Но Геля ее услышала:
– Торт – объедение, его готовят лишь в одной кулинарии, мама его специально заказывала.
– Правильно, – поддержала новую родню Настя. – Сейчас такие торты делают – сам в жизни не испечешь. Там же специалисты.
– А ты попробуй, – предложила Маринка и ехидно скривилась. – Или слабо? А сама говорила, что…
В дверях показалась Наталья с серебряным подносом в руках. На подносе красовался торт, покрытый белым сметанным кремом.
– Какая прелесть! – воскликнула Маринка, подскочила, захлопала в ладоши и своей головой подтолкнула руку Натальи.
Все великолепие тут же обрушилось на белый костюм Насти. На секунду повисла пауза, после которой Наталья Марковна звучно всхлипнула.
– Маринка! – взвилась Геля. – Какого черта тебе не сиделось?! Ты вообще зачем пришла?
– Ой, тише, – замахала руками Маринка. – Настенька, не злись на Наталью Марковну, свекрови всегда проверяют нас на каждом шагу.
– Да я и вовсе не злюсь, – растопырив руки, старательно улыбалась Настя.
Пашка схватил полотенце и принялся снимать торт обратно на поднос. Положение исправить было невозможно – огромная черная клякса испортила костюм навсегда.
– Ну вот, можно выбросить, – вздохнула Маринка. – Как жаль, да, Настя? Это единственная вещь, в которой ты нормально выглядишь.
– Плохо, что у тебя такой нет! – крикнула Геля. – Ты во всех выглядишь каракатицей!
– Нет, ну а чего? – таращилась Маринка. – Она нормально выглядит!
– Все! – не выдержал Павел. – Марина, я уже вижу, как ждет тебя Гоша.
– А давай-ка я к нему схожу, – мстительно поднялась Гелька. – Я ему сейчас такого наговорю про нашу Мариночку! Он…
– Нет! – вскочила та с испуганным видом. – Я все поняла! Все! Я иду домой! И… и не надо меня провожать! Мне только… мне только наверх подняться!
Геля все же вышла проводить подругу в подъезд.
– Ну ты и пакость! Так Насте костюм испортить! Это из-за того, что наш Пашка ее предпочел? А ты думала, он по тебе с ума сходить станет?
Маринка вздохнула.
– Да не ругайся ты, – примирительно произнесла она. – Зато у вас с Настей все хорошо сложилось. А то… ты же знаешь, про нее все говорят, что это темная лошадка. Пришла бы тут, как начала бы неизвестно что вытворять.
– Почему темная лошадка? – удивилась Геля. – Кто говорит?
– Да все, – пожала плечами Маринка. – Нет, может, она нормальная девчонка, но а вдруг?
– Ты вот что… белая кобылица, ты… давай топай к своему конюху! Во всяком случае, Настя сегодня вела себя прекрасно, чего о тебе не скажешь!
Когда Геля вернулась, Настя уже пыталась замыть следы от черемухового торта, а Наталья Марковна щебетала рядом:
– Настенька, а если вот этим порошочком? В рекламе утверждают, что он все пятна выводит.
– Да ничего страшного, ну что вы, – краснела та. – Мне бы только до дому дойти.
– Не переживай, – успокоила Геля. – Надевай мой свитер и джинсы, не пойдешь же ты домой с пятном во все пузо!
– А почему вы сразу домой? Может, посидите еще? – не хотела отпускать гостью Наталья Марковна. – У меня еще и конфеты, и вино хорошее.
Настю переодели в домашний Гелин халат, а чтобы гостье не было неловко, Гелька тоже переоделась. Да и Наталья не стала засиживаться в парадном одеянии. А вскоре – убрали все из гостиной в кухню, уселись там за чашечками чая, и вот уже тогда разговор пошел иной. Правда, Наталья не столько расспрашивала Настю про нее саму, сколько рассказывала про Павлика, когда тот еще был ребенком, а затем принялись обсуждать предстоящую свадьбу. И только поздним вечером мать с дочерью проводили сына и его девушку.
– Пашенька, ну куда вы сейчас пойдете? – волновалась мать. – Ну остались бы у нас, места всем хватит.
– Простите, но мне обязательно надо быть дома, – смущенно, но решительно произнесла Настя. – А Паша довезет меня и вернется.
– Настя, оставайтесь, – уговаривала Наталья.
– Спасибо, но мне надо, – гнула свое будущая невестка. – Мне у вас все очень понравилось. А торт… я его сама испеку и угощу вас. Постараюсь, чтобы вышло не хуже.
– У тебя получится, – чмокнул ее в висок Пашка, и у Натальи в груди защемило. Раньше сын ни с кем при ней не целовался. Даже шутя. Видимо, это действительно другие отношения.
Глава 7
В доме Гоши Маринка чувствовала себя почти хозяйкой. Гоша, правда, пока не сделал ей предложения, но она ожидала его со дня на день. Да и чего тянуть? Они уже поняли, что друг без друга им невозможно, и вполне готовы к совместному проживанию. Вернее, это поняли Маринка и Вера Геннадьевна, а Гошу особенно никто и не спрашивал – его согласие как бы подразумевалось само собой. Да он и не возражал. Несколько раз он провожал Маринку до дому и даже однажды они оставались наедине. Разумеется, в квартире Гоши. Этот день Маринка до сих пор не могла забыть. А случилось все просто и неожиданно.
Вечером Вере Геннадьевне позвонила домой близкая родственница и посетовала на то, что они давно не встречались.
– Вот и встретились бы, – улыбнулась Маринка, когда Вера Геннадьевна рассказала ей про звонок.
– Да как же нам встретиться? У нее взрослый сын, семья, куда мне к ним? Да и ко мне тоже нельзя – у нас ее и спать положить некуда. А ехать в такую даль на полчаса – себя не уважать. Обязательно нужно, чтобы было застолье, чтобы несколько часов сидеть, вспоминать прошлое…
– А вы на дачу съездите, – посоветовала Маринка. – У вас есть дача? Они сейчас у всех есть, а у вас?
– А у нас… да, у нас есть дача, – пробормотала Вера Геннадьевна. – Только мы там не были давно. Гоша, сколько мы там не были? С прошлого лета? Вот, Мариночка, мы там не были с прошлого лета.
– Вот и хорошо, самое время нагрянуть. Сам вас отвезет. Гоша, завтра ты отвезешь женщин на дачу. Звоните своей родственнице, обрадуйте ее. Скажите, что завтра у нее есть возможность отдохнуть от детей и городской суеты.
– Может, она не хочет, – неуверенно проговорила Вера Геннадьевна.
– Хочет! – убеждала Маринка будущую свекровь. – Вы даже сами не подозреваете, как ей хочется дать детям отдых!
– Но… тогда, может, мне не очень хочется…
– И вам хочется! Вы просто капризничаете. Звони, Гоша.
И тот позвонил. Родственница сначала сомневалась, однако в трубке было слышно, как настаивают ее дети, и она сдалась.
– Все! Собирайтесь. Завтра вы отъезжаете!
Утром Гоша и Маринка отвезли двух сестер на дачу и вернулись домой. И вот тогда-то все и случилось.
Тогда-то Маринка поняла, что Гоша ее любит, спит и видит ее своей женой и пора подавать заявление в ЗАГС. Быть просто какой-то там гражданской женой она не собиралась.
Сегодня она вошла к Гоше как к себе домой.
– Гоша, мамаша, привет! Я пришла! – с порога прокричала Маринка. – Что у нас новенького?
– Мариночка! – выбежала свекровушка в прихожую. – Давай скорее за стол, мы не садились, тебя ждали. Я все приготовила.
Маринка прошла в кухню и, завидев накрытый стол, всплеснула руками:
– Мамаша! Ну разве так можно? Вам же нельзя!
