верховной ставки коммунистов Южного Вьетнама, и операция была нацелена на ее уничтожение, как и на уничтожение любых других баз коммунистов в случае их обнаружения.
Те, кто планировал операцию, знали, что ставка противника была скрыта в огромной системе туннелей («лисьих нор»), изобиловавших ловушками. Весь район действий охватывал 650 квадратных километров территории провинции Тэйнинь, расположенной рядом с границей нейтральной Камбоджи, которая использовалась как прибежище для вьетконговцев («Вьетконгом» американцы называли Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама. –
В операции приняли участие австралийские и южновьетнамские войска численностью в 45 тыс. военнослужащих. Общий штаб руководства операцией был в Дау-Тьенге. Были введены в бой следующие части:
I– я пехотная дивизия из шести батальонов плюс кавалерийский (танковый) отряд и артиллерия из 9-й пехотной дивизии.
25-я пехотная дивизия из четырех батальонов плюс три батальона из 4-й пехотной дивизии и три батальона 196-й легкой бригады (между двумя дивизиями был сорок один артиллерийский дивизион).
173-я воздушно-десантная бригада (один батальон).
II– й кавалерийский (танковый) полк (один эскадрон) плюс 1-я австралийская оперативно-тактическая группа.
34-й танковый полк (один батальон).
1-й и 25-й южновьетнамские батальоны морской пехоты.
1-я авиационная бригада и 13-й авиационный батальон.
3-е авиакрыло тактических истребителей.
Операции предшествовали бомбовые удары бомбардировщиков Б-52 с базы на о. Гуам (ковровые бомбардировки, каждый такой бомбардировщик сбрасывал до 30 тонн бомб. –
Один батальон 16-й пехотной дивизии южнее Катума.
Один батальон 173-й воздушно-десантной дивизии в Катуме.
Один батальон 2-й пехотной дивизии и один батальон 26-й пехотной дивизии западнее Катума.
ДЖАНКШН-СИТИ
Февраль 1967 г.
Один батальон 23-й пехотной дивизии к западу от вышеупомянутых двух батальонов.
Два батальона 22-й пехотной дивизии и один батальон 12-й пехотной дивизии в северо-западной части намеченного района.
Один батальон 1-й пехотной дивизии, один батальон 21-й пехотной дивизии и один батальон 31-й пехотной дивизии к югу от вышеуказанных трех батальонов.
В районе восточнее Трайби были два батальона 27-й пехотной дивизии и один батальон 5-й пехотной дивизии. Западнее Трайби были один батальон 16-й пехотной дивизии, по одному от 2-й и 28-й пехотных дивизий, отряд 4-го кавалерийского (танкового) полка, 11-й кавалерийский (танковый) полк и один батальон 34-го кавалерийского (танкового) полка плюс австралийская оперативно-тактическая группа.
В то время как продолжалась переброска по воздуху, отряды из Трайби отправились пешим порядком, в БМП и танках в центр и на юг «подковы», образованной пехотными батальонами, замыкая таким образом окружение, чтобы организовать опорные пункты с огневыми средствами и пункты огневой поддержки, после чего все силы должны будут действовать в направлении центра «подковы» – в операциях поиска и ликвидации повстанцев.
Установка опорных пунктов с огневыми средствами и огневой поддержки – обычная тактика, когда союзные войска действовали в новом для них районе. Это приблизительно соответствовало лагерям и опорным пунктам кампаний в пустыне Второй мировой войны или же поездам из фургонов, составленных кругом, времен американских пионеров, защищавшихся от индейцев. Бронетанковый периметр с проводной связью и системами оповещения должен был быть образован в пределах сектора артобстрела пункта огневой поддержки, способного вести огонь во всех направлениях, чтобы по необходимости оказывать поддержку огнем. Спаренные 40-мм зенитные орудия машин М-42 и М-113, вооруженных мини-пушками[6], использовались для ведения интенсивного огня высокой плотности по возможным местам атаки противника. Самоходные минометы, также машины на шасси бронетранспортера М-113, были размещены таким образом, что могли стрелять и осветительными снарядами (ночью).
Войска на пехотном опорном пункте с огневыми средствами должны начинать выполнение задач поиска и ликвидации вьетконговцев с началом дня и возвращаться к периметру с наступлением ночи, хотя ночные патрули продолжали действовать. Опорные пункты с огневыми средствами, образованные бронетанковыми частями, были очень похожи друг на друга. Машины обыкновенно везли с собой рулоны проволочных заграждений, которые устанавливались ночью вокруг каждой машины – для сдерживания и предупреждения проникновения противника, а также для того, чтобы преждевременно срабатывали кумулятивные реактивные гранаты безоткатных противотанковых гранатометов РПГ советского производства.
Батальоны 1-й дивизии, двигаясь из Суоида, установили опорные пункты с огневыми средствами восточнее Прекклока в 29 км северо-восточнее Тэйниня. 1-й и 3-й дивизионы 11-го кавалерийского (танкового) полка раскинули базовый лагерь в 13 км западнее Прекклока. Южновьетнамские морские пехотинцы были переброшены по воздуху 24 февраля в район расположения 196-й легкой пехотной бригады, а 11-й кавалерийский (танковый) полк выдвинулся в этот район для оказания им поддержки.
Все части первоначально наталкивались на слабое сопротивление противника. Многие вьетконговцы, очевидно, отступили на территорию Камбоджи. В то время как пехота продолжала блокирование, бронекавалерийские (танковые) части рассредоточились, выполняя задачу поиска и ликвидации партизан. Снабжением занимались авиационные батальоны – после того как доставили войска на их позиции. Снабжение также поступало по шоссе 4, проезд по которому обеспечивали средние танки 34-го танкового полка. Вьетконговцы по ночам устанавливали мины на шоссе, и 36 машин стали жертвами мин в первые две недели операции.
Каждый день войска находили несколько базовых лагерей вьетконговцев. Некоторые были сильно защищены, и требовалось вызывать авиацию для нанесения по ним ударов с воздуха, чтобы ослабить сопротивление их защитников. К 28 февраля сжимавшие кольцо окружения части, которые все больше приближались к центру этого кольца, все чаще и чаще вступали в боевой контакт с противником. Вьетконговцы обычно действовали по двое и по трое. Однако в тот день произошел бой, длившийся пять с половиной часов, когда в засаду попала рота одного из батальонов 1-й дивизии, которая наступала двумя колоннами через джунгли – после того как оставила свой ночной оборонительный периметр. Засада была устроена целым батальоном 101-го северовьетнамского полка. Она была хорошо замаскирована, и на деревьях было посажено много снайперов. Американские солдаты образовали боевую линию в виде подковы, чтобы противостоять атакам со всех сторон. Понеся большие потери от огня американской артиллерии с ближайшего пункта огневой поддержки, противник отступил.
На несколько дней операция превратилась в ряд действий по очистке территории от противника. Войска США, вступая в контакт со сколь-нибудь значительными силами противника, обычно вызывали артиллерийский огонь и авиацию, вместо того чтобы вести боевые действия по типу партизанских, подобно
