дожди. Дожди продолжались до 17 ноября, были прерваны тайфуном 7 ноября, и в сложившихся неблагоприятных погодных условиях можно было проводить лишь незначительные операции. Активность авиации продолжала оставаться минимальной до конца ноября.
Тем временем 7-й разведывательный отряд дивизии с бронеавтомобилями М-8, «Ласками» М-29С и джипами вместе с батальоном пехоты (моторизованной в данном случае) двинулся по извилистой, узкой горной дороге через островной перешеек, восстанавливая по дороге мосты. Эти войска 1 ноября взяли Байбай. Если бы была возможность стянуть силы и наладить снабжение для этой войсковой группы, она вполне могла бы сократить время кампании. 16-я японская дивизия доложила о том, что эта дорога непроходима. К тому времени, как американцы опровергли данное утверждение, для японцев уже было слишком поздно что-либо предпринимать. 7-я дивизия США постепенно наращивала силы, но это был очень трудный процесс.
Возле Лимона сражение у хребта Брейкнек разрасталось. 30-я и 102-я японские дивизии, намеревавшиеся двигаться в Харо, объединились с 1-й японской дивизией. 26-я японская дивизия и части 30-й и 102-й дивизий, которые прибыли в Ормок 11 ноября, получили приказ двигаться на юг, чтобы противостоять угрозе незначительных сил американцев в Байбай, вместо того чтобы направить их на север для укрепления фронта у Лимона. Авиация США потопила двадцать из двадцати пяти японских транспортов по дороге в Ормок, что предотвратило новые высадки японцев.
Заслон 24-й дивизии США на главной дороге к югу от Лимона был неоднократно атакован японской пехотой, при поддержке танков «Чи-ха» и значительных сил артиллерии. Уставшую 34-ю дивизию 16 ноября сменила 32-я дивизия. 17 ноября японцы начали отступать с хребта Брейкнек – после решительных действий и хорошо налаженного взаимодействия танков и пехоты, которые вызвали спонтанную общую контратаку американцев.
Японцы попытались в ночь с 6 на 7 декабря сбросить парашютный десант, чтобы захватить аэродром в Бурауэне. Им это не удалось. Самолеты и зенитки США подбили сорок девять транспортных самолетов. Высадились лишь триста японцев, да и те были уничтожены к 11 декабря частями 7-й и 96-й дивизий.
7 декабря был проведен широкий охват с моря, когда 77-я дивизия была выдвинута с восточного побережья, чтобы высадиться у Депосито, к югу от Ормока на западном побережье. Она подверглась мощной атаке японцев с воздуха – с самолетов, которые обеспечивали безопасность транспортных судов, перевозивших 68-ю японскую бригаду. Ожидалось, что она высадится на Ормоке. Но, столкнувшись с крупными морскими силами США, японский конвой опять удалился от берега, и, наконец, японцами была произведена высадка северо-западнее Ормока, и японские войска двинулись к Лимону.
Еще одна неприятность произошла с 77-й дивизией – из– за того, что высадка не была скоординирована с операциями 7-й дивизии и 776-го батальона плавающих танков. Последний и часть 77-й дивизии чуть не попали под обстрел корабельных орудий, предшествовавший высадке.
Части 8-й и 9-й японских дивизий высадились у Ормока, Паломпана и Сан-Исидро. Они сильно пострадали от налетов американской авиации на их транспорты. Остальные силы японцев постепенно были окружены. 11-я американская воздушно-десантная дивизия пересекла остров по плохой горной дороге, достигнув западного побережья 9 декабря. 77-я дивизия, используя танки, взяла Ормок 10 декабря.
Ситуация на коммуникациях японцев становилась все хуже. Японский командующий потерял управление войсками, оборона которых в конце концов превратилась в мелкие очаги сопротивления. Завершающий удар был нанесен 25 декабря у Паломпана, когда там высадился усиленный батальон 77-й дивизии. Организованное сопротивление скоро прекратилось. 1300 японцев спасались бегством на лодках с западного побережья, но только они выжили из 82 тыс. японских военнослужащих, державших оборону на острове Лейте в течение октября – декабря. (В боях за остров Лейте японцы потеряли 56 тыс. человек убитыми и 392 человек пленными, американцы – 29 тыс. человек убитыми, 10 тыс. ранеными и пропавшими без вести. –
776-й батальон плавающих танков участвовал в весьма интересной фазе боевых действий на Лейте. После первоначальных высадок этот батальон занял оборону аэродрома в Дулаге. 27 ноября по предложению командира батальона началась отдельная операция. Часть батальона была погружена на среднее десантное судно LSM и доставлена под охраной военных кораблей в Санта-Крус на северной оконечности острова Панаон, где она была высажена рано утром 28 ноября.
Машины вошли в воду на рассвете 29 ноября, плыли в течение 3–4 часов и высаживались на сушу в полдень и вечером для дозаправки и отдыха. Они прибыли в Байбай 30 ноября в 15.30 без потерь. Предполагалось обеспечение прикрытия с воздуха, но оно так и не состоялось. Подразделению была поставлена задача немедленно занять оборону в районе небольших сил 7-й дивизии, которая ранее пересекла остров. После трехдневного отдыха и ремонтно-восстановительных работ батальон предпринял ряд небольших рейдов с моря, двигаясь вдоль побережья, и иногда эти рейды проводились самостоятельно. Батальон, в частности, обстрелял склады японцев и места сосредоточения их войск в прибрежных городах и на обратных склонах высот, недосягаемых для артиллерии 7-й дивизии.
Местность острова Лейте была труднопроходимой для бронетехники, и танки часто использовались по два и по три в тесном взаимодействии с пехотой. Болота и стелющиеся заросли джунглей ограничивали иногда пространство маневра почти до самых обочин дорог. Дорожные заграждения, преграды, окопы и долговременные огневые сооружения, скрытые в высокой траве, мины, огонь противотанковых средств и фанатичное сопротивление японцев, использовавших взрывные устройства в ранцах, – все это приводило ко многим жертвам. Танки иногда вырывались вперед, обгоняя пехоту, и уничтожались, а иногда отставали и были бесполезны для пехоты.
Однако для бронетехники было обычным делом получить приказ оставаться в тыловых районах, а затем вдруг ее вызывали и бросали в уже сложившуюся боевую ситуацию, когда танкисты не имели возможности получить краткий инструктаж или разведать обстановку. Иногда танки использовались исключительно в качестве артиллерии, даже несмотря на то, что соседние части могли использовать их должным образом. В других случаях бронетехнику вызывали для использования тогда, когда район был явно непроходим. В некоторых случаях там, где бронетехника могла и должна была быть использована, ею пренебрегали. Пехотные командиры чувствовали, что танки действуют недостаточно активно, а танковые командиры видели, что пехота не может ни понять их, ни оказать им поддержку. Пожалуй, единственным хорошо выверенным и детализированным планом взаимодействия пехоты и танков стал не какой-то другой, а именно план операции 776-го батальона плавающих танков, которая проводилась на хребте Брейкнек и которая привела к окончательному прорыву позиций японцев.
Муньос, остров Лусон, Филиппины
В то время как союзная коалиция готовилась форсировать Рейн в Германии на Западном фронте (в начале января на Западном фронте союзники пытались ликвидировать выступ, образовавшийся в результате наступления немцев в Арденнах, а к Рейну они вышли через два месяца. –
6-й японский танковый полк (без 2-й роты),
356-й батальон,
103-я пехотная дивизия, противотанковый батальон,
2– я танковая дивизия,
8-я батарея,
2-я часть самоходной артиллерии,
3-я рота,
2-я саперная часть танковых войск и штаб 3– й танковой бригады были сосредоточены в Муньосе, где они заняли оборонительную позицию в зоне 500 х 1280 м. Танки и артиллерия были размещены по периметру обороны на площади примерно 275 х 370 м. Танки были глубоко, по башню, врыты в землю, а
