освещенный корабль. — Это один из наших.
— Правда? — удивилась Джуди, постепенно приходя в себя.
Джордж кивнул.
— Да, теперь у нас почти целый флот.
— Я слышала, ты говорил Крису о каком-то корабле в Венеции?
— Да. «Андромеда» просто красавица. Кстати, не хочешь ли взглянуть на план этого судна? Уверен, Крис тебе его не показывал. Он слишком давно в фирме и уже потерял интерес к подобным пустякам.
Она согласилась. Ей было все равно, куда идти, лишь бы держаться подальше от Винсента.
— Тоже собрались прогуляться по саду? — окликнул их Кит Пальмер, стоявший вместе со своей женой недалеко от дверей.
— Нет, идем в дом, — ответил Джордж. — Я хочу кое-что показать Джуди.
— Вот как? — хихикнула Джин Пальмер. — А что скажет Крис, когда узнает, что малышка Джуди гуляет по пустому темному дому в компании его лучшего друга?
Пальмеры дружно рассмеялись.
— Пойдем, Джуди, — с неожиданной резкостью сказал Джордж. — Не обращай на них внимания. — Они вошли в кабинет, он зажег свет и добавил: — Удивительно, до чего же некоторым не хватает такта.
— Но они просто пошутили!
— Конечно, но такие шутки пахнут неприятностями.
— Неприятностями? — Она подошла к массивному дубовому столу и вопросительно посмотрела на Джорджа. — Что ты имеешь в виду?
Он покраснел и отвернулся, но Джуди настаивала на ответе.
— Слова, подобные этим, заставляют людей думать всякие гадости.
— Какие гадости? И каких людей? О ком ты говоришь?
— Ладно, оставим это… Прости, звучит довольно грубо, но тема мне неприятна. — Он сильно нервничал, его глаза блестели, пальцы механически перекладывали на столе бумаги. Он думал о Флории… А это могло говорить только об одном: она ему не безразлична.
— Ах, да, — спохватился Джордж, — я же хотел показать тебе план «Андромеды».
Он достал из шкафа длинный рулон и развернул его на столе.
— Видишь — два бассейна, специальная палуба для занятий спортом, два ночных клуба, театр… а здесь — игровые для детей, дальше — каюты. О, какие там каюты! — с энтузиазмом воскликнул он. — Я обязательно должен попасть в Венецию к отплытию! Жаль только, что «Андромеда» уйдет без меня.
— Да, корабль просто великолепен, — с чувством сказала Джуди.
«Андромеда» была едва ли не самым роскошным судном, когда-либо бороздившим воды Средиземного моря.
— Я просила Криса взять меня в круиз. Как я хочу побывать в Египте, увидеть сфинксов, пирамиды!.. Но Крис еще не решил.
— Ты хочешь сказать, он решил не ехать?
— Не знаю. Мы как раз говорили о круизе, но нас прервал приход Корины. Через пару дней я напомнила ему о нашем разговоре, но он был занят и не стал слушать. Больше я к этой теме не возвращалась, да уже, наверное, и поздно. «Андромеда» отплывает на следующей неделе?
— Да, в воскресенье. — Он улыбнулся и добавил: — Это было бы великолепным путешествием. Медовый месяц на корабле! Просто мечта! Я выясню, не осталось ли свободной каюты, и если да, уговорить Криса будет проще.
Каюта… Ее щеки порозовели. Когда она уговаривала Криса поехать в круиз, то подразумевала две каюты. До сих пор ей удавалось выдержать, как говорится, характер, но события сегодняшнего вечера поневоле заставили ее взглянуть на все по-другому. Почему Крис так легко согласился оставить ее в покое? Его убедили ее поводы? Или же он решил брать на стороне то, что она не желает ему дать? Быть может, он просто не хочет ее больше? В самом деле, к чему спорить со строптивой, неопытной женой, когда рядом есть Корина? Корина, готовая ко всему, чтобы вернуть его…
— О, — всхлипнула Джуди, — я ненавижу его!
— Что ты сказала? — Джордж озадаченно уставился на нее.
Джуди густо покраснела и отвернулась: она совершенно забыла о его присутствии.
— Ничего, — ответила она, чувствуя себя полной дурой. — Я просто думала вслух.
— Это я понял. — Он отошел от стола и взглянул ей прямо в глаза. Она отвела взгляд. К горлу подступал комок, сдерживать слезы становилось все труднее. И вот они прорвались наружу горьким, безутешным потоком… Джордж мягко обнял ее за плечи, достал из кармана носовой платок и вложил его ей в ладонь.
— Джуди, что с тобой? — в замешательстве спрашивал он. — Почему ты плачешь? — Он совершенно растерялся, не зная, что следует предпринять в подобной ситуации.
А Джуди не знала, что ему ответить. Она и сама не понимала истинной причины своих слез… Говорить же Джорджу о Ронни, Крисе, Корине было невозможно. Что же сказать ему? Ее взгляд снова упал на план «Андромеды».
— Я очень хочу поехать в круиз, — ответила она, с силой прижимая к глазам платок, скорее для того, чтобы скрыть их выражение, чем чтобы вытереть слезы. — А Крис… Крис мне отказал.
— Он очень занятой человек, Джуди.
— Он все лето свободен! Ему ничего не стоило выполнить мою просьбу.
— Да, наверное, но…
— Что здесь происходит? — раздался с порога резкий голос.
— Крис! — Джуди шарахнулась от Джорджа и снова прижала платок к глазам. — Мы… Мы решили взглянуть на план «Андромеды».
Его тяжелый взгляд скользнул по ее заплаканному лицу и остановился на Джордже.
— Взглянуть на план? И только?
— А что, по-твоему, мы еще можем здесь делать? — отозвался Джордж, глядя ему прямо в глаза.
— Понятно. Я просто забыл, что, когда показываешь девушке план корабля, ее непременно надо держать в объятиях. — Его голос резал, как нож, в глазах бурлила темная ярость. Джуди виновато посмотрела на него и опустила голову.
— Крис, — спокойно сказал Джордж, — ты должен понять. Джуди внезапно расстроилась, и я просто пытался ее утешить. А как бы ты поступил на моем месте? — Искренность и простота его слов произвели должное воздействие: Крис заговорил немного спокойнее.
— Думаю, нам пора домой. Ты извинишь нас, Джордж?
— Разумеется, — ответил тот и после некоторого колебания добавил: — Ты слышал, что расстроило Джуди?
— Слышал. Джуди, собирайся и жди меня на улице.
Она безропотно повиновалась.
Домой они шли молча, каждый думал о своем. Почему он оставил Корину и пришел за ней? — спрашивала себя Джуди. Ему передали слова Пальмеров? Но если Крис был так занят Кориной, то почему она, Джуди, не может провести какое-то время с Джорджем? Это ведь даже не равноправие, а просто элементарная свобода!
Но чем больше думала Джуди над этим возможным объяснением, тем маловероятнее оно ей казалось: Крису вовсе незачем было уходить с вечеринки и вести ее домой. Когда жена расстроена, муж уводит ее, и это вполне естественно, но только если она ему не безразлична. Крис же весь вечер был занят Кориной и не обращал на свою жену никакого внимания!
А о чем сейчас думает он? О той двусмысленной сцене, которую застал? Но если он поверил, что у нее ничего не было с Ронни, то как мог заподозрить что-то сейчас? Нет, если бы заподозрил, его реакция была бы совсем другой… Джуди еще многого не могла понять в поведении своего мужа, но в ней шевельнулось теплое чувство к нему: он ей верил! Молчание начинало тяготить ее, и она сказала:
— Мне жаль, что тебе пришлось уйти от… Джорджа, — она едва не добавила «и от Корины», но
