вовремя сдержалась. На самом же деле ей вовсе не было жаль, ее радовала мысль, что Корина теперь там одна, без того, кого любила.
— А мне совсем не обязательно было оттуда уходить, — негромко ответил он и ускорил шаг.
— Но ты же должен проводить меня домой! — Ее слова прозвучали резче, чем она хотела.
— Запомни, я ничего никому не должен. Но я так решил, вот и все.
— Почему?
— Что значит это твое «почему»? — хмуро осведомился он.
Долго накапливавшиеся гнев, усталость, обида того вечера неожиданно прорвались наружу:
— Что значит? Только то, что ты, конечно же, предпочел бы остаться с Кориной!
К ее крайнему удивлению, его губы тронула улыбка, и он посмотрел на нее так, словно был чем-то крайне доволен.
— Так вот, что тебя беспокоит? Ты же знаешь, Корина моя старинная знакомая. Мы не виделись несколько месяцев, вот и решили обменяться новостями. — Он отнюдь не извинялся, просто объяснял. Джуди показалось это умышленной попыткой заставить ее ревновать. Ревновать? Что за глупость! Ревновать можно только того, кого любишь!
— Меня совершенно не беспокоит твоя Корина! — возмущенно заявила она. — Я прекрасно провела время с Джорджем.
Снова та же улыбка, то же выражение глаз… Джуди ожидала взрыва, угроз, а он, казалось, готов был рассмеяться!
— Неужели? — лукаво спросил он. — Теперь
Джуди поджала губы.
— Я просто хочу отправиться в этот круиз.
— Понятно, — кивнул Крис. — Но причем здесь слезы?
— Я хочу в круиз, — упрямо повторила она.
Как ни нелепо звучало подобное объяснение, Крис, к ее немалому облегчению, не стал искать другого, и весь остаток пути до дома они прошли молча. Было еще совсем не поздно. Крис сел в плетеное кресло в саду, Джуди опустилась в кресло напротив и стала механически листать журнал. Некоторое время он задумчиво смотрел на нее, потом спросил:
— Ты действительно так хочешь поехать?
Журнал выпал из ее рук, она подняла на него недоверчивый взгляд:
— Да, конечно! Ты хочешь сказать…
— Подожди. Завтра я выясню, есть ли еще места. Их может уже не оказаться, так что не торопись строить планы.
Джуди смутилась. Завтра он позвонит и закажет каюту… Одну? Нет, идти надо до конца!
— Ты думаешь, у них не найдется двух кают? — самым невинным тоном спросила она.
— Двух? — Его брови взлетели вверх. — Значит ли это, что, если будет только одна, мне следует отказаться?
Джуди заколебалась. Побывать в Египте было мечтой ее детства.
— Н-нет… — протянула она. — Просто закажи тогда каюту из двух комнат. Было бы глупо отменять круиз из-за такого пустяка.
Крис откинулся в кресле и удивленно посмотрел на нее.
— Твое желание увидеть сказочный Египет сильнее страха перед собственным мужем?
Джуди гордо выпрямилась.
— Страха? Я тебя не боюсь.
Крис расхохотался, словно услышал забавную шутку.
— Ой ли? — спросил он, все еще давясь от смеха.
— Ты отлично знаешь, что нет, — ответила Джуди с великолепной бравадой и, не желая быть более объектом его насмешек, сменила тему: — Ты полагаешь, заказать каюту еще реально?
— Я же сказал, дорогая, что выясню это завтра. — Он встал с кресла, подошел к ней и, мягко взяв за руку, помог подняться. — Знаешь, я очень рад, что женился на тебе. Когда-то ты уже слышала от меня эти слова. Так вот, знай: с тех пор для меня ничего не изменилось.
Он привлек ее к себе, и Джуди едва ли не с испугом почувствовала, что ей нравится его близость, его взгляд, даже прядь волос, упавшая на лоб… Их обволакивала темнота волшебной греческой ночи, на черном, окаймленном багряной полоской горизонта небе вспыхивали звезды. Джуди на миг показалось, что время остановилось, мир перестал существовать, и остались только двое — Крис и она. Он ласково приподнял ее голову за подбородок и поцеловал нежно, но в то же время властно, со страстью, словно зовя за собой в пучину бурлящего в нем всепожирающего огня… У Джуди закружилась голова, но природная стыдливость и неуверенность в себе не позволили ей ответить на его поцелуй. В ее ушах все еще звучали его последние слова, согревая ей душу, говоря о том, что каковыми бы ни были чувства Криса к Корине, это была не любовь. И если они отправятся в круиз вместе, то, кто знает…
Крис прижался щекой к ее волосам, его губы коснулись ее лба и снова слились с ее губами. На этот раз она ответила, почувствовав, как по его телу пробежала волна какой-то странной дрожи… Что это? Желание или предвкушение триумфа? Джуди резко высвободилась из его объятий, ожидая, что на смену ласке придет гнев, но он только тряхнул головой и негромко сказал:
— Ты мой мучитель, Джуди… Надеюсь, мне хватит терпения… — Крис снова тряхнул головой, словно освобождаясь от сладкого наваждения происшедшего.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила она, и он, в очередной раз пораженный ее наивностью, слабо улыбнулся:
— He важно… Просто будь всегда такой, какая ты есть. У тебя это неплохо получается!
Когда на следующий день выяснилось, что Крису удалось забронировать две каюты первого класса, Джуди пришла в полный восторг и немедленно сообщила об этом Флории. Та поздравила подругу, а вечером, когда вся семья устроилась в саду, спросила Криса:
— Можно мне проводить вас? Я всегда мечтала увидеть Венецию.
Крис вопросительно посмотрел на ее мужа развалившегося в кресле с сигаретой в зубах. Винсент уезжал на неделю в Афины, якобы по делам, но Флория уже успела шепнуть Джуди, что у него там любовница-англичанка, с которой он начал встречаться еще до их свадьбы.
— Я не возражаю, — отозвался Винсент. — Меня здесь все равно не будет.
— Но ты же не должна возвращаться назад одна, — покачал головой Крис. — Нет, Флория, боюсь, это невозможно.
Флория облизнула внезапно пересохшие губы.
— Джордж вроде бы говорил, что собирается присутствовать при отплытии «Андромеды», — заметила она со столь хорошо разыгранным безразличием, что Джуди мысленно ей зааплодировала. Теперь все стало понятно: разумеется, Флория не могла отправиться в Венецию с Джорджем, но ей ничто не мешало сделать это с собственным братом и его женой. А так как Джордж все равно будет там, то нет ничего предосудительного в том, если он проводит ее назад.
— Да, действительно, — задумчиво произнес Крис.
Джуди затаила дыхание, прося Господа помочь ее подруге, хотя и подозревала, что это путешествие принесет ей больше страдания, чем счастья. Флория напряженно ожидала приговора своего брата. Мадам Вулис тоже ждала, неодобрительно сдвинув брови. Ей совсем не нравилось, что Флория отправится в Венецию без мужа, но решать предстояло не ей.
— Я поговорю с Джорджем, — коротко ответил Крис.
Джуди заметила, как Флория побледнела и напряглась: она явно боялась, что после встречи с Джорджем брат обо всем догадается. Но Джуди инстинктивно чувствовала, что все пройдет гладко. Так оно и случилось. На следующий день Крис сообщил Флории, что ее план одобрен, а вечером, когда к ним заглянул Джордж, все четверо решили приехать в Венецию за день до отплытия.
— Обидно было бы не успеть осмотреть город, — заметил Джордж. — Знаю, ты часто там бывал, — добавил он, обращаясь к Крису, — но Джуди и Флория — никогда.
