Флория кивнула и задумчиво посмотрела на море.
— Да, примерно через неделю.
— Какой он? — спросила Джуди, опустив подбородок на согнутые колени.
— Винсент? — Флория перевела на Джуди вопросительный взгляд. — Маленький, коренастый, волосатый… — Ее передернуло. — На Криса он совсем не похож. Тебе повезло, Джуди. Мой брат — самый красивый мужчина на свете.
Джуди ничего не сказала. Какое уж там везение, если выходишь замуж за нелюбимого, будь он хоть трижды красавцем!
— Он обручился с тобой два года назад? — продолжала Флория. — Сколько тебе было тогда? Всего пятнадцать?
— Да, — кивнула Джуди.
— Ты была рада? — в голосе Флории прозвучала нотка зависти, и Джуди снова почувствовала, что сестра ее мужа ненавидит свой брак.
— Нет, — честно ответила она. — Я и не помышляла тогда о помолвке. Но так решил мой дед, и выбора у меня не оставалось.
— А теперь ты рада? — настаивала Флория, снова глядя на воду.
— Я не хотела выходить за Криса, — после минутного колебания призналась Джуди.
— Не хотела? Но почему?
Джуди пожала плечами. Не может же она сказать, что любила другого!
— Я слишком молода для брака, — уклончиво ответила она. — Если мужчины могут ждать с этим почти до тридцати лет, то почему нам нельзя?
— Я бы не смогла ждать так долго. — Слова Флории прозвучали настолько фальшиво, что Джуди не могла не спросить:
— Ты счастлива с Винсентом?
Последовала долгая пауза. Затем Флория вздохнула и тихо сказала:
— Я люблю другого. И он тоже полюбил бы меня, если бы отец не навязал мне Винсента.
— Так он тебя не любит?
Флория покачала головой.
— Раз не сделал предложения, значит, не любит.
Джуди беспомощно развела руками:
— Флория, милая, здесь мужчины делают предложение как раз тогда, когда не любят.
Флория криво усмехнулась.
— А ты, похоже, вообще презираешь мужчин?
Это она-то презирает мужчин?! Ох, Ронни, Ронни, где ты? Что делаешь? Быть может, нашел себе другую девушку, англичанку, не связанную по рукам и ногам обычаями этой дикой страны? Сердце ее сжалось, подбородок предательски задергался… Но нет! Хватит жалеть себя! Она не может давать волю чувствам. Она должна быть твердой и смелой, как до сих пор. Раз Ронни не для нее, его следует забыть.
— Нет, ты не права, — наконец ответила Джуди. — Просто это несправедливо, что доля мужчин настолько лучше нашей. Живи мы в любой другой стране, то сами смогли бы выбирать себе мужей… — Джуди осеклась, но было уже поздно.
— Ты говоришь так, словно брак с моим братом тебе ненавистен! — воскликнула Флория. — Крис совсем тебе не нравится?
— Ну что ты, — поспешно возразила Джуди. — Все дело лишь в том, что он просто пришел и взял меня, как… как книжку с полки. Но я же не вещь! Да, знаю, таков обычай. Но почему, не будучи киприоткой, я должна ему подчиняться?
— Мне казалось, что ты считаешь Кипр своей родиной… Однако это не имеет значения. В любом случае, если ты не хотела выходить за Криса, зачем же ты стала его женой? Насколько я знаю, твой дед — добрый человек, он всегда уважал твое английское происхождение и ставил твое счастье превыше всего… — Флория на секунду задумалась, потом продолжила: — Нет, если ты вышла за него, значит, ты этого хотела. В противном случае никто не смог бы тебя заставить — ни дед, ни обычай.
Джуди была уже готова разразиться гневной отповедью, но слова возмущения так и не слетели с ее уст. Фраза Флории о том, что она пошла за Криса по своей воле, заставила ее задуматься. Нет, она не хотела становиться его женой. Это просто смешно, ведь любила-то она Ронни… А до встречи с ним? Как относилась она к предстоящему браку? Да никак, просто смирилась с решением деда. Но так ли это? Разве не говорила она Лефки, причем не без гордости, что Крис красивее Пола? Не свидетельствует ли это о том, что она подсознательно находила Криса привлекательным и, поэтому, так и не решилась протестовать до тех пор, пока не познакомилась с Ронни?
Тут ее мысли приняли совсем уж неожиданный оборот. А любила ли она Ронни по-настоящему? Ясно одно: убедить себя забыть его оказалось куда проще, чем она ожидала. Когда же он все-таки всплывал в ее памяти, то образ его оказывался расплывчатым и неясным… Обеспокоенная тем, что не может ни опровергнуть утверждения Флории, ни согласиться с ним, Джуди решила сменить тему разговора и расспросить девушку о ее возлюбленном, но вовремя сдержалась: подобная прямолинейность была бы слишком бестактна.
Между тем, Флория продолжала говорить и, словно невзначай, спросила, встречалась ли уже Джуди с Кориной Мур.
— Корина остановилась у Джорджа Козакиса, — добавила она. — У нее там мастерская на верхнем этаже.
— Да, я видела ее, — холодно ответила Джуди.
— Ты, наверное, уже знаешь, что она по уши влюблена в Криса? — осведомилась Флория самым обыденным тоном — тоном сестры, привыкшей к тому, что в ее брата всегда и все влюбляются.
— Джордж говорил, что они едва не поженились, — начала было Джуди, но Флория перебила ее:
— Он преувеличивает. — К несказанному удивлению Джуди, девушка густо покраснела и опустила глаза. Справившись с собой, она продолжила: — Они были э-э… больше, чем друзьями, но о свадьбе никто и не заикался. Впрочем, если бы Корина вела себя умнее, то у нее был бы шанс. Однако все вылилось в обычную любовную интрижку, а Крис не из тех, кто женится на подобных девицах.
— Ты хочешь сказать, если бы Корина не… — Джуди смешалась, не зная, как закончить фразу. Флория рассмеялась и сделала это за нее:
— Да, если бы Корина не позволила Крису получить всего, чего он хотел, то дело вполне могло бы кончиться свадьбой. Крис был увлечен ею всерьез, это его самая продолжительная связь.
С моря подул прохладный ветерок, и Джуди с облегчением подставила ему свое пылающее лицо.
— И как долго длилась эта… связь?
— Так, дай подумать… Впервые они встретились года четыре назад… Да, точно, четыре года. Она приехала сюда рисовать и искала, где бы остановиться. У Криса есть небольшая вилла рядом с гаванью, вот она и пришла поинтересоваться, не сдаст ли он ее. Но виллу каждый год снимают американцы и живут там все лето. Крис подыскал ей какое-то жилье. Когда же она вернулась на следующий год, Джордж дал ей комнату в своем доме. С тех пор она часто приезжала на остров…
— И все четыре года они были… близки? — Джуди похолодела при мысли, что Крис продолжал встречаться с Кориной после их помолвки. Подумать только, и он посмел заявить деду, что никогда не женился бы на ней, если бы считал, что она в чем-то виновата!
— Да, почти, — ответила Флория и после небольшой паузы добавила: — Она страшно переживала, когда Крис сказал ей о своей помолвке с тобой.
— Когда он это сделал? — быстро спросила Джуди.
— Как только вернулся с Кипра. Несколько недель она с ним не разговаривала, а потом… потом они снова стали ездить в Афины на уик-энд.
У Джуди перехватило горло. Почему он женился на ней? — спрашивала она себя. Если Корина так нравилась ему, то что же мешало им продолжать свои отношения? Вот и взял бы в жены ее… Но нет, Флория была права, когда сказала, что «Крис не из тех, кто женится на таких девицах». Греки почти никогда
