«Сейчас, как никогда, Лене необходимо будет собрать все свои силы и мужество, иначе реальность раздавит ее, как делала миллионы раз с такими же несчастными, как она, женщинами, - думал он. - Человек, доведенный до отчаянья, становится уязвимым, неприспособленным к жизни, а наше беспощадное общество не признает слабых людей».
В комнате, где расстался с жизнью Николай, работала оперативная группа. Медики установили, что смерть наступила около двух часов ночи. На столе лежала записка, документы, деньги - все в идеальном порядке. В записке всего одно предложение: «В моей смерти прошу никого не винить».
Все то время, пока следователь задавал вопросы, Ивану казалось, что весь этот кошмар происходит не с ним, и не в Колиной квартире. Ему очень хотелось крикнуть: «Старик, кончай валять дурака, пойдем лучше выпьем по рюмочке», но, когда Колю положили на носилки, чтобы увезти в морг, он вдруг понял, что изменить уже ничего нельзя. На посеревшем лице друга застыла маска отчаяния, словно в последнюю секунду он передумал умирать, но смерть неумолимо увлекла его за собой. Ивану почудилось, что здесь кроется какая-то страшная тайна. Не мог его друг вот так просто уйти из жизни, в этом он был уверен.
Когда все разъехались, Иван вернулся в квартиру. Лена металась из угла в угол, словно безумная. Иван обнял ее за плечи и усадил на диван. Сейчас он пожалел, что не взял с собой жену: Маша смогла бы подобрать нужные слова, чтобы успокоить подругу.
- Леночка, ты должна взять себя в руки, - хрипло проговорил Иван, чувствуя, как банальная фраза застряла у него в горле. Он понимал, что его слова не доходят до ее сознания, но все равно продолжал говорить. – Колю не вернуть, а ты нужна детям.
- Ваня, как же так? Ведь у нас все было хорошо. Летом на море собирались. Господи, о чем это я? Горе то, какое горе! – Лена опять заплакала. – Вчера мы ходили на юбилей. Колечка шутил, играл на гитаре, много смеялся. Когда мы вернулись домой, я отправилась спать, а Коля решил принять ванну. Ночью я проснулась. Меня, как будто током ударило. Вошла в кабинет, а там…
Почти до самого рассвета просидели Иван и Лена, вспоминая все, что было связано с Николаем, и лишь под утро Лена, вконец обессиленная, забылась тревожным сном. Тихо прикрыв дверь спальни, Иван подошел к телефону, набрал номер Сергея. Теперь их осталось только двое…
В школе их называли – «три товарища». Как и герои романа Ремарка, они действительно были неразлучными, и даже в армии служили в одной части. Отслужив, каждый поступил в свой любимый институт, клятвенно пообещав, друг другу жениться в один день. Так и случилось: три пары зарегистрировали браки во Дворце Бракосочетания в один день. Свадьбы гуляли три дня; их жены стали лучшими подругами, что еще больше укрепило мужскую дружбу.
Телефон Сергея не отвечал. Иван вдруг вспомнил, что Сергей вернется из отпуска только через неделю.
Бледно-серебристый свет проник в комнату сквозь задернутые шторы. Иван подошел к окну. Небо прояснялось, где-то за горизонтом обозначилась алая полоска зари. Начинался новый день.
На душе у Ивана творилось что-то невообразимое: тяжелый груз горя словно придавил его к земле. Впервые в жизни он явственно ощутил душевную боль и пустоту. Иван в растерянности стоял посреди комнаты, теперь, когда рядом никого не было, он мог дать волю своим чувствам: слезы покатились по щекам, принося небольшое облегчение.
«Что же произошло с тобой, старик? Подскажи мне», - подумал Иван, немного успокоившись, окидывая взглядом комнату. На журнальном столике он заметил старенький кассетный магнитофон, а рядом с ним пустая коробочка из-под кассеты. Неожиданно абсурдная мысль пришла ему в голову – включить магнитофон, но, когда он это сделал, то услышал знакомый голос:
- Иван, прости, что прощаюсь с тобой таким необычным способом, но иначе ты бы меня не отпустил. Это трудно объяснить, а понять, возможно, еще труднее, но так будет лучше для меня, для Ленки, для всех. Больше всего на свете я боялся быть слабым, особенно в глазах Лены. Жаль ее и дочурок, неплохая у нас была семья. Помоги им, Иван. Я надеюсь на тебя и Серегу. Все, что со мной происходило в этот треклятый год, я описал в дневнике. Ты его найдешь на книжной полке рядом с Ремарком. В милицию не отдавай, я эту следственную братию знаю, сам был таким. Им рыться в чужом белье или душе, все едино. Кассету уничтожь. Передавай Сереге привет, и поцелуй Машеньку.
Запись оборвалась, а в комнате продолжал витать Колин дух.
Глава 4
«- Добрый вечер, отец Алексий, - приветствовал священника мужчина. - Прошу извинить меня за вторжение, и позвольте представиться: Василий Иванович Ильин, главврач психиатрической больницы. Впустила меня Марья Михайловна. Мы уже и чай попили, и побеседовать успели, а вас все нет и нет. Она пошла домой, а я напросился вас дождаться. Мне необходимо с вами поговорить.
Гость был смущен и оживлен одновременно. Отец Алексий повесил плащ в передней и прошел в комнату. Главврача психиатрической больницы священник знал хорошо, так как его церковь стояла на территории больницы, поэтому разговор с незнакомым ему челове-ком предстоял интересный.
- Может быть, поужинаете со мной? - спросил отец Алексий.
- С большим удовольствием, - ответил гость. - Да, знаете, библиотека у вас замечательная: философия, медицина, психология. Скучать мне не пришлось.
Священник поставил на стол приборы, принес из кухни вареную картошку, жареную рыбу и хлеб.
- Садитесь к столу, и рассказывайте, что привело вас ко мне.
Гость торопливо сел за стол, и, слегка помявшись, ответил:
- Я, знаете ли, ваш давнишний почитатель. Довольно часто прихожу в церковь, послушать ваши проповеди. Ведь мы с вами коллеги: вы наставляете на путь истинный здоровые души, а я лечу больные. Но мне иногда кажется, что без церкви трудно вылечить душевнобольного.
- Извините меня, Василий Иванович, но дело в том, что сейчас нет душевно здоровых людей - произнес отец Алексий, и ужаснулся своим словам: мысль, высказанная вслух, почти всегда становится реальностью. Только сейчас он понял, что его так взволновало сегодня.
- Позвольте, отец Алексий, но чем же тогда люди, которых мы считаем здоровыми душевно, отличаются от больных – в голосе Ильина послышались нотки раздражения.
- Все люди, как я уже сказал, душевно больны, только ваши больные живут в своем мире: живут образами и чувствами, и не желают покидать придуманный ими мир. Они более счастливы, чем мы с вами. Мы живем в реальном, более страшном мире, который создали сами. Нам жутко, и очень неуютно в нем. Каждый день мы страшимся будущего дня. Почему мы боимся? Да потому, что каждый день своими мыслями и поступками мы делаем мир еще хуже, еще страшнее. Все, что мы не попросим, нам дается, но все, что нам дается, мы употребляем себе же во зло. Так мы предаем Бога.
- Но откуда, же мы можем знать: что есть добро, а что зло? Ведь понятия эти относительны. То, что для одних есть зло, для других – благо.
- Скажите, вы когда-нибудь подходили близко к пропасти? Чем ближе вы к ней подходите, тем сильнее она вас притягивает. Вот так и грехи наши, один грех притягивает другой. К концу жизни мы обрастаем ими, как гнилой продукт плесенью. Вы задали очень трудный вопрос, и чтобы на него ответить потребуется не один день, и не одна ночь. Сегодня я устал, и если вы не возражаете, мы поговорим на эту тему завтра. Если хотите, вы можете у меня переночевать; время позднее, а вы наверняка устали, - священник с сочувствием посмотрел на гостя.
Ильин сидел, потупив глаза. Что-то жалкое было во всем его облике.
- Мне некуда идти, - еле слышно проговорил он, еще ниже склонив голову. Извините меня, но я обманул вас. Я не врач. Меня действительно зовут Василий Иванович Ильин, все остальное мною придумано.
- Что с вами? Вы не здоровы?
