— Такое впечатление, что ты теперь в большом фаворе.
— Эти комнаты обычно занимают сотрудники-англичане, — напомнила ей девушка. — Так что нет ничего необычного в том, что я переезжаю в одну из них.
— Тогда почему ты сразу ее не заняла?
Мелани резко подняла голову, собираясь попросить мисс Ньюсон удалиться, но почему-то не стала этого делать. К своему удивлению, она вдруг поняла, что испытывает жалость к: этой несчастной женщине. Лицо Ольги было неестественно бледным. Мисс Роусон помнила, как ее начальница в, прошлый раз потеряла над собой контроль, и опасалась, не станет ли она в очередной раз мишенью ее вспышки гнева.
— Причина моего пребывания в той каморке вас не касается…
— А касается только тебя и Леона — ты это хотела сказать? — угрожающе произнесла мисс Ньюсон.
— Да.
Женщина заскрипела зубами от ярости и придвинулась ближе к сопернице.
— Я очень хотела бы, чтобы ты никогда сюда не приезжала! — прорычала она. — Что связывает тебя с Леоном? У вас был роман, да? И по какой же причине вы расстались?
Раздражение постепенно овладевало девушкой, но она продолжала хранить молчание. Выгнать Ольгу? Сандра в другой комнате, и будет неудобно при ней устраивать сцену…
— Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы, — наконец спокойно произнесла мисс Роусон.
— Леон рассказал мне, что побывал в Англии много лет назад. Должно быть, тогда-то вы и встретились. И что-то между вами было. Вот в этом и состоит причина твоего появления на острове и того терпения, с которым ты сносишь его суровое обращение. А твои деньги? Тебе ведь не платят…
— Откуда вы это знаете? — Голос Мелани дрожал от сдерживаемого гнева, и ее глаза сверкали.
— Я случайно услышала, как Леон говорил об этом с тобой.
— Ах да! Вы нас подслушивали, когда мы беседовали в саду…
Мисс Роусон оборвала фразу на середине, но было уже слишком поздно. Девушка сказала достаточно, чтобы Ольга настойчиво поинтересовалась, откуда ей об этом стало известно.
— Это не важно, — ответила она уклончиво, но мисс Ньюсон затряслась от ярости.
— Леон! Он тебе сказал! О, как отвратительно, что он обсуждает меня с тобой… Он обсуждает мои поступки со служанкой! А я администратор! Я ненавижу вас обоих! — воскликнула женщина исступленно, и ее лицо пошло красными пятнами от злости. — Кто ты такая, чтобы с тобой обращались, словно с ровней Ангели? Прислуга отправляется в путешествие вместе с Леоном и его семьей! Я не могу понять, что с ним происходит! Почему он поступает так глупо?
Значит, управляющая знает о ее участии в предстоящей поездке. Ей сообщил об этом хозяин отеля? Мелани предпочла бы думать, что Ольгу проинформировала Элени.
— Я не могу обсуждать с вами действия Леона, — спокойно сказала девушка, все еще чувствуя сострадание к мисс Ньюсон вопреки ее открытой враждебности. — Вы говорите, что я просто прислуга, заявляя об этом так пренебрежительно, как будто я ни на что больше не гожусь. Но в Англии я занимала должность значительно более престижную, чем ваша; к тому же моя работа прекрасно оплачивалась, так что я не считаю себя ниже Леона и его семьи.
Презрительная усмешка скривила губы Ольги.
— Я знала о твоем завышенном самомнении с первой минуты твоего появления здесь, — резко произнесла она, видимо достигнув точки кипения и начиная терять над собой контроль, как в прошлый раз. — Что тебе действительно нужно, так хорошая порка, которая собьет с тебя спесь, и я намерена…
— Я могу войти? — Сандра быстро посмотрела на управляющую и затем перевела взгляд на подругу, стоявшую у буфета с тряпкой в руке. — Мне нужна вода — хочу помыть окно. На нем толстый слой грязи.
— Спасибо, — выдохнула Мелани, когда за Ольгой со стуком захлопнулась дверь. — Я уже не знала, как от нее избавиться.
— Она сегодня была особенно склочной?
Мисс Роусон слабо усмехнулась. Ольга всегда была особой неприятной, заметила она своей приятельнице и затем, окунув тряпку в воду, принялась вновь мыть буфет.
Но все ее удовольствие от подготовки к переезду в новую квартирку поблекло, и теперь все ее мысли занимали последние слова Ольги: '…которая собьет с тебя спесь, и я намерена…' Мелани, несмотря на облегчение, которое принесло ей появление Сандры, теперь начала сожалеть, что не услышала конец этой фразы, явно содержащей в себе угрозу. Мисс Роусон успокаивала себя, твердя, что Ольга больше не может навредить ей, однако тревога не покидала ее.
Постепенно страхи и волнение улеглись, и девушка вновь обрела хорошее настроение, радуясь грядущему переезду в милую квартирку и предстоящей поездке на юг острова с мадам Ангели, ее дочерью и с… Леоном.
Она еще не знала, продолжая увлеченно убираться и мурлыкая себе под нос, что ей не суждено ни поселиться в этой маленькой квартирке, ни сопровождать Леона и его семью в путешествии. Позже, вешая занавески, мисс Роусон услышала шаги у двери, и ее сердце сжалось от страха, когда она, повернувшись, увидела выражение лиц своих визитеров. Лицо Ольги светилось торжеством, в то время как губы Леона были сурово сжаты, а его глаза жестко и холодно взирали на Мелани.
Спустившись вниз, девушка, потрясенная и трепещущая, ожидая, что последует дальше, заметила, что в уголках губ мужчины пролегли горькие морщинки, а в его глазах, подобных стальным клинкам, таится замешательство и недоумение.
— Мелани, — Мужчина смолк, как будто с трудом подбирая слова. — У мамы из сумочки пропали деньги.
— Пропали? — повторила мисс Роусон, еще не понимая, какое это имеет к ней отношение, но ее сердце уже забилось с бешеной скоростью. — Я… я не понимаю…
Критянин открыл рот и тут же закрыл его опять, покачав головой.
— Тут какая-то ошибка, вероятно, — наконец произнес он, как будто забыв об Ольгином присутствии. — Ты действительно не могла их взять… — Слова, казалось, застряли у него в горле.
Мелани зачарованно смотрела, как вена на его челюсти запульсировала. Ольга презрительно посмотрела на Леона и без колебаний произнесла:
— У мадам Ангели из сумочки были украдены деньги. Как ты помнишь, я застала тебя с этой сумочкой в руках и спросила, что ты делаешь…
— Ты!.. — Мисс Роусон в полном замешательстве уставилась на управляющую, и краска постепенно покидала ее лицо. — Что т-ты с-сказала?
Мисс Ньюсон раздраженно пожала плечами.
— Надеюсь, ты не станешь этого отрицать. — Женщина смотрела прямо в глаза сопернице, и ее ресницы даже не дрогнули от страха или стыда. — Ты немедленно сунула сумочку в шкаф и сказала, что просто приводишь комнату в порядок.
Мелани удивленно открыла рот. Вопреки всему, что она знала об этой женщине, вопреки дурным предчувствиям, возникшим после ее недосказанной угрозы, девушка не могла поначалу понять цель столь откровенной лжи и, застыв на месте, в оцепенении смотрела на своего врага. Она не отводила взгляда от глаз Ольги, пока та не наклонила голову и не отвернулась. Но мисс Ньюсон сделала это со своим обычным высокомерием, не вызвав никаких подозрений у Леона.
— Ты видела, как я трогала сумочку мадам Ангели? Ты утверждаешь, будто действительно видела это?
За недоверчивым вопросом горничной последовал лишь тихий вздох Ольги, отчетливо слышимый в наступившей тишине.
— Я так и предполагала, что ты будешь это отрицать, — равнодушно заявила она. — Или, более того, нагло выкручиваться. Зря тратишь время на свои притворства…
— Мелани… — Тихий голос Леона резко оборвал фразу управляющей. — Ты можешь предоставить объяснения? Ты трогала сумочку моей матери?
Девушка покачала головой:
