страшное предательство и то, что Мардан, чьей любовницей она была, по её просьбе превратил его в раба. Ты не представляешь себе, как иной раз проливает слёзы моя младшая сестра Синтия, Богиня красоты. Она лишает некоторых ринорцев красоты, помечая их каким-либо уродством, но тем на это наплевать. Самой большой страстью ринорцев является стремление к личной свободе, но вместе с тем они ещё и одержимы страстью любой ценой возвыситься и буквально поработить всех тех, кто их окружает не взирая даже на родственные связи, а если это им не удаётся, то они готовы убить даже собственного отца. Единственное, что сдерживает большинство ринорцев от самоуничтожение, это вынужденное сотрудничество во имя того, чтобы какое-то отдельное сообщество не подчинили себе соседи. Твой новый приятель, барон Хорн Верстгорд, мало чем отличается от всех остальных ринорцев. Воспользовавшись тем, что Дегойнские Поля были отданы под руку его предка Богом войны Краганом, он просто создал самую совершенную в этом мире систему подчинения людей своей воле, придав ей вид справедливого правления. Да, он честен, мой мальчик, и даёт своим подданным всё, что обещает, но при этом стремится собрать под свою руку как можно большее число всех тех обездоленных рнинорцев, которые бегут куда глаза глядят. Ты не задумывался, для чего? Ответ очень прост, только для того, чтобы повелевать ими. Логерс, у которого мы в гостях, тоже правит своим магическим орденом жестко, но его хотя бы избрало на эту должность собрание из трёхсот самых могущественных магов ордена Пурпурный Лаонт и он делает только то, что я сама когда- то заповедала первым трём сотням его адептов. Хотя он и бывает несносен из-за своего стремления к жесткости, я многое ему прощаю хотя бы потому, что он относится ко всем магам ордена и его сподвижникам, как к собственным детям, то есть любит их всей душой и не казнит отступников, как это часто случалось раньше. Поэтому, Лем Додберри, мне с трудом верится в то, что Годернаут Строитель сумеет достичь большего, чем Годернаут Разрушитель. К тому же это полностью идёт вразрез с принятой ранее директивой. Может быть ты не станешь торопиться?
Предупреждающе подняв руку, я сердито проворчал:
— Но-но, моя небесная красавица, не спеши критиковать меня раньше времени. Позволь мне сначала хорошенько осмотреться и выработать план действий, но уже сейчас, навскидку, я могу сказать тебе одно, клин клином вышибают. Для того, чтобы привести барона в чувство, много не надо. С него вполне хватит одного только твоего внушения. Да, я прекрасно понимаю, что у вас, Богов Ринора, вполне хватает своих собственных забот, но сделать этого парня помазанником божьим, вам под силу, как и нам с Логерсом создать для него такое королевство, в котором этот тип будет править, но не повелевать. Ты, верно, совсем забыла, с каким трепетом он принял из твоих рук Небесный Свод Законов Бытия. Так вот, Лирия, именно он послужит тем объединяющим началом, которое создаст на Риноре первое королевство добра и справедливости. Ну, а потом я пущу в ход своё тайное оружие и уж ты поверь, не в моих интересах проливать кровь в этом мире, но и безнаказанными самые отъявленные мерзавцы тоже не останутся. Да, кстати, Лирия, Богиня красоты Синтиария действительно пометила только негодяев или есть какие-то исключения? Ну, скажем, кто-то ей просто не понравился. Мне, например, тоже иной раз хочется взять и испачкать чью-нибудь рожу краской.
Богиня улыбнулась и язвительно сказала:
— Лем, ты знаешь ответ не хуже меня. Боги беспристрастны, если они, конечно, не возлюбили кого- то из смертных, но и тогда Боги стараются смотреть на своих возлюбленных отстранённо. Хорошо, мой мальчик, я подожду, когда твой план войны с пороками ринорцев будет готов.
Посмотрев на богиню исподлобья, я глухо проворчал:
— Угу, как же, разбежался. Как-нибудь перебьёшься и без чтения моего плана на ночь, красотка. Между прочим, даже Верзила Люгерд так и не смог заставить меня писать рапорты о уже проведённых операциях, а про планы предстоящих, я вообще молчу. Война план сама покажет, Лирия, и, вообще, не женское это дело, базарить о войне. Женщинам пристало быть миротворцами, а не воинами. Понятно?
От такой моей отповеди Логерсу стало не по себе, а богиня, смутившись от моей беспримерной наглости, даже слегка прикусила губку. Её щёчки порозовели, она пару раз вздохнула, но потом успокоилась и я сразу понял, что Боги Ринора получили самое исчерпывающее досье на меня, составленное Верзилой. Интересно, когда она его слушала, у неё уши в трубочку не свернулись? Не думаю, что мой непосредственный начальник стеснялся в выражениях, когда описывал в красках, что представляет из себя гвардии майор Додберри. Лирия всё же нашла в себе силы улыбнуться и грациозно поднялась из кресла. Вслед за ней, словно девчонка, подскочила Белокурая Салвинг, смотревшая на Лирию с обожанием. Мы тоже вскочили, как по команде 'Император в казарме!' и Богиня любви нас поцеловала. Сначала Великого магистра в лоб, а потом чмокнула в гладко выбритую щёку меня и потрепала за ухо, после чего плавно, я бы даже сказал, величаво, растаяла в воздухе.
Глава 10
Визит в штаб-квартиру Пурпурного Лаонта
Богиня вернулась в свои небесные чертоги, в которые можно попасть только по специальному приглашению, а мы остались. Белокурая Салвинг сокрушенно вздохнула и посмотрела на меня, чуть ли не с ненавистью. Точнее будет сказать, одарила меня тяжелым взглядом. Кажется, девчонка меня чуть ли не возненавидела. Великий магистр тоже глядел на меня волком, но меня их взгляды мало смутили. Тоже мне, умники нашлись. У Богов Ринора свои дела и это не им решать все те проблемы, которых в этом мире накопилось сверх меры. Взгляды взглядами, но мой юный гений и этот старый барбос, чтоб ему пусто было, на сегодняшний день являлись для меня очень важными персонами, хотя как по мне, то век бы не видел их обоих и умер самым счастливым человеком. Хотя с другой стороны мне очень хотелось довести дело до конца, взять Салли если не за руку, то за шиворот и притащить её на Скайринор, где ту моментально превратят в юную, прекрасную драконессу с золотой чешуёй, научат оборачиваться крылатой рептилией, имеющей в длину от носа до кончика хвоста не менее пятнадцати метров и она простит мне всё.
Моя самая главная проблема заключалась в том, что Грег с самого раннего детства буквально вбил в меня через задницу понимание того простого факта, что люди это люди, а драконы, хотя им и дано превращаться в точную копию людей, это драконы, существа практически вечные. Ну, а все разговоры о том, что каждый человек за особые заслуги может быть преображен на Скайриноре в дракона, это всего лишь разговоры. Такое если и случается, то крайне редко и надеяться на такое счастье не следует. Даже в том случае, когда дракон оборачивается человеком, а они и на Скайриноре предпочитают человеческие тела драконьим, он разительно отличается от человека уже только тем, что практически полностью неуязвим, хотя его силы уменьшаются пропорционально весу. Ты можешь ловким приёмом обезоружить дракона и приставить меч к его шее или вообще скрутить его и приложить физиономией к борцовскому ковру, то есть победить, что я проделывал неоднократно, но если дракон обернётся огромной крылатой рептилией и дохнёт на тебя огнём, то какой бы мощной не была твоя магическая защита — ты покойник. Даже самое страшное оружие магов — заклинание драконьего пламени, по сравнению с настоящим драконьим пламенем это апельсиновый сок поставленный рядом с напалмом.
Ещё не было случая, чтобы один дракон смог убить другого. Они же, чёрт их подери — полностью неуязвимые! Боги существа той же природы, но при этом едва ли не на порядок сильнее и могущественнее. С ними может равняться один только Верховный повелитель драконов Гервиал, а также все его дети. В этом нет ничего удивительного, ведь он золотой дракон и все его детки тоже, а потому равны по своим силам драконам-богам, а может быть даже и сильнее. Правда, оборачиваясь человеком, даже Гервиал тут же теряет большую часть своей драконьей силы, но только не магической. Глупо даже говорить о том, что дракон, превратившийся в человека, теряет в силе настолько, что его дано победить человеку. Обычному человеку это не под силу. Для этого нужно обрести драконью силу. Мой приёмный отец проделал это со мной ещё тогда, когда мне было всего лишь двенадцать лет и с той поры я уже не бегал с соседскими мальчишками взапуски. Не я один способен бороться на равных с драконами, обернувшимися людьми. Большинство тех землян и особенно русских, с кем мне пришлось воевать бок о бок, также не моргнув глазом пошли на это. Говорят, что все земляне, ставшие колдерийскими стрелками, когда им было сказано, что именно обретение драконьей силы является главным условием для зачисления в отряд, согласились без каких-либо особых раздумий.
