приобрести то, чего у тебя не было. В общем-то, ты потерял радость жизни, ты лишился счастья. Но я смогу тебе помочь только в том случае, если ты мне это позволишь и если ты захочешь помочь самому себе.
Он недоверчиво поглядел на меня и ничего не сказал. Тогда я продолжил:
– Ты впервые в жизни столкнулся с серьезной трудностью и должен ее преодолеть. Какая бы печаль ни снедала тебя, каким бы несчастным и потерянным ты себя ни чувствовал, случившееся с тобой еще не конец света. На твоей стороне главное – желание разрешить возникшую ситуацию. Этого требуют и твоя духовная сущность, и твой природный инстинкт.
– А почему ты так уверен, что мне хватит воли справиться с моей проблемой, если я сам этого не чувствую?
– Это ты здорово подметил, – сказал я, поздравив себя с тем, что завладел его вниманием. – Откуда моя уверенность? Сейчас расскажу. Прежде всего, у тебя хватило мужества покинуть спокойный и безопасный мир твоей маленькой планеты и отправиться в космическое путешествие на Землю, чтобы здесь искать решение. Слушай дальше. Даже будучи изможденным и обессиленным, ты улегся в таком месте, где наиболее вероятна помощь. Свались ты поперек шоссе или посреди каменистого поля, ты бы сейчас был уже мертв. И вот еще что. Наш первый разговор был о проблемах и трудностях. Следовательно, ты интуитивно стремился узнать что-то полезное, что помогло бы тебе выбраться из тупика.
Убедившись, что Юный принц слушает меня все внимательнее и его доверие ко мне тоже возрастает, я продолжил:
– Помнишь, мы говорили о том, как анализировать и решать проблемы? Если хочешь, давай прямо сейчас разберем твою трудность. Я называю ее трудностью, поскольку знаю, что ты ее преодолеешь. Возможно, ты и не веришь, но ключ к ее решению находится внутри тебя.
Юный принц только и ждал, когда я умолкну.
– Как ты можешь так говорить? Моя жизнь была мирной и счастливой, пока я не обнаружил, что мой друг меня обманул. Вот главная и единственная причина всех моих несчастий, – сердито возразил Юный принц.
– Ты сейчас стараешься вытолкнуть свою проблему из себя во внешний мир. Получается, в создавшейся ситуации у тебя виноват кто-то другой. Что ж, ты нашел отличнейший способ, который напрочь застопорит решение твоей проблемы, – спокойным тоном произнес я, хотя Юный принц так и жег меня своими глазами.
Не давая ему возразить, я продолжил:
– Потерпи немного, и я тебе покажу, что так называемый обман вовсе не является обманом. Во всяком случае, у твоего друга не было намерений тебя обмануть. Но давай ненадолго представим, что твой друг тебя действительно обманул. В таком случае у тебя было полное право рассердиться на него. Еще бы: ведь это он виноват, что ты во всем разочаровался и загрустил. Но как объяснить, что чей-то обман отнял у тебя красоту цветка, поэзию закатов или музыку звезд? Разве после этого мнимого обмана закаты потускнели и исчезли звезды?
Главное – я завладел его вниманием и теперь мог продолжать уже более спокойным тоном:
– Ты считаешь, что друг тебя обманул и тем самым непоправимо разрушил твою жизнь. Но никакого обмана не было, а твоя прежняя жизнь разрушилась потому, что ты построил ее на очень непрочном фундаменте. Возможно, тебе наскучило общество барашка, а эгоистичный цветок, думающий только о себе, больше не радовал тебя своей красотой. Твои ежедневные дела превратились в скучные обязанности. Они уже ничего не давали твоей душе. У тебя не было ни ремесла, ни искусства, чтобы хотя бы на время разнообразить свою жизнь. Вполне допускаю, что тебе изрядно надоел мир твоей планетки и только тоска по далекому другу еще помогала сохранять душевное равновесие. Это было твоей единственной опорой, но когда рухнула и она, твой мир разлетелся вдребезги. На самом деле он уже был пуст. Недаром цветок завял раньше, чем ты собрался в путь. Так называемый обман твоего друга явился лишь последней каплей, но этот человек никоим образом не виноват в сложившейся ситуации. Чем раньше ты с этим согласишься, тем быстрее сможешь пойти дальше.
Я чувствовал: внутри Юного принца началась борьба между самооправданием и принятием новой точки зрения. Поэтому я поспешил поделиться с ним своими наблюдениями постороннего человека:
– Вспомни, с какой легкостью сорная трава завоевала твое доверие. Она воспользовалась трещиной, возникшей в твоем сердце, и быстро пустила корни. А вот будь ты увереннее в себе, доверяй ты больше своим чувствам, сорной траве не удалось бы так легко и пагубно повлиять на твою жизнь.
Юный принц уже собрался возразить. Наверное, хотел что-то сказать в защиту сорной травы, но я глотнул воздуха и заговорил снова:
– Почему те, кто лишает нас иллюзий, зачастую нравятся нам больше тех, кто их дарит?
Вопрос застал его врасплох. Отлично. Мне сейчас требовалось, чтобы он молчал.
– Не доверяй тем, кто вдребезги разбивает твои мечты и говорит, что якобы делает это для твоей же пользы. Чаще всего они ничего не предлагают взамен!
Я вдруг подумал о древнем обычае убивать гонца, принесшего плохую весть. Может, была в этом какая-то мудрость, пусть и жестокая? За годы своей жизни я убедился: в большинстве случаев вести оказывались ложными или же у гонцов были иные намерения. Иногда вести были вполне правдивыми, но я был бессилен что-либо изменить и потому предпочел бы узнать о случившемся как можно позже.
– Рано или поздно рассыпаются все мечты и меркнут все сны. Говорят, что жизнь – это тоже сон, от которого мы просыпаемся, умерев. Правда, и смерть также называют сном, и тогда пробуждением становится новое рождение. Поверь мне: твой друг подарил тебе самого прекрасного в мире барашка. Такого, о каком ты мечтал и какого видел в снах. Единственного барашка, о котором ты мог заботиться и который вместе с тобой гулял по твоей маленькой планете. Разве ты не наслаждался его обществом, любуясь на закаты? Разве по ночам ты не шел проведать его, чтобы вам обоим не было одиноко? Разве ты не догадывался, что он принадлежал тебе, поскольку ты его приручил, а ты, в свою очередь, принадлежал ему? Не сомневаюсь: тот барашек был куда реальнее и живее, чем барашек на фотографии. Ведь фотография запечатлела какого-то неизвестного тебе барашка, а подаренный летчиком барашек был твоим.
Я вдруг понял, почему не вожу с собой фотографий дорогих мне людей. Образы, которые я храню в своем сердце, гораздо ярче и живее любых снимков.
– Спасибо тебе, – сказал Юный принц и обнял меня.
Потом он склонил голову мне на плечо и вскоре заснул.
Глава 10
Мы ехали вперед, а вместе с нами бежало время. Приближались сумерки. Впереди показалась деревушка. Там имелась небольшая гостиница, в которой я рассчитывал заночевать. Машин на шоссе не прибавилось, но появились признаки человеческого жилья. Теперь вдоль дороги тянулись белоствольные тополя. Кое-где они служили естественной стеной, оберегавшей огороды от пронизывающих ветров. На холмах виднелись домики и обнесенные колючей проволокой пастбища, где паслись овцы. Отсюда было не рассмотреть, сколько их там.
В отличие от кратких закатов на планете Юного принца, сумерки в Патагонии длятся долго. Природа затихает, и половина неба расцвечивается широкими полосами розового, сиреневого и пурпурного цвета. Это предвечернее зрелище было настолько красивым, что мне захотелось разбудить Юного принца. Пусть и он полюбуется.
– Ты посмотри, какая красота! – воскликнул я, указав на горизонт и буквально на секунду оторвав взгляд от дороги.
– Осторожно! – закричал Юный принц, но было слишком поздно.
Что-то глухо ударилось о передний бампер. Машину тряхнуло. Я вдавил педаль тормоза. В зеркале
