— Пахнет вкусно, но я не могу найти это. — Ее голос звучал хрипло и дразняще. — Давай. Я готова.
Плотный, холодный, тягучий кусочек растаял у нее во рту, оставив шоколадно-кофейное послевкусие. Она облизнула испачканные сладкой стружкой губы и прошептала:
— Это было потрясающе!
— Шоколадные помадки, — пояснил Джо. — Их можно подать в формочках из теста или из пергаментной бумаги, размером «на один укус», чтобы гости не чувствовали себя обжорами.
— От них невозможно оторваться…
Франческа запнулась. Джо был так близко, что она скорее почувствовала, чем услышала движения его губ:
— Ты жадная?
— Нет. Просто эгоистка.
— В чем разница?
— Жадный захватывает, а эгоист… смакует.
Джо положил руку на бедро молодой женщины.
— Смакует… ради собственного удовольствия?
Она пододвинулась к нему. Руками нашла край футболки, сжала, потянула вверх. И в этот момент он навалился на нее всем телом, горячо дыша в шею, а его руки заскользили по ее ногам и напрягшимся мускулам живота.
— Я хочу смаковать тебя, — сказала Франческа, находя губами его ключицу, — в свое удовольствие…
— Я обещал угощать тебя.
— Да, но…
Он обвел языком контур ее губ, и они тут же приоткрылись. К черту пари! Она готова попробовать Джо, покусывая, целуя, смакующе облизывая. Ожидание лишь усиливало аппетит…
Но тут он положил ей в рот еще кусочек пирожного.
— Ой, я испачкал тебе подбородок, — заметил Джо, проводя по нему пальцем. Затем раздался чмокающий звук. — О, ты хороша на вкус!
— Поцелуй был бы еще вкуснее, — томно промурлыкала Франческа.
Она хотела было сорвать повязку, но невозможность видеть происходящее щекотала нервы. Что он сделает в следующее мгновение: угостит чем-то особенным или…
— Запрокинь голову, — попросил Джо, и струя холодной воды полилась ей в рот. Франческа захлебнулась от неожиданности, разливая воду на одежду, но потом с жадностью прильнула к бокалу. — Для очистки нёба.
Салфеткой Джо промокал ее мокрый подбородок и грудь, пожалуй, слишком долго и слишком тщательно. Ее соски затвердели, выделяясь сквозь тонкую трикотажную кофточку. Задевая ресницами шарф, Франческа опустила голову и улыбнулась, не показывая, что заметила его маневр.
Послышался голос Джо — хриплый, прерывистый.
— Тебе… весело?
— После такой дегустации у меня появился шанс получить должность помощника кондитера.
— Я мог бы нанять тебя. — Он поймал ее подбородок двумя пальцами и заставил приоткрыть рот. — Что ты думаешь вот об этом?
Франческа медленно раскусила хрустящее печенье, внутри которого оказалось ледяное мороженое и горьковатый фруктовый сок с орешками.
— Грейпфрут и миндаль! — угадала она. — Это восхитительно!
— Правильно, молодец! Ты делаешь успехи. Можно подать с другим наполнителем. Что скажешь?
— Не могу решить. Все здорово. — Но она мечтала вернуться к поцелую.
Джо дотронулся пальцами до ее губ. Она попыталась облизнуть их, но не успела.
— Мы еще не закончили. — Он снова наклонился к столу и выбрал для нее еще кусочек пирожного. Таящие во рту слои крема и теста. — «Наполеон». Самое мое любимое лакомство.
— Гостям понравится, я уверена.
Джо усмехнулся.
— Ты одобряешь почти все, тогда как я знаю, что ты умеешь говорить «нет».
Она улыбнулась и протянула руку, чтобы погладить его.
— Наверное, виновата повязка. Она делает меня беззащитной. — Франческа положила ладонь ему на грудь. Впечатляющий мужчина во всех отношениях! — Уже можно ее снять? — Она наклонилась вперед, находя ртом его шею, скулу, ухо. На вкус он был как ванилин и мускус.
Джо повернул ее голову ладонями и поймал рот.
— Еще нет.
Это был долгий, медленный, чувственный, очень чувственный поцелуй… Хотя потолок не разверзся и не грянул хор небесный, но внезапно все проблемы показались ей не такими уж неразрешимыми. Так же, как и глупое пари, которое на самом деле ничего не значило. Ее охватила ничем не замутненная, чистая радость. Это то, чего я хочу, думала Франческа, гладя пальцами лицо Джо. Она уже не жаждала драгоценного кольца. А только этого мужчину…
Джо подхватил ее и посадил себе на колени. Он откинулся назад, смеясь без причины. Она тоже развеселилась, перемежая взрывы смеха с короткими быстрыми поцелуями.
— Почему ты смеешься? — поинтересовался Джо, гладя ее по спине.
— Не знаю. — Ее губы прильнули к его щетинистой щеке. — Наверное, потому, что я счастлива.
— Значит, моя презентация удалась?
— Не то слово! — Франческа пыталась через шарф разглядеть выражение его лица.
— Даже при недостатке шоколада?
— Но…
Он протянул руку к столику.
— Тогда попробуй это. Трюфель.
Франческа откусила душистого бархатистого шоколада. Ни одно предыдущее лакомство не было настолько вкусным. Она покатала кусочек конфеты на языке, смакуя изысканный вкус.
— Боже, как здорово! Как ты это делаешь?
— Рецепт достался мне по наследству от приемной матери, а ей — от деда. Он был кондитером.
— Я хочу еще.
— Как скажешь.
Джо взял конфету зубами и прижался к ее рту, прежде чем она успела открыть его. Шоколад смешался со страстным поцелуем.
Франческа стянула повязку. Лицо Джо было рядом. Глаза блестели, рот был измазан шоколадом.
— Мы уже закончили?
Его губы расплылись в лукавой и соблазнительной улыбке. Он взял еще одну конфету.
— Детка, мы только начали.
Она с силой толкнула его в плечи, повалив на диван.
— Ого! — удивленно воскликнул Джо, выпуская конфету из рук, но Франческа уже сидела на нем верхом.
Он не сопротивлялся. Одной рукой она уперлась в его грудь и посмотрела на столик с огромным количеством разных десертов. Наконец нашла то, что искала, — формочку с подтаявшим мороженым, залитым густым слоем шоколада.
— Что ты задумала? — Глаза Джо сверкали в отблеске свечей.
— Сейчас узнаешь, — промурлыкала Франческа, одной рукой пытаясь снять с него футболку.
9
