закрыла глаза.
Элейн подошла к двери и выключила свет. Потом медленно спустилась вниз и вымыла посуду. Затем села у огня, глядя на пламя и думая о словах сестры насчет компенсации от Кимона Дьюриса. О том, как заставить его заплатить за ее молчание… Она также подумала о своем желании отомстить. Казалось, оно исчезло после ее отъезда с Крита, но теперь охватило Элейн с новой силой. Сидя в полном одиночестве, девушка чувствовала, как оно растет, подобно переплетениям сорной травы. Она также вспомнила, как Кимон заставил ее пообещать, что она обратится к нему, если ей когда-нибудь понадобится помощь.
Да, она обратится к нему. Жизнь становилась слишком тяжелой, поведение Джинкс добавило проблем. Ведь теперь ей, Элейн, придется найти работу с неполным рабочим днем, чтобы быть дома, когда Джинкс приходит из школы. Элейн и так еле справлялась, а если денег станет еще меньше, то им с Джинкс наверняка придется голодать. Где они станут жить, она тоже не знала. Задолго до конца вечера Элейн твердо решила потребовать от Кимона достаточно денег, чтобы хватило на какое-нибудь жилье для себя с Джинкс.
Глава 8
Отправив письмо, Элейн не без боязни стала ожидать дальнейших событий. Такого человека, как Кимон Дьюрис, не удалось бы запугать ни ей, ни кому-либо другому. Конечно, она не написала прямо о том, что задумала. Напротив, она вежливо попросила встретиться с ней, напомнив об обещании, которого он от нее добился. Но, без сомнения, Элейн выражалась решительно. Он мог прочесть между строк и прекрасно понять, что она не удовольствуется незначительной компенсацией. Может быть, эта тонкая угроза приведет его в такую ярость, что он не обратит внимания на ее письмо. В таком случае Элейн не знала, как действовать дальше, потому что совершенно не собиралась идти на крайности, чтобы получить от него деньги. Но появись он, девушка наверняка повела бы себя корыстно, угрожая судебным преследованием за то, что Кимон ее похитил.
Он приехал в среду сразу после того, как пробило половину второго. Элейн только что вернулась с работы и готовила себе бутерброд на кухне, когда позвонили в парадную дверь. Кто-нибудь из соседей, внезапно нахмурившись, решила она. У нее не было времени на сплетни, потому что надо было убрать спальни. Кроме того, девушка разобрала еще не все тетины вещи. Элейн с сожалением решила, что многие из них придется выбросить. Увидев, что на ступеньках стоит Кимон, она открыла рот от изумления, пытаясь сопоставить даты. Ведь она отправила письмо авиапочтой всего три дня назад. Как же он успел так быстро приехать? Кроме того, как полагала Элейн, если бы он решил приехать и встретиться с ней, ответил бы на ее письмо и сообщил о том, когда его ждать. Она подумала, что ей очень повезло, что мужчина появился в среду днем.
Развеселившись при виде ее изумления, Кимон улыбнулся:
— Понятно, что ты удивлена, Элейн. Пригласишь меня войти?
Она ждала от него совсем иного тона.
— К-конечно. — Все еще не понимая, как он мог приехать так быстро, Элейн распахнула дверь и посторонилась, приглашая его в дом. — Сюда.
К собственному смятению, Элейн обнаружила, что дрожит, и поняла — это потому, что она не успела подготовиться к его визиту. Собиралась долго и много репетировать после того, как он сообщит ей о своем приезде. Теперь же и представления не имела, с чего начать.
— Пожалуйста, садись. — Элейн жестом указала на диван.
Кимон направился к нему, замечая все: потертый ковер и выцветшие занавески, громоздкую викторианскую мебель, настолько ужасную, насколько могла быть мебель того периода. Он сел, глядя на фотографию над головой Элейн — снимок родителей тети Сью с их младшей дочерью, девочкой, которая умерла в ранней юности.
— Хочешь чаю? — Элейн внезапно осознала трудность ситуации. Она не могла представить, как сделать первый шаг. А ведь собиралась его шантажировать! — Наверное, ты еще не обедал? — Элейн подумала о бутербродах с солониной, которые остались на кухне. Она подозревала, что вряд ли Кимону захочется их отведать.
— Я перекусил по дороге из аэропорта, — улыбнулся мужчина, удобно откинувшись на спинку дивана.
Элейн села на краешек стула и сложила руки на коленях. Кимон нахмурился. Он долго и пристально смотрел на нее, а потом сказал:
— Разве ты не собираешься спросить, почему я здесь?
Она вздрогнула.
— Я знаю, почему ты здесь, — ответила она, собравшись с силами. С какой стати он ей задал такой вопрос?
— Вот как? — произнес он с некоторым удивлением. — Ты ждала, что я приеду?
— Я не знала точно, приедешь ли, но думала, что такое может случиться. Только не могу понять, почему ты приехал так быстро.
— Быстро? — Кимон насторожился, и его глаза сузились. Глубокая морщина перерезала лоб, будто что-то озадачило и его.
— Я отправила письмо только в воскресенье днем, так что, разумеется, удивилась, что ты приехал уже сегодня. В любом случае, я думала, что ты мне ответишь и напишешь, когда приезжаешь. — Она немного помолчала, спрашивая себя: можно ли продолжать, высказать все, что она хочет? Кимон наклонился вперед и пристально смотрел на нее с непонятным выражением лица. — Я знаю, что авиапочта в наши дни доходит быстро. — Элейн пыталась выиграть время, получить еще минуту-другую и обдумать, с чего начать. — Но ведь ты наверняка получил письмо не раньше сегодняшнего утра?
Он помолчал, а потом произнес с непонятной интонацией:
— Мне повезло с самолетом. В наши дни они тоже летят быстро. Э… насчет твоего письма, Элейн. Может быть, объяснишь мне, что имеешь в виду?
Она с трудом сглотнула. Кажется, он не читал между строк. Иначе вел бы себя не так дружелюбно. Она всей душой пожалела о том, что не выразилась яснее. Видимо, он не обратил внимания на ее потуги объяснений, а начать теперь оказалось гораздо труднее.
— Ты… ты сказал, что, если мне когда-нибудь понадобится помощь, я должна обратиться к тебе. Т-ты п-помнишь?
Он кивнул с задумчивым видом:
— Конечно. Но это письмо. Скажи мне, что ты имела в виду?
— Ну… — Она замолчала и нервно кашлянула. — Как я писала, умерла моя тетя, и мне придется покинуть этот дом. Может быть, ты не знаешь здешней ситуации, но дома никогда не сдаются внаем. Их надо покупать. Домовладелец прислал мне уведомление за месяц вперед… дом сдали моей тете много лет назад, когда можно было брать внаем собственность, — добавила она в виде объяснения, заметив вопросительное выражение его глаз. — Я должна купить дом и… и… — Она снова замолчала, от души жалея, что не узнала заранее о его визите. Ей и в голову не пришло, что он приедет так неожиданно. — Мне нужен… нужен другой дом, — наконец выдавила она.
— Другой дом, — прошептал он, широко раскрывая глаза. — Ты предлагаешь мне дать на него деньги?
Какой странный тон. Ей показалось или в голосе Кимона прозвучало легкое разочарование?
Элейн снова нервно кашлянула. Но представив себе, во что превратится ее жизнь, если она не сумеет воспользоваться ситуацией, она собралась с силами и заявила:
— Да, именно это я и предлагаю. По-моему, я имею право на компенсацию за то, что от тебя вытерпела.
Кимон откинулся на спинку дивана. Он засунул руку в карман, слегка прикрыл глаза и пристально взглянул на Элейн. Внезапно он показался ей таким грозным! Элейн мечтала, чтобы у нее хватило сил довести до конца то, что она задумала.
