Люся обескураженно крякнула и уставилась в стену. Она только-только собралась поразмыслить над детским воспитанием, как влетела Даша.
– Пойдемте чай пить! – уже вполне спокойно возвестила она. – Вы не обидитесь, если мы почаевничаем на кухне?
Дамы охотно не обиделись. У них имелся разговор, которым детям не следует забивать головы. Однако все три мальчика рванули на кухню быстрее гостей.
– Антон! Андрейка! Петя! Немедленно выходите из-за стола, вы только что ужинали! – попыталась согнать мальчиков с табуреток мать. – И чай пили с булками…
– Лишней булкой брюхо не испортишь, – мудро изрек ребенок.
Он шустро схватил плюшку и по-свойски передвинул чашку Василисы к себе.
– Нет, ну вы посмотрите, что делается! Прямо не желудки, а яма какая-то! – пожаловалась Даша. – С ними разве поговоришь?
Она ловко разлила чай и выставила на стол огромную корзинку с самодельной сдобой.
– А ты им в комнату отнеси, – посоветовала Василиса.
– Чего это? – возмутился Антон.
– Неужели заговорил? – делано обрадовалась Люся. – С женщиной разговорился! Вот что булки с мужским уважением делают!
Мальчишка сверкнул глазами, потом нагреб в свою тарелку постряпушек и гордо удалился в комнату. Остальные малыши поспешили за ним.
Даша и на кухне была мастерица – на столе красовались румяными боками пышные булки, и не было никакой возможности устоять перед угощением.
– Ну вот, видите? – жаловалась Даша, подкладывая на тарелки гостьям булочки. – Разве мне можно не работать? Как же я иначе эту ораву прокормлю?
– Так у тебя же муж есть, – напомнила Люся. – Он вообще работает или только отдыхает… в большой комнате?
Даша заговорила с таким восторгом, будто у нее в большой комнате спал нефтяной магнат:
– Да! Леня работает! Конечно, он работает! Если бы не он, разве бы я одна справилась? Он работает Йогуртом!
– Кем? – в один голос переспросили подруги.
– Господи, что же непонятного? Йогуртом! Ну, он ходит по улицам, наряженный в йогуртовый стаканчик, размахивает руками и рекламирует продукт!
– Понятно, – крякнула Василиса, вспомнив, сколько приходится махать руками самой Даше. – И много платят?
– Пока немного, но зато какая перспектива! У них знаете какая солидная рекламная фирма! – задыхалась от гордости Дашенька. – Знаете какая! Это вам не «Клеопатра» два на три метра!
– Кстати, о «Клеопатре», – прервала Дашин хвалебный гимн мужу и его рекламной работе Люся. – Как вам там работалось?
– Хорошо работалось, – снова запечалилась молодая женщина. – Просто замечательно – место удобное, никуда ездить не надо, садик опять же рядом, клиенты были… Если работаешь с душой, зарплата от самой тебя зависит. Отпроситься можно, если, к примеру, ребенка в поликлинику или еще куда надо вести. Нет, мне там очень хорошо работалось. А теперь чего ждать? Дома сидеть? Так деньги-то сами не появятся. И хозяйка такая хорошая была, всегда – что заработала, то она и отдаст.
– Кто-то, видимо, по-другому посчитал, – вздохнула Люся. – А ты не слышала, может, кто ссорился с Анной Петровной? Или угрожал ей?
– Да что вы?! – удивилась Даша. – Кто же ей угрожать станет? Да и зачем? Она ничего ни у кого не брала, никому зла не делала.
– А ты что, ее хорошо знала? С кем она проживала? По какому адресу? – насторожилась Василиса.
– Ой, ну вы прям как скажете! – невесело усмехнулась Даша. – Откуда ж мне знать-то Анну Петровну? Она на работе панибратства не терпела, никогда ничего не рассказывала ни о себе, ни о семье своей. Кажется, детей у нее нет, никогда она о них не говорила… Не скажу точно, не знаю. И по поводу мужа тоже. Есть, наверное, она была яркая женщина. Разве такая одна будет жить? Ой… я опять забыла… она же уже никак жить не будет…
– А что, ее разве никогда никто не встречал, не подвозил? Вообще – на чем она приезжала? – уцепилась за мысль Люся. Если хозяйка парикмахерской приезжала сама (и в последний вечер своей жизни тоже), то где ее автомобиль, если ее кто-то подвозил, то кто?! – Так на чем же она ездила?
– Она все время на такси подъезжала. Говорила, что такси – это удобно. Собственной машины не имела – боялась за рулем сидеть. А уж муж ее точно никогда не подвозил, ее ни с одним мужчиной наши девчонки не видели. Очень порядочная женщина! Приезжала, и все. Приедет, деньги соберет, похвалит, если кто заслужил, и обратно на такси. Нет, хорошая была женщина, у нас все девчонки о ней тепло отзываются.
– Но ведь у вас же еще работали девочки? – напомнила Василиса. – А почему ушли?
– Да кто у нас ушел-то? Только Сонька, так у нее декрет. Роза еще была, но она погибла, ее машина задавила. И знаете, в тот самый день, когда несчастью случиться, к ней на столик кто-то змею притащил! Не настоящую, конечно, игрушечную. Но ведь и Анна Петровна в руках тоже змею держала… Ой, подождите- ка, а ведь и Соньке подкладывали… Точно! Сонька в тот же день в декрет и унеслась, хотя ей еще рано было.
Женщина от страха все больше распахивала глаза, но бурная ссора, о которой возвестил шум из
