По дороге Коста размышлял об истории, которую ему только что кратко поведала Сара Фарнезе. У него возникла куча вопросов, в том числе по поводу ее страстных и путаных объяснений. Возможно, Сару все- таки потрясло случившееся, только она до времени сдерживала свои эмоции, а теперь ее мысли разлетались в разные стороны, словно дикие утки.
– А почему именно Тибрский остров? – спросил он.
– Я же говорила вам, нам надо попасть в тамошнюю церковь.
Росси, сидевший за рулем, бросил на него прохладно-ироничный взгляд. Косте и самому начало казаться, что он затеял что-то не то. Возможно, решение он принял дурацкое и лучше было дождаться инструкций из управления. Но никаких сообщений по поводу убийств на городской территории сегодня не поступало. Да и женщина была непреклонна: она требовала ехать немедленно. И еще Коста подумал, что для него это хорошая возможность реабилитировать себя в глазах Фальконе. Нет, он все делал правильно.
– Вы не возражаете, если я поинтересуюсь, зачем мы туда едем?
Она вздохнула, словно предстояло объяснить туповатому школьнику урок:
– Варфоломей – это святой, с которого содрали кожу. Освежевали живьем. Стефано много о нем знал. Церковь Святого Варфоломея расположена на острове. Ничего другого мне на ум не приходит.
– Вот, значит, как. – Коста начал сомневаться, что заслужит поощрение Фальконе.
– Именно так, – бросила она с раздражением. – Если только у вас нет идеи получше.
Детективы переглянулись. Уличное движение благодаря августовской жаре было самое свободное. Без остановок промчавшись через портовые кварталы Трастевере, они свернули налево и по мосту добрались до небольшого островка на самой середине Тибра.
– А этот Стефано, он был вашим приятелем? – спросил Росси, когда они въехали на площадь перед часовней.
Она молча, словно не расслышала вопроса, вышла из машины.
– Меня эта баба просто пугает, – пробормотал Росси, мотнув головой.
Мужчины последовали за дамой, рассматривая по дороге здание церкви. Невероятно, чтобы в старинном незагаженном уголке Рима с небольшой уютной площадью перед храмом, где можно было спокойно посидеть в тени, почти не слыша грохота автомобилей, могло совершиться что-то злодейское.
– Тебе не кажется, что нам стоит позвонить? – спросил Росси.
Коста пожал плечами:
– А чего ради? Если у них есть задание, пусть сами нас ищут.
– Ну-ну, – согласился старший полицейский. – Попробую найти сторожа и взять у него ключи.
Сара уже стояла у ворот церкви.
– Эй, – окликнул ее Коста. – Погодите.
Однако она вошла внутрь. Выругавшись, Коста поспешил за ней, крикнув Росси, чтобы тот не отставал.
Очутившись в нефе, с обеих сторон обрамленном полированными колоннами, Коста – как и обычно – почувствовал себя неуютно. Сам он предполагал, что все дело в воспитании. В церкви ему частенько мерещились привидения.
Они оглядели боковые приделы часовни, еле освещенные сумрачным светом. Несколько незапертых дверей вели в тесные пыльные чуланы.
– Похоже, здесь ничего нет, – констатировала Сара.
Она выглядела растерянной и озабоченной, будто ей не удавалось решить запутанную головоломку.
– Попытка не пытка, – успокоил ее Коста, стоя в центре собора. – Не корите себя.
– Это место больше всего отвечает тому, что он сказал в библиотеке, – мягко ответила она. – Мы здесь однажды вместе работали. В дохристианские времена здесь располагался храм Асклепия. Наверняка сохранились какие-то помещения под землей.
– Аско... кто?
– Асклепий – бог врачевания и медицины, – взглянула она на него. – Вам не кажется, что этот факт неплохо вписывается в мою гипотезу?
– Возможно, – согласился он, хотя и не постиг всей глубины ее размышлений. Только понял, что она весьма и весьма образованна.
Росси притащил целую связку больших старинных ключей. Тем самым он временно вернул себе утраченную было инициативу, принадлежавшую ему как старшему по всем параметрам.
– Мы заглянули везде, – доложил Коста. – Но ничего не нашли.
– Тогда нужно связаться с управлением, – предложил Росси, который не хотел копаться в этом деле.
Заметив дверцу слева от алтаря, Сара тихо произнесла:
– А вон еще одна...
– Мы там уже проверили, – откликнулся Коста.
– Нет. Это вход на колокольню. Мы в этой башне еще не были.
