я считаю нужным?
- Потому, что я плачу вам, и это дает мне некоторые преимущества. Вы очень упрямы, знаете ли, - добавил он мягко.
Меган кивнула.
- Да. И бескомпромиссна, когда дело касается работы. - Будь доброй, напомнила Меган себе, и терпеливой. - Вам нравится мой дом, мистер Макколл?
- Лук, - тихим голосом напомнил он. - Вы знаете, что нравится.
- Я могла бы сделать и ваш таким же.
- Но без геральдической лилии?
Меган опять вздохнула.
- Да, по всей вероятности. - Она разогнула четвертый палец. - Мое последнее правило: я не торгуюсь - неважно, чего это касается, денег или концепции. Но я всегда предлагаю несколько эскизов, прежде чем принять окончательное решение. Жаль, что мы еще не дошли до этого. Она поставила чашку на стол и встала. - Мне было приятно познакомиться с вами, мистер Макколл, но я не вижу причин больше отнимать у вас время.
- Лук, - снова мягко напомнил он, достал визитную карточку и нацарапал что-то на обороте. Это телефон моего отеля и комнаты - на тот случай, если вы передумаете.
Меган проводила его до входной двери и, когда он протянул ей руку, не торопилась с пожатием. Ей не хотелось дотрагиваться до него, не хотелось стоять слишком близко. В сущности, Меган сознательно избегала любого контакта с Луком во время его визита, так как хорошо знала, что не сможет сдержаться и тут же прореагирует на его прикосновение всем своим существом.
Медленно, с неохотой она все же протянула руку. И все произошло именно так, как она и предполагала.
Даже хуже.
Жар захлестнул Меган и почти лишил сознания. Она инстинктивно отдернула руку, спрятав ее за
