стеклянные двери.
Там ее ждала неудача – мест не было.
– Девушка, ну хоть на одни сутки, а? – уговаривала работницу гостиницы Женя. Но та только равнодушно разводила руками.
– Нет мест, надо было заранее побеспокоиться.
– Ну… вы хоть адреса других гостиниц дайте, – попросила Женя.
– У нас не справочное бюро, мы адресов не даем. Приходите завтра, может, что-то и будет…
– Да иди ты… – в сердцах буркнула Женька и выкатила коляску из холла.
В конце концов, еще не все пропало. Сейчас она остановит такси, спросит у таксиста, а уж они-то все знают.
– Мест нет? – подошла к ней девушка, которая кинулась к незнакомому Гоше. – Сейчас полночи проездишь. А чего ты с детьми на улице?
– Получилось так… – буркнула Женя.
– Ага, понимаю, – фыркнула девица. – Муженек бросил, а ты его сюда ловить приехала, да?
Женька на нее покосилась:
– Чего это ловить? Много я с ними поймаю! Просто… у нас дом сгорел…
В это время заворочался Санька. Может, подмерз, а может, и еще чего. Женя взяла его на руки и тихонько покачала.
– Слушай, а ты не знаешь, как до другой гостиницы добраться? – спросила она.
– Да забудь ты про эти гостиницы… – вздохнула девица. – Все нервы вымотают, а потом окажется, что именно сегодня у них заняты все места. Но если ты хочешь в лю-ю-ю-кс!..
– Мне уже все равно, у меня мальчишки мерзнут, я и в люкс согласна…
– Если бы ты знала, сколько это стоит! – фыркнула девица и решительно ухватилась за коляску. – Ладно. Пойдем. Меня, между прочим, Алиской зовут. Алисой! Ты ложи парня-то, а то все руки оторвутся, я- то знаю.
Они прошли по светлому проспекту, потом еще долго пробирались через всякие дворы, по каким-то маленьким тропинкам, а затем свернули в переулок со старыми пятиэжками.
– Ну наконец-то… – пыхтела Алиса. – На тачке бы за десять минут доехали, но разве такую карету куда сунешь! Давай, нам во второй подъезд…
– А куда мы? – на всякий случай спросила Женя.
– Как куда? Ко мне, – удивилась девица. – Из-за тебя сегодня, правда, вся работа насмарку, но… сочтемся.
Коляску втаскивали на второй этаж вдвоем, и Женя даже не чувствовала веса. Ей хотелось только скорее добраться хоть куда-нибудь, чтобы раздеть малышей и уложить их в теплую постель. И чтобы уже никаких криков, скандалов, чтобы уже спокойно уснуть…
Возле железной, коричневой двери Алиса коляску опустила.
– Все. Теперь тихо, – прошептала она и полезла за ключом.
Еще минут пять, и громоздкая коляска стояла в маленькой прихожей двухкомнатной хрущевки.
– Вот здесь мы и живем, – негромко проговорила Алиса. – Раздевайся.
Женя скинула курточку и осторожно огляделась. Квартира хоть и была старой, но включала в себя две раздельные комнаты, одну большую, а другую чуть поменьше, но тоже достаточно просторную. И вот в большую комнату теперь на цыпочках проходила Алиса.
– Вот скотина, а? – злобно прошипела она. – Ну, гадина, убью…
Женя насторожилась.
– Да ты-то чего напыжилась? – обернулась к ней новая знакомая. – Это я про старуху нашу, соседку. Прикинь, такие деньги ей плачу, чтобы она здесь ночевала, а старая жаба все равно у себя спит! Только под утро приходит…
И Алиса склонилась над большущей кроватью.
К слову сказать, обстановка в квартире была довольно непривычной. У хозяйки отчего-то имелось две спальни и ни одной гостиной. В большой комнате – прямо посредине – стояла массивная кровать, сплошь покрытая дешевой позолотой и украшенная тяжелым, пыльным балдахином. Еще одна кровать, поскромнее, стояла в комнате поменьше. Женя сама видела в открытую дверь. И вот теперь Алиса кого-то рассматривала на большой кровати.
– Ой, – усмехнулась Женя, подойдя ближе. – Это твоя дочь, да?
– Ну а кто же… – нежно улыбнулась новая знакомая. – Кристина. Ей два годика только исполнилось. Прикинь, соседке деньги плачу, чтоб та с ней ночевала, а старуха все равно удирает. И главное, деньги-то берет! Сходить к ней сейчас домой, что ли? Волосья подергать?
– Да ну, времени-то! – вытаращилась Женя. – Ты это… скажи, где можно мальчишек положить.
– Ух ты, точно же… А покормить? У тебя есть чем? Слышь чего, ты давай парней клади в Кристинкину кроватку, а я сегодня с ней лягу, работы ж все равно никакой. Иди устраивайся, я пока на стол сгоношу. У тебя бутылочки есть? Давай мне, сейчас им Кристинкину кашу наведу.
– Да им бы сейчас молока…
– Я и наведу жиденько!
Уже через полчаса Женя заботливо укладывала мальчишек на кровать в маленькой комнате. Даньку положила в кроватку маленькой хозяйки, а с Санькой решила спать сама, он меньше толкался.
В комнату заглянула Алиса.
– На, я им молочка погрела… – и сунула две тепленькие бутылочки.
Сонные ребятишки почмокали губами и в тепле свободно раскинули ручки, все-таки коляска такого простора не давала.
Женька смотрела, как спят ее намаявшиеся дети, и твердо себе пообещала – завтра же она вернется домой, к бабе Нюсе! Хватит уже малышей мучить! А Павел… ну что ж, захочет – сам приедет. А он обязательно приедет! И уж потом вместе с ним… Но одна она больше не останется в этом чужом городе.
– Эй, подруга, ты уснула, что ли? – тихонько позвала ее Алиса. – Пойдем, я пельменей сварила.
Женька уселась за стол в крохотной кухоньке. Кухонька была кокетливо украшена шторками в рюшах, картиночками, китайскими вазочками и массивными китайскими же чайными сервизами.
– Ешь, сейчас разговаривать будем, – сообщила Алиса. – Масло бери. Или ты с майонезом любишь?
Удивительно, Женя знала эту Алису всего какой-то час, да в общем-то и не знала вовсе, но с этой девушкой было как-то удивительно легко.
– Я с маслом лучше, – пододвинула она к себе большую тарелку. – А вы вдвоем с Кристиной живете? А муж где?
– Черт его знает, где он, – отмахнулась девушка. – У меня его и не было никогда. А зачем?
– Ну как это… Ты ж такая молодая… – растерялась Женька.
– Ты тоже не старуха, а чего-то мужа я не заметила, – ловко поддела ее Алиса. – Давай рассказывай, что у тебя стряслось?
И Женька подробно рассказала все – и про сгоревший дом, и про Павла, который зарабатывает им на квартиру. И даже про нового знакомого Добровича с его женой.
– Вот грымза, да? – посочувствовала Алиса. – Ну ты не переживай. Без мужиков, оно, может, и лучше. Мы вот тоже с Кристинкой одни. Потому и приходится работать по ночам. Нет, у меня были мужья. Ну такие… немножко ненастоящие. Мы тоже с ними никогда не расписывались. А с кем там расписываться-то?! Ты бы их видела! Все какие-то дохленькие, ножки кривенькие, носы красные, из ушей мох, шейки длинненькие, и грудь – вперед килем! Те еще лебеди! Ой, бывало, гляжу на такого и плачу! А ведь хотелось, чтоб как у людей. Как я с ними намучилась – все пили, по бабам бегали, деньги у меня таскали, а потом еще и били меня, прикинь! И это за мои-то шанежки! Не-е-ет, лучше уж я сама… Правда, Кристинка у меня еще маленькая. А с этой работой…
– Так ты по сменам работаешь, да? – спросила Женя.
– Ну как тебе сказать… – как-то странно смотрела на нее Алиса. – По сменам, конечно. Только смены у меня все время ночью.
– Это ты на заводе так, да?
