Сама девчонка, кстати, как ни удивительно, весь завтрак сидела тихо, как мышь, уткнувшись носом в свою тарелку. И даже одета она был довольно прилично, в зеленое, в тон к волосам, платье, закрытое под горло. Впрочем, мама все равно недовольно фыркнула, когда ее увидела, и не ответила на дежурное 'доброе утро'.
— А я буду рубить с плеча, — тихо, но веско заявил Ал, склоняясь ко мне и якобы досаливая салат. — Именно идиотами, а еще моральными калеками, я называю людей, которые во имя мифической чести Дома обрекают на смерть близких людей!..
Я мрачно ковырялся в яичнице.
— Передай мне кусочек сыра, пожалуйста.
— Ты со мной не согласен?..
Несколько мгновений мы буравили друг друга одинаково тяжелыми взглядами. Наконец, Аластор протянул мне блюдо с нарезкой; я схватил сразу два куска.
— А что он, по-твоему, может сделать?..
— Не смеши моего кибера. Ты хочешь убедить меня в том, что Глава Старшего Дома Фииншир, председатель Совета и владелец самой крупной и влиятельной корпорации по добыче гелия-3 ничего не может сделать?..
Я хлебнул кофе. Моя вилка одним зубцом вырисовывала на яичнице мою подпись.
— А у тебя есть какие-то конкретные предложения?..
— Вы знаете об этом уже шесть лет. За это время он мог, в конце концов, протащить законопроект о малых мутациях… о смягчении рамок Контроля речь идет уже добрых двадцать лет, подлить масла в огонь и на буче подписать — а потом уже никто и не даст его отменить, стачки по всей Луне начнутся, ты же знаешь, какая там жуткая генная картина… еще бы, живут друг у друга на головах… — Аластор пробурчал еще то-то неразборчивое и нелицеприятное по отношению к Луне. — Он может, в конце концов, устроить подложные документы!.. Или нанять медика с собственной лабораторией и хорошо ему заплатить…
Я молча ел яичницу. Возразить было нечего. Поэтому я сказал только:
— Говори тише, на нас уже Сара косится.
— Ты ведь и сам понимаешь, что дело не в том, что он не может, а в том, что он не хочет, верно?..
Я вздохнул, запихнул в рот последний кусок, сложил приборы крестом и обратился к кофе. Я не люблю кофе, но сейчас это отличный способ отвлечься…
— Неужели ты позволишь своей родной сестре умереть из-за безразличия твоего отца?.. — тихо, со странной болью спросил Аластор.
— А я, я что могу сделать?.. Говорить с отцом бесполезно, а я не обладаю достаточной свободой передвижения, чтобы решить эту проблему самостоятельно. Максимум, чего я могу добиться — это спрятать ее здесь же, на Корсарии, и то я сомневаюсь, что у меня хватит на это денег…
— Поэтому ты предпочитаешь оставить все как есть?..
Кибер шустро убрал мою тарелку и придвинул ко мне десертное блюдо с тремя круасанами — два из них я тихонько спрятал, чтобы отдать потом Винкл.
Наконец, как всегда последней, закончила трапезу Сара, после чего встала и под жужжание киберов объявила:
— Сегодня к нам приезжает гость, Глава Дома Сиор, на принятии которого так настаивал Марк, — Сара недовольно поморщилась (уж она-то была против всяких гостей, но когда просит дед, отказать ему сложно). — Надеюсь, что младший лорд Дома (я кивнул) и Аластор (Ал тоже кивнул) помогут мне ознакомить гостя с устройством наших территорий. Официальная встреча назначена на восемь часов вечера, — матушка поджала губы, выражая свое отношение ко всяким там гостям, приезжающим слишком рано. — Также я рассчитываю, что леди Винетт сегодня уделит должное внимание физике… Гувернер жаловался на твою недисциплинированность. Думаю, запрет на выход из комнаты увеличит твое усердие.
Сомневаюсь, что Сара заботится об успеваемости Винкл в физике; скорее она не хочет, чтобы младшая леди попадалась на глаза Главе Дома Сиор и, по совместительству, председателю Совета учредителей Контроля.
Что этот человек делает на нашей вилле?..
Весь день прошел в 'ознакомлении с устройством территорий'. Ал больше не заводил разговор на тему идиотов и моральных калек; впрочем, обсуждать кибертехнику и даже обожаемую им политологию он тоже отказался, так и оставшись погруженным в свои мрачные думы.
Ровно в восемь матушка отправила меня с бутылкой вина (крепкого, чтобы переговоры прошли непринужденно, но всего одну, чтобы этой непринужденности не стало слишком много) к кабинету; я не стал возмущаться, что у нас есть слуги и киберы, тем более что мне самому хотелось узнать, о чем они там разговаривают.
Я прислонил ухо к приоткрытой двери…
— …думаю, я вас понял. — Это противный елейный голос нашего важного гостя. — Осталось договорится только…
— …об оплате?.. — Холодно перебивает Марк. — Не волнуйтесь, на ваш счет уже перечислены три с половиной миллиона; мне кажется, это более чем достаточно. Кажется, вы упоминали именно такую сумму, когда говорили о вашей кампании?..
— Но такая срочность… к тому же вы просили оставить ваше отношение к этому делу в тайне даже от представителей вашего Дома… Вы ведь понимаете, насколько это сложно?..
— Вы намерены отказаться — или просто набить цену?.. Я ведь даю вам эти деньги почти из чистой благотворительности и, между прочим, на дело, направленное против моего Дома!..
— Благотворительности?.. Три с половиной миллиона за мое воздержание на Совете — вы называете это благотворительностью?..
— В любом случае это все, что я могу вам предложить, у меня останется всего тысяч семьдесят личных средств. Мой сын, как вы знаете, не славится особой щедростью. Вы намерены оставить старика без единого кредита на старости лет?.. Боюсь, Дому придется платить даже за мои похороны!
— Это уже ваши проблемы, — чуть слышно бурчит гость. — И, между нами, на что вы потратили эти три с половиной миллиона по официальной версии?..
— А это уже не ваше дело. К тому же это мои деньги, и я могу тратить их хоть на разведение карликовых золотых рыбок. Не волнуйтесь, вас никто не потревожит. А вот мы с вами сегодня обговаривали продажу двух бочек коллекционного белого вина.
— И вы согласились?..
— Разумеется, нет. Я ведь заядлый коллекционер. — С этими словами дед распахнул двери; я не успел отпрянуть.
Глава Старшего Дома Сиор смерил меня презрительным взглядом и вышел вон. Дед остался стоять.
— Я принес вино, — неубедительно сказал я, передавая бутылку.
Дед долго молчал, разглядывая печати и этикетку.
— Сколько ты слышал?..
— С того момента, как вы заговорили об оплате.
Строить из себя невинную овечку явно не имеет смысла — тем более что я так и не научился врать с честными глазами.
Марк довольно усмехнулся.
— Не так-то много… надеюсь, ты понимаешь, что болтать об этом не стоит?..
— Разумеется, — я безразлично пожал плечами. — А… о чем вы договорились?.. Если уж я все равно никому ничего не говорю.
— Ты ведь понимаешь, что я не отвечу?.. — Я медленно кивнул. — Но могу намекнуть, что все это делается ради твоего же — и не только — блага.
— Я запомню.
— Запомни… А теперь вон отсюда, начинающий лакей!
Я кивнул, глубоко поклонился и двинулся к лестнице. Со спины мне, должно быть, очень не хватало
