– Потому что я не мог уйти, – засмеялся Лохиро коротко и резко от колкого взгляда Ингольда. – О, Дарков нет, – заверил он их натянутым, ироничным голосом. – Они ушли в ту же ночь – целые тучи Дарков, закрывая собой звезды. Многим из нас пришлось плести лабиринт, мой друг. Одному человеку не под силу разобраться в этой путанице.
– Так, значит, они ушли?
Белыми, как у скелета, пальцами Лохиро указал вверх.
– По воздуху, – сказал он. – Через сам лабиринт.
Ингольд нахмурился.
– Как они смогли? Лабиринты расставлены над городом на целые мили.
Лохиро выдержал паузу, затем устало тряхнул головой.
– Я не знаю, – сказал он. – Я не знаю.
– Ты был удивлен? – спокойно спросил Ингольд.
Архимаг кивнул. Позади него был воткнут в песок его посох вертикально вверх, как копье, свет костра высвечивал, мерцая, его острие.
– На поле боя тоже были Дарки из Гнезда?
– Нет, – Лохиро поднял голову, немного удивленный вопросом. – Нет, они покинули Гнездо, чтобы принять участие в штурме Гея. Неужели ты... Конечно, ты не мог знать, – он вздохнул и потер глаза. – Мы знали, что они ушли атаковать Гей. О, ну и ночка выдалась! Несколько недель мы просто сходили с ума. У нас были советы, комитеты, бессонные ночные бдения. Команды студентов-первокурсников копались в старых записях в библиотеке. Вос-летописец перевернул свои самые древние документы, перевязанные только паутиной и заклинаниями. Это напомнило мне старый анекдот о скряге, чей любимый верблюд проглотил бриллиант, – он содрогнулся. Остро выступающие кости его плеч четко обрисовывались под черной тканью мантии. – Но мы вытащили не так уж много по сути. Только... – он замялся, как будто борясь с самим собой, и темные опущенные брови нахмурились от внезапной боли.
– Только что?
Лохиро снова взглянул вверх и покачал головой.
– Было слишком поздно. Вос, Анамара и я все еще не спали, но, я думаю, почти все остальные легли. Так или иначе, мы все видели падение Гея. Над городом нависла огромная тяжесть. Я не думаю, что кто-то из нас заботился о собственной безопасности. Это случилось внезапно, – он щелкнул своими длинными пальцами. – Что-то вроде огромного взрыва – я никогда не видел подобного. Ты знаешь, что он сделал с башней.
Ингольд кивнул, и голос его был усталым:
– Как эксперименты, которые Хэсрид проводил со взрывающимся порошком, – согласился он. – Ты помнишь каменный дом, который он разрушил?
Лохиро криво усмехнулся.
– Это было ничто, – сказал он, – по сравнению с этим. Это было, как... я не знаю. Это сотрясло фундамент башни до самой глубины. Не думаю, что я сделал что-то, просто сидел там как дурак, и, вероятно, это и спасло меня. Анамара побежала к двери и распахнула ее... Тьма хлынула на нее, как буйная волна. Не думаю, что у нее было время издать какой-либо звук.
Ингольд отвел взгляд, и Руди увидел в янтарном сиянии костра его мускулы, даже самые маленькие, от виска до рта неожиданно выступившие неровной выпуклостью.
Лохиро продолжал.
– Я думаю, Вос вызвал вспышку света, я не знаю. Потом... – он повернулся лицом к Ингольду. – Извини, – сказал он спокойно, глядя вниз на его руки. Нависла ужасная тишина, не нарушаемая ничем, только шумом волн на сверкающем сыром песке. – Я не знал.
Ингольд снова повернулся к Лохиро. Его лицо было спокойно, но что-то изменилось в глазах:
– Ничего, – сказал он. – И никогда не было.
Лохиро, пытаясь поймать его взгляд, слегка улыбнулся.
Руди увидел испарину, которая неожиданно засверкала, похожая на нитку прекрасных бриллиантов, вдоль изгиба висков старика.
– Вот что было, – продолжал Архимаг спокойно. – Я набросил сильнейшее покрывающее заклинание, которое смог найти, вокруг себя, залез под стол и молился. – Его длинные пальцы сцепились друг с другом, подсознательно поглаживая массивные кости этих слишком худых рук. – В следующую секунду я услышал страшный гул, как будто целая сторона башни вот-вот вылетит, и она, конечно, вылетела. Оттуда, где я сидел, я мог видеть только что-то похожее на темный ураган, когда они разнесли комнату на куски. Я больше ничего не мог сделать, даже выйти сражаться с ними, так как комната превратилась в гудящую черноту, состоящую из них, роящихся, как чудовищные пчелы. Через пролом в стене башни я смутно видел, что весь город лежал под тучей, как будто я выглянул в бурю.
Ветер дул со стороны моря, внезапный его порыв пошевелил густые блестящие волосы. Лохиро встряхнул головой и поднял уставшие, пустые глаза, встречая взгляд Ингольда.
– У них не было никакого шанса, – мягко сказал он. – Я видел свет, огонь. Я чувствовал запах энергии, выпущенной в эту бурю и сгоревшей. Но там было столько Дарков, столько много! Кто-то превратился в дракона. Я видел его, похожего на гигантского красного орла, окруженного шершнями.
Морской ветер подул сильней, голос волн стал чуть громче, отдаваясь в прибрежных скалах. Руди видел, как тучи сгущались, почти закрывая Луну.
– А после, – спросил Ингольд спокойно, – почему ты не связался со мной?
– Я пытался, – вздохнул Архимаг. – Создатели Лабиринта мертвы, но Лабиринт жив. Несколько недель я
