– Ты не должна мне врать, – заявил он мрачно, присаживаясь на кровать.
– Но, Нед... – Ее голубые глаза буравили Неда.
– Когда ты последний раз видела Тейлора? – спросил он.
– Вы хотите знать, когда я с ним говорила? – И лицо и голос казались искренними. – Да уж несколько недель прошло, как...
– Ну что ж! – Нед снова поднялся.
Ему оставался один шаг до двери, когда она воскликнула:
– Нед, не надо, мне и так тяжело!
Он медленно повернулся, его лицо ничего не выражало.
– Разве мы не друзья? – спросила она.
– Ага, – ответил он без всякого энтузиазма. – Но об этом как-то забываешь, когда тебе врут.
Она повернулась на бок, положила голову на подушку и беззвучно заплакала. По подушке расползлось влажное серое пятно.
Он вернулся, сел рядом и обнял ее. Она положила голову к нему на плечо.
Несколько минут Опаль плакала молча. Затем оттуда, где ее рот был прижат к его пиджаку, донеслись заглушенные слова:
– Вы... вы знали, что я с ним встречалась?
– Да.
Она встревожилась, села прямо.
– А папа знал?
– Не думаю. Точно не знаю.
Она снова опустила голову ему на плечо, и ее следующие слова были едва слышны:
– О Нед, я вчера провела с ним полдня, до самого вечера.
Он обнял ее еще крепче, но не сказал ни слова.
– Кто, кто мог это сделать? – спросила она немного погодя.
Он поежился.
Внезапно она подняла голову. Теперь это уже была не слабая девушка.
– Вы знаете, Нед?
Он помедлил, провел языком по губам, а потом пробормотал:
– Думаю, что знаю.
– Кто?! – вскрикнула она.
Он снова помедлил, затем, избегая ее взгляда, спросил, четко выдавливая каждое слово:
– Ты обещаешь до времени никому об этом не рассказывать?
– Да, – быстро ответила Опаль, но когда Нед начал было говорить, она схватила его обеими руками за плечо. – Обождите. Я не могу ничего обещать, пока вы не пообещаете, что им это не сойдет с рук, что их поймают и накажут.
– Этого я обещать не могу. Этого никто не может обещать.
Она пристально вглядывалась в него, покусывая губы.
– Хорошо, обещаю. Кто?
– Он тебе когда-нибудь говорил, что должен много денег букмекеру по имени Берни Диспейн?
– Так это Диспейн?..
– Я так думаю, но ты мне ответь, он когда-нибудь говорил об этом...
– Я знала, что у него неприятности. Но он не говорил, какие именно. Правда, он сказал, что поскандалил с отцом из-за каких-то денег и что он в отчаянии, – это его слова.
– Он упоминал имя Диспейна?
– Нет. А что между ними было? Почему вы думаете, что это Диспейн?
– У него были долговые расписки Тейлора больше чем на тысячу долларов, а денег получить он никак не мог. Вчера Диспейн внезапно уехал. Сейчас его ищет полиция. – Он понизил голос, посмотрел на нее искоса. – Ты можешь кое-что сделать, чтобы помочь им поймать его.
– Что я должна сделать?
– Это, правда, не очень честно. Понимаешь, чтобы осудить Диспейна, нужны улики. Но ведь если он виноват, ты же согласишься помочь? Ну, в общем, надо сделать кое-что не совсем законное, чтобы наверняка прижать его.
– Все что угодно!
Он вздохнул и покусал губу.
