Щеки Нунана из багровых стали лиловыми.
Я громко сказал:
— Погодите, Нунан. Не с того начали. Мы ничего не добьемся, если не будем говорить правду. Только испортим все дело. Тима убил Максуэйн, и вы это знаете.
Он уставился на меня с ошарашенным видом и громко втянул в себя воздух. Он еще не понимал, что я с ним сделал.
Я взглянул на остальных и спросил как можно благостнее:
— Итак, это улажено? Тогда пошли дальше. Как вы относитесь, — обратился я к Питу Финну, — ко вчерашней ошибке с вашим складом и четырьмя служащими?
— Хороша ошибка, — буркнул он.
Я объяснил:
— Нунан не знал, что у вас там склад. Он приехал, думая, что там пусто. Просто хотел расчистить кое-кому дорогу для одной работенки в городе. Ваши люди начали стрелять первыми, и тогда шеф решил, что наткнулся на Талера. Когда Нунан понял, что залез в ваш огород, то потерял голову и разнес это местечко в пух и прах.
Талер наблюдал за мной с едва заметной жесткой улыбкой, которая гнездилась в глазах и углах губ. Рено выглядел еще большим флегматиком, чем прежде. Илайхью Уилсон наклонился ко мне, его старые глаза глядели резко и настороженно. Не знаю, что делал Нунан. Я не мог позволить себе роскоши глядеть на него, но знал, что если разыграю свою карту верно, то буду кругом в выигрыше, если нет…
— Людям я за риск плачу сам, — сказал Пит Финн. — За все остальное — двадцать пять тысяч, и мы в расчете.
Нунан быстро, с готовностью отозвался:
— Хорошо, Пит, хорошо, я отдам.
Я сжал губы, чтобы не рассмеяться — такая паника звучала у него в голосе.
Теперь можно было взглянуть на шефа. Он был разбит, растоптан, готов на все, чтобы спасти — или хотя бы попытаться спасти — свою жирную шею. На меня он не смотрел. Он не смотрел ни на кого. Он изо всех сил притворялся, будто вовсе не боится волков, которым я кинул его на растерзание.
Продолжая гнуть свою линию, я повернулся к Илайхью Уилсону:
— Будете поднимать шум, что обчистили ваш банк, или вас это устраивает?
Макс Талер тронул меня за плечо и предложил:
— Может быть, мы быстрее решим, кому поднимать шум, а кому нет, если ты выложишь сперва свои карты?
Я с радостью согласился.
— Нунан хотел тебя замести, — поведал я, — но либо получил, либо ожидал, что получит, приказ от Ярда и Уилсона тебя не трогать. Тогда он решил, что надо устроить ограбление банка и навесить его на тебя. В этом случае, мол, твои защитники от тебя откажутся и дадут тебя забрать. Насколько я понимаю, без благословения Ярда такие дела в городе не делались. Значит, ты залез на его территорию, а заодно нагадил Уилсону. Так это должно было выглядеть. Предполагалось, что на тебя разозлятся и помогут Нунану тебя упрятать. Нунан не знал, что ты здесь. Рено со своими ребятами в это время был за решеткой. Рено — выкормыш Ярда, но он был не прочь обойти своего шефа. У него уже бродила в голове идея, что пора отобрать у Лу городок. — Я повернулся к Рено и спросил: — Так или нет?
Он обратил ко мне деревянное лицо и сказал:
— Мели дальше.
Я продолжал молоть дальше:
— Нунан организует фальшивый донос, что ты, Макс, в «Кедровой Горке», и берет туда всех своих ребят, которым доверяет, — даже уличный патруль забирает с Бродвея, чтобы очистить Рено дорогу. Магро и фараоны, которые в курсе, выпускают Рено с его ребятами на волю, те проворачивают дельце и ныряют обратно за решетку. Вот это алиби! Через пару часов их выпускают под залог.
До Лу Ярда вроде это дошло. Вчера вечером он послал в «Серебряную стрелу» Джейка Голландца с ребятами, чтобы те проучили Рено и его дружков — мол, не самовольничайте. Но Рено смылся и вернулся в город. Теперь вопрос стоял так: или он, или Лу. Он решил этот вопрос, оказавшись с пистолетом возле дома Лу сегодня утром, когда тот выходил на улицу. Сообразил он вроде верно, потому что сидит он, как я замечаю, на том самом месте, где сидел бы Лу Ярд, если бы Лу уже не обложили льдом.
Все молчали так мертво, словно хотели показать, как мертво они умеют молчать. Никто не мог быть уверен, что среди присутствующих у него есть друзья, и никто не позволял себе небрежных движений.
Если Рено и понял смысл того, что я сказал, он ничем этого не выдал.
Талер прошептал:
— Ты ничего не упустил?
— Ты имеешь в виду Джерри? — Я продолжал оставаться душой общества. — Я как раз собирался сказать про него пару слов. Не знаю, как было — то ли он смылся из тюрьмы вместе с тобой, а уж потом его замели и посадили опять, то ли он не бежал вовсе. Не знаю, по доброй ли воле он пошел на дело с банком, но он пошел, и его прикончили, и оставили возле банка, потому что он был твоей правой рукой. Верное свидетельство, что ты замешан в грабеже. Его держали в машине, пока не пришло время сматываться, а тогда вытолкнули и выстрелили в спину. Он стоял лицом к банку, спиной к машине, когда получил свою порцию.
Талер взглянул на Рено и тихо проговорил:
— Вот как?
Рено перевел скучные глаза на Талера и спокойно спросил:
— Ну и что?
Талер встал.
— Я выхожу из игры, — сказал он и пошел к двери.
Пит Финн поднялся, опираясь на стол костлявыми ручищами, и произнес глухо, из глубины груди:
— Шепот!
Талер остановился и повернулся к нему.
— Вот что я тебе скажу. Тебе, Шепот, и всем вам. Хватит этой чертовой пальбы. Коли у вас мозгов не хватает сообразить, что для вас самих лучше, так я вам скажу. Разносить город на части — одни убытки. Я больше этого не потерплю. Или вы будете вести себя как следует, или я вас заставлю. У меня есть армия ребят, которые знают, как подойти к пистолету с любого конца. В моем деле без них не обойтись. Если жизнь заставит напустить их на вас, я напущу. Хотите играть с порохом и динамитом? Я вам покажу эти игры. Хотите иметь драку? Будете иметь. Запомните мои слова.
Пит Финн сел.
Талер немного постоял в задумчивости, потом вышел, так и не дав понять, о чем он задумался.
Его уход вызвал взрыв энергии. Никто не хотел сидеть на месте, пока другие стягивают силы.
Через несколько минут в библиотеке остались только двое — Илайхью Уилсон и я.
Мы сидели и смотрели друг на друга. Наконец он сказал:
— Хотите стать шефом полиции?
— Нет. Я не гожусь в мальчики на побегушках.
— Не сейчас. Когда мы избавимся от этой банды.
— Будем иметь другую такую же.
— Черт вас побери, — сказал он, — не можете быть повежливее с человеком, который вам в отцы годится?
— И который грубит мне и прячется за свой возраст.
От гнева у него на лбу вздулась синяя жилка. Потом он рассмеялся.
— Язык у вас ядовитый, — сказал он, — но должен признать: вы сделали то, за что я вам заплатил.
— И получил от вас много помощи.
— Вам что, нос надо вытирать? Я дал вам то, что вы просили, — деньги и полную свободу. Что вам еще нужно?
— Старый вы пират, — сказал я. — Я вас шантажом заставил это сделать, и все время вы играли
