показался крупной деревней, подающей надежды. Вот, казалось бы, и не было-то Женьки дома всего чуть больше месяца, а уже и дома не такие большие, и улочки узенькие, и даже собаки как-то некультурно заглядывают друг другу под хвосты. И все же здесь все так приятно грело душу!
Баба Нюся встретила Дунаевых пирогами.
– Ну слава богу! А то уж жду-жду… Почитай каждую неделю пироги пеку, все жду, когда приедешь, а тебя нет и нет, – после слезных объятий ворчала старушка. – Ну как мальчонки? Ходить научились? А говорить?
– Ну баб Нюся, ну когда они научатся? – вздернула брови Женька. – Несколько слов говорят, правда, но стихи еще мы не выучили.
– Да и на кой нам эти стихи… Да мои-то кровиночки! Да горемыки мои… – запричитала бабка, вытряхивая парнишек из комбинезонов. – Ты, Женюшка, пирожков-то поешь да беги хоть к девчонкам в больницу сбегай, чай ведь парнишек-то с рук не спускала… Беги, отдохни.
Женька умяла три пирога с капустой, а потом и в самом деле побежала к подругам в больницу.
– О-о-о-ой, кто к нам прише-е-е-ел!! – первой увидела ее Лидочка. – Кто к нам вернулся-я-я!.. Солодкин! Это я не вам, не скальтесь! Несите свои анализы!.. Женька! Ты к нам насовсем или так – похвастаться?
– Я насовсем, – обрадовала та. – Хочу обратно устроиться, как думаешь, возьмут?
– Ха! Не возьмут, схватят! Ты знаешь, после тебя такую свиристель взяли!.. О! Сама идет! – заметила Лидочка мощную фигуру в конце коридора и юркнула в палату.
Прямо на Женьку, чеканя шаг, двигалась Нина Осиповна.
– Дунаева? Во-о-ольно! Чего вытянулась? Я не ругаю… Вернулась? Хвалю! Не бросила своего поста! Я буду просить Романа Александровича, чтобы он тебя повысил!
– До главврача, да? – смиренно поинтересовалась Женя.
Нина Осиповна немного подумала, потом все же покачала головой.
– До главврача не получится… – совершенно искренне сожалела она. – У нас эта единица занята. А чего тебе санитаркой не нравится? Будешь старшей санитаркой! Или как там сейчас, чтоб красиво – менеджер по техническому состоянию второго этажа, во!
Женька фыркнула и успокоила:
– Нина Осиповна, вы не волнуйтесь, я пока и на санитарку согласна.
Большая женщина улыбнулась, а потом принялась по-свойски жаловаться:
– Это, Женечка, очень хорошо, а то ведь вместо тебя такой материал пришел… Патлы – во! Шары намалеваны – во! Как у филина. А ножки… Ой, Женька, а ножки у нее какие, хи-хи! Такие то-о-о-о-ненькие, кри-и-и-венькие! Но ведь чего творит, паразитка! Ты только подумай – моет полы в короткой юбке! Совсем ума лишилась, дрянь такая! И ведь наши-то больные, прям полуживые в коридор выскакивают, чтоб ей там ведро поднести или тряпку выжать! Сама видела – старичок из седьмой палаты уж на тот свет собирался, а тут – подскочил, про болячки забыл и знай только шамкает: «Где бы нам с вами осуществить мой постельный режим?» Ну не кобель, а?.. Когда выйдешь-то?
– Я с бабой Нюсей поговорю и выйду.
– Да чего там говорить, чего говорить?! Вот у нас сейчас как раз в двадцать первой палате старушка такая лежит, бойкущая! Все молодых девчонок учит, как детей воспитывать. Вот ты ей и подкинешь ребят, а?
Женька обещала выйти совсем скоро и побежала здороваться дальше.
Домой вернулась она часа через два. Санька с Данькой сидели на полу, на большом ватном одеяле и перебирали новенькие кубики.
Баба Нюся встретила Женьку как-то странно. Девушка то и дело ловила на себе ее лукавые взгляды.
– Чего это ты, баб Нюся, загадочная какая-то… – не выдержала Женька.
– Ой уж, – засмущалась бабуся. – Скажешь тоже… Ну и загадочная! Мне ишо смолоду все так и говорили – ты, дескать, Нюська, какая-то шибко загадочная! То ли шибко умная, то ли вовсе дура. А я и не дура, и никака не загадочная, так токо, склероз у меня. Я ить чего хотела спросить – нашла ты своего красавца-то расписного?
Женька нахмурилась.
– Нашла. Только… баба Нюся, давай не будем о нем.
– Да и не будем, – легко согласилась бабуся. – Было б об чем! А чего? Детишек не признал? Аль тебя не приветил?
– Признал. Только… давай о другом о чем-нибудь…
– Давай! – опять качнула седенькой головкой бабушка. – Санюшка! А давай бабе ладушки сыграй! Лады-лады-ладушки! Поди-ка, женатый, паразит, оказался, да?
– Баба Нюся! – взвилась Женька. – Да как же ты не понимаешь! Он для меня умер! Умер, понимаешь?
Старушка быстро перекрестилась, притихла и юркнула в кухоньку. Через минуту она уже кричала:
– Женюшка! Женя! Иди сюда… Я вот колбаску подрезала да по стопочке нам налила, давай помянем. Хошь и хреновый был мужик, а все одно – какой ни на есть, а ить он отец ребятишкин. Ну, царствие ему…
– Баба Нюся!! – с шумом поставила ее рюмку на стол Женька. – Ну что ты его хоронишь?!
– Дак ить ты ж токо что… – растерялась бабка.
– Так ведь я так – образно! Ну, вроде как его теперь для меня не существует! А вообще-то он здоров, как конь! И вовсе ничего такого не собирается – ни умирать, ни еще чего!
– Я б те как дала сейчас половником-то, прям по пустой головушке-то, образно! – замахнулась на нее старушка. – Чуть живого человека не схоронили! Садись давай, рассказуй все по порядку!
И Женьке пришлось рассказать все. Или почти все. Про Алиску она сказала, что та все же работает на заводе.
Утром баба Нюся разбудила Женьку в девять. Мальчишки еще спали, да и Женька могла бы отлежаться, но старушке срочно приспичило какое-то лекарство.
– Женюшка, ты сбегай в аптеку, что на Сурикова, там… где ж этот рецепт-то… купи мне капли. Мне чегой-то так неможется… И вот тута ноет, и вот тута чего-то занемогла… Должно быть, к почтальону…
– Ба, ну с чего это к почтальону-то?
– А потому что он у нас ну такой зараза! Кажный раз пензию задерживает! А ты не больно рассуждай! Говорю ж, беги за каплями!
Женька унеслась в аптеку, потом заскочила в магазин, а когда прибежала домой, чуть не вскрикнула от неожиданности. Возле теплой печки в стареньком баб-нюсином креслице сидел Павел Добрович, муж добрейшей Лады, а возле него толкались близнецы. Мальчишки толкались вовсе не просто так – Добрович вытягивал из большого красочного пакета какие-то баночки, конфеты, погремушки и прочую яркую продукцию и протягивал детям.
– Здра-а-ассьте… – растерянно проговорила Женька. – А вы тут как?
– А мы тут вечерней лошадью, привет, – качнул головой Добрович и отдал мальчишкам пакет полностью на растерзание. – Ну и чего мы удрали?
Женька пошла в маленькую комнатку переодеваться, а следом за ней ужом скользнула баба Нюся.
– Ты чегой-то така набыченная? – накинулась на нее старушка. – Человек к ей приехал черт-те откуда, а она морды яму квасит! Ну-ка, улыбнися быстренько, как я тебя учила, давай-давай! У тебя, поди ж ты, два сына! А у их ни одного отца, на двоих-то! А этот мужик…
– Баб Нюся, я тебе лекарства принесла. Или не надо было? – внимательно пригляделась к старушке Женька. – Я вот только понять не могу, как вы сговорились-то?
– Па-ал Ульяныч!.. – сразу же остыла к Женьке бабуся и белой лебедью поплыла в комнату, к гостю. – Я ить на стол-то все собрала, садитесь ужо, сечас и Женюшка подсядет…
За стол уселись шумно – баба Нюся просто не закрывала рот, все сыпала прибаутками, шуточками и вообще – вела себя так, будто знала Добровича не первый год.
– А как вы нас нашли? – спросила у Павла Женька.
– Ой, боже мой, надо же, какая сложность. Я вас на расстоянии чувствую, – фыркнул тот и сделался вдруг необычайно серьезным. – Про экстрасенсов слыхала? Про них сейчас все уши прожужжали. Так вот я
