Ландшафт Синая – полупустыни и пустыни, плато и средневысотные горы. Вне дорог местность труднопроходима для машин. На севере полуострова много песчаных пустынь, примерно до середины полуострова местность голая и скалистая, а в южной части – горы. Цепь невысоких гор тянется также восточнее Суэцкого канала и в целом параллельно ему и Суэцкому заливу всего с несколькими доступными для техники проходами и перевалами.
Израильский план должен был демонстрировать намерение нанести удар по Иордании, потому что иракская бронетехника была готова переправиться в Иорданию, чтобы атаковать Израиль. Вместо этого израильское наступление было нацелено на то, чтобы взять под контроль Синайский полуостров – атаками по трем направлениям, используя парашютно-десантный батальон, который будет сброшен в глубине территории противника у перевала Митла с тем, чтобы отвлечь внимание египтян. Были даны инструкции к тому, чтобы свести потери противника к минимуму и стараться по возможности не брать пленных.
Северная, или 77-я, войсковая группа, которая должна была нанести удар по Эль-Аришу, состояла из 1 -й пехотной бригады и 27-й бронетанковой бригады, вслед за чем должна была последовать отдельная операция 11-й пехотной бригады вплоть до сектора Газа. Центральная, или 38-я, войсковая группа, которая должна была наносить удар по Абу-Авейгиле, состояла из 4-й пехотной бригады, 37-й пехотной бригады и 7-й бронетанковой бригады. Южная группа, направленная против Эль-Кунтиллы, включала 202-ю моторизованную воздушно-десантную бригаду без одного батальона, который был сброшен у перевала Митла, и эскадрон танков AMX-13. Позднее должны были быть нанесены два вспомогательных удара – по обе стороны полуострова для взятия Шарм-эль-Шейха для того, чтобы открыть порт Эйлат. Для каждого вспомогательного удара выделялось по одной дополнительной пехотной бригаде.
Один батальон 202-й воздушно-десантной бригады был сброшен к востоку от перевала Митла 29 октября в 17.00, в то время как остальная часть бригады пробивалась через пески пустыни Негев (Израиль) до пункта напротив Эль-Кунтил– лы. Многие из задействованных машин не смогли выдержать нагрузки, и их пришлось бросить. Группа заняла Эль-Кунтиллу и незадолго до полуночи двинулась в западном направлении, чтобы взять Эт-Тамад. В то же время один батальон пехоты 9-й бригады был отправлен в южном направлении на пути к Набку и Эйлату.
Радужные донесения об отпоре израильтянам, направлявшиеся в Каир египетскими командирами, привели к тому, что египетское Верховное командование верило, что израильские атаки были просто рейдами. Когда в Каире осознали, что это нечто большее, чем масштабные пограничные рейды, 5-й и 6-й батальоны 2-й египетской бригады, располагавшейся западнее порта Суэц, получили приказ занять свои оборонительные позиции на перевале Митла. Египетским 1-й бронетанковой и мобильной бригадам, располагавшимся западнее Исмаилии и Эль-Кантары, было приказано переправиться через канал и двигаться в восточном направлении.
В полночь с 29 на 30 октября 4-я израильская пехотная бригада 38-й войсковой группы двинулась в западном направлении. Она состояла главным образом из резервистов. Их командир знал, что они устали после почти двухкилометрового ночного марша по пескам. Он дал им четырехчасовой отдых, а потом направил их на египетские укрепленные позиции у Эль-Кусеймы. Эти позиции были взяты рано утром 30 октября с помощью батальона танков «Шерман».
Остальная часть 7-й бронетанковой бригады перешла через границу от Эль-Ауджи (Ниццаны) в 8.00 и атаковала укрепленные египетские позиции у Хабры. Там египтяне использовали ракеты СС-10, что привело к потере нескольких израильских танков. Остальные силы 38-й войсковой группы с одним приданным батальоном «Шерманов» двигались в западном направлении к Абу-Авейгиле, где у египтян была создана система поддерживающих друг друга укрепленных пунктов.
Зыбкие пески продолжали доставлять неприятности 202-й воздушно-десантной бригаде. Колонна, двигавшаяся к Эт-Тамаду, сильно растянулась, и у полугусеничных машин слетали гусеницы, заставляя войска выбиваться из сил, чтобы продолжать движение. Но до позиции добрались к 6.00 утра 30 октября и взяли их с помощью танков AMX-13 и полугусеничных машин, использовавшихся и как танки, и как боевые машины пехоты. В этих действиях в бой был введен только авангард, настолько неожиданным оказались они для египетского гарнизона. Командир бригады, который был с авангардом, затем узнал, что главные силы оказались в беде, и по радио дал указание сбросить на парашютах запасные гусеницы и горючее, но авангард должен был продолжать движение. С ним были два артиллерийских орудия, которые помогли взять Нахль, следующую небольшую позицию.
Батальон 202-й воздушно-десантной бригады, который был выброшен к востоку от перевала Митла, не встретил сопротивления. Предметы снабжения и тяжелое вооружение батальона были сброшены в течение ночи, в то время как подразделение окапывалось. На рассвете 30 октября командир батальона понял, что его позиция расположена неудачно, особенно после того, как она начала подвергаться огню с египетской стороны, а позднее по ней был нанесен удар с воздуха. Израильская авиация пришла на помощь десантникам к полудню, но, хотя она вывела из строя несколько машин 5-го египетского батальона с подкреплениями, которые перебрались через канал у Суэца, обошлось без человеческих жертв, и 5-й египетский батальон смог выйти на заранее подготовленную оборонительную позицию на перевале.
Подвергнувшись удару египтян, авангард 202-й воздушно– десантной бригады, который взял Нахль, обнаружил там на складе несколько советских бронетранспортеров БТР-152. Они были задействованы на смену быстро ломавшимся израильским полугусеничным машинам, и израильская бригада, без одного батальона, двинулась к перевалу Митла, потому что стало известно, что находившиеся там войска очень нуждаются в подкреплении. 3-й батальон, который оставался позади, использовал гражданские автобусы, и, поскольку они поломались, он не смог передвигаться достаточно быстро, как того требовала ситуация. Подкрепление вместе с несколькими остававшимися все еще пригодными танками AMX-13 достигло перевала Митла как раз до полуночи. Израильтяне рассредоточились и окопались (как только могли на каменистой почве).
В 6.00 утра 30 октября британский премьер-министр огласил ультиматум с требованием прекратить боевые действия в течение двенадцати часов и для обеих сторон отойти к линии в десяти милях (16 км) по обе стороны от канала. Израиль принял условия, потому что это давало ему контроль над большей частью Синая, но Египет отказалася.
Израильские войска между тем приближались к Абу-Авейгиле. Этот укрепленный пункт обороняли египетские 6-я и 99-я пехотные бригады при поддержке артиллерии, два батальона самоходных артиллерийских установок «Арчер» («Стрелец») и один батальон окопавшихся танков Т-34, которые остановили израильское наступление. Оборонительные позиции занимали три укрепленные гряды холмов, господствующие над дорогой в Израиль, которая проходит через них. Еще одна труднопроходимая дорога, которая идет мимо Абу-Авейгилы, заворачивает по дуге к югу через Эль-Кусейму, но затем проходит через теснину, прежде чем опять соединиться с главной дорогой. Израильский командир, в распоряжении которого были полугусеничные машины, сделал крюк по дуге на юг для того, чтобы лично провести разведку, и провел ее в 730 м от египтян, несмотря на их артиллерийский огонь.
Приняв решение, командир израильтян вернулся, чтобы сформировать две смешанные боевые группы с пехотой на полугусеничных машинах, придав каждой группе по одиннадцать танков «Шерман» и шесть танков АМХ-13. Одна группа продвигалась по обходной дороге, чтобы атаковать вторую и третью гряды с тыла, в то время как другая группа из Эль– Кусеймы атаковала южный фланг египтян между первой и второй грядами.
Последовал трехдневный бой. В ходе него египетская бронетанковая бригада от Бир-Жифгафы нерешительно наступала, чтобы ослабить натиск на позицию у Абу-Авейгилы, но была отвлечена от ведения боевых действий в нужном месте небольшой, наспех сформированной группой израильских легких и средних танков. Египтяне вернулись в Бир-Жифгафу.
Впервые англо-французская авиация (300 британских и 240 французских самолетов. –
В 20.00 1-я израильская пехотная бригада с 27-й бронетанковой бригадой с двумя батальонами
