– А кто это? Артист, что ли, какой-то? Не помню, может, и знаю, – попыталась вспомнить молодая вдова.
– Это друг вашего мужа, Максим Михайлович, вспомните, – помогала Аллочка.
Однако заслышав, что некий Родионов – всего лишь друг, девчонка махнула рукой.
– Не знаю, что тут вспоминать. Я ж говорю, я всех его друзей отвадила. А потому что нечего говорить, что я какая-то… недоделанная! Они нам чуть всю свадьбу не расстроили!
– Так вы, вроде бы, и сами свадьбы не хотели, – вспомнила Варька.
– А это не их дело! – вскинулась девица. – Может быть, я бы потом захотела, а Коля бы уже и передумал! И куда я тогда?
– Логично, – кивнул Фома. – А теперь, стало быть, вы – полноценная хозяйка?
– Ну, конечно, только вот эта дрянь под окном так и портит жизнь.
В этот момент у Элен снова зазвонил телефон.
– Ну алло же! Толик! Я тебе говорю – подожди, мы тут книгу пишем! Нет, недолго… да че там писать? Сейчас они тут набросают.
– Простите, мы пойдем, – поднялась Гутя. – Нам только хотелось бы узнать, вы вот этих женщин никогда не видели? – и она выложила перед Элен фотографии трех погибших женщин (Фома подтвердил, что на снимках, выпавших из альбома Родионова, были именно они).
Девушка на миг оторвалась от трубки, скользнула по лицам равнодушным взглядом и помотала головой:
– Не-а, а чё? Должна была?
– Это мы на всякий случай спросили, простите, мы пойдем, – поднялась уже и Варька.
– Толик! Слышь, ты трубку не бросай, они уже уходят, я сейчас их выпровожу.
И она побежала провожать гостей до двери.
– А когда вы книгу-то про меня напишете? – спрашивала она у Варьки.
– Мы, вообще-то, о Николайском писать хотели, – напомнила та. – Но вы так мало рассказали о своем супруге, пусть даже не официальном, боюсь, из этого книги не получится.
– А че делать? – растерялась Элен.
– Я позвоню вам, если что-то получится.
– Так вы напишите, придумайте че-нибудь, вот и получится!
– Хорошо, я вам позвоню, – пообещала Варька, точно зная, что никогда больше не захочет встретиться с этой женщиной, похожей на ангела.
Глава 8
Не все то золото…
Ворчливой стайкой господа Неверовы выходили из добротных Николайских ворот.
– Только зря время потеряли, – не могла успокоиться Варька. – Да лучше бы мы с тобой, Фома, на выставку съездили!
– Денег, что ли, много? – бурчала Аллочка. – Что там на этих выставках, лучше бы у телевизора посидели, там сейчас такие программы!
Фома ничего не говорил, он молча завел машину, и дамы уселись, продолжая ворчать.
– Да что вам не нравится-то? – не выдержал водитель, разворачивая авто. – Съездили за город, на осенние деревья полюбовались, еще двадцать минут пути, и смотрите свои программы! Люди, вон, на дороге стоят, вообще не знают, как до города добраться.
На дороге и в самом деле стояла высокая стройная женщина в светлом пальто и смотрела вдаль, надеясь поймать машину. По всей видимости, ей тоже нужно было в город.
– Фомка! А это случайно не… – заговорила Варька, но Фома и сам уже затормозил возле женщины.
– Вам в город? – открыл он дверцу. – Садитесь, довезем.
– А у вас места есть? – робко спросила она.
– Как раз одно для вас имеется, – пододвинулась Гутя.
Женщина села на заднее сиденье и постаралась занять как можно меньше места.
– Мне можно просто до Северного, а там я пересяду на автобус, – объяснила она. – А то тут автобус только два раза в день ходит. Придется до шести вечера ждать.
– Да мы не торопимся, довезем вас до места. Куда вам? – спросила Аллочка.
– Ну, если так, если вам не трудно, мне на Устиновича.
– Нам по пути! – обрадовалась Аллочка и на радостях ляпнула: – А вас случайно не Ариной зовут?
– Откуда вы знаете? – повернулась к ней всем телом женщина.
– Вы дочь Николайского, да? А мы как раз приезжали к вашему отцу, чтобы… чтобы написать о нем книгу, – беззастенчиво соврала Аллочка.
Арина покраснела, а потом хмыкнула и произнесла:
– Зачем вам эта книга? Отец был неплохим врачом, но последняя его работа… не думаю, что стоит тревожит его память. Человека уже нет, зачем опять поднимать эту грязь? Вы же не собираетесь петь ему дифирамбы… если вообще собираетесь что-то писать.
Эта женщина была не глупенькой Элен, и с ней такие сказки не проходили. Неверовы это почувствовали не сразу, и поэтому им стало немножко неловко.
– Не собираемся, – решилась на откровенность Варька. – Мы просто – частные детективы, если можно так выразиться. И расследуем вовсе не дело вашего отца, но… но так вышло, что без этого сейчас никак. Гибнут люди!
– Хорошо, я вам расскажу про папу: он был просто добрым, мягким человеком, со своими слабостями, и из-за этих слабостей и пострадал.
Женщина уставилась в окно и без предисловия начала:
– Мама от нас ушла, когда мне было три годика, отец уже тогда лечил людей, им, как и сейчас, платили копейки, а маме нужна была роскошная жизнь. Она нашла себе молодого ресторатора и сбежала. Она была жутко красивая! Длинные светлые волосы, тонкая талия, брови дугой, прекрасные глаза… отец всегда любил красивых женщин, и не просто любил, но буквально терял от них разум. Так было и с моей мамой. Они поженились, родилась я, но достойно содержать такое сокровище он не смог. Так, во всяком случае, она сама считала. И ушла.
– А он потом нашел вам новую маму? – тихонько спросила Аллочка. – Такую же красавицу?
– Вы знаете, нет! – повернулась к ней Арина. – Он же не был чертовски красив и дьявольски привлекателен и понимал это. Как он говорил – прекрасную женщину должен иметь либо мужчина красивый, либо состоятельный.
– Либо просто мужчина, – выдала перл Аллочка.
– Я с вами согласна, но вот он был другого мнения. К тому же, мама подорвала в нем уверенность в себе. Так он и прожил со мной всю молодость. Ушел с головой в работу, получал небольшую зарплату и не стыдился этого. Не перед кем было стыдиться, никто его не упрекал, что он не может достать импортный гарнитур и не в состоянии выбить машину, что у него малогабаритная квартира; в его одиночестве был даже какой-то плюс. А потом я повзрослела, у меня появилась своя семья и… отец стал переживать, просто невозможно. Он вдруг почувствовал себя ненужным, лишним. Стал чаще поговаривать, что жизнь не сложилась, он и вовсе зря небо коптит.
– А разве у него не было друзей? – спросила Гутя.
– Конечно, у него были друзья, но у тех были свои семьи. Свои заботы, своя работа, достижения! А отец… В общем, папа угасал. Он перешел из хорошей клиники в обычный Медцентр. Там, конечно, огромный фронт работ, интересная тема, но заработки! Да ему было все равно. Он вообще больше не следил за собой, мне приходилось буквально силой заставлять его надеть чистую рубашку, поменять свитер. И вдруг… это произошло в прошлом году. Отец в одночасье превратился в совершенно другого человека. Он прибежал в выходные ко мне домой и в приказном порядке потребовал купить ему новый костюм! Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Да что там я, мой муж в ту же минуту вскочил с дивана и бросился за машиной, чтобы мы смогли бы спокойно проехаться по магазинам.
– Это тогда он познакомился с Элен? – уточнила Гутя.
– Да какая там Элен, – махнула рукой Арина. – Тогда она была просто Валюшка Сорокина, медсестричка из неблагополучной семьи. Но папа влюбился в нее сразу, как только увидел. Казалось, в нем проснулся
