Люся прибрела усталая, будто Малыша не прогуливала, а таскала все время на руках.
– Вася, выключи эту нудную передачу, – попросила она. – Грохоту много, а толку… Ну Вася! Это же для крупных собственников, нам такими никогда не сделаться.
– А спорим? – подскочила Василиса с тортом в руке.
– Вася, не зли меня. Чего зря спорить? Положи мне тоже такой кусочек, где это ты добыла?
Вася сбегала на кухню, притащила куски торта на тарелочке и шампанское.
– Люся! Я поздравляю тебя, Люся! Тебе удалось свести с ума одного миллионера!
– Вася! Прекрати! Во-первых, такие шутки уже не проходят. А во-вторых, на кой черт мне сумасшедший миллионер? – Люся взяла торт и уселась щелкать пультом.
– Я не собираюсь шутить. Это очень богатый человек, живет в Канаде…
– Так это Ольгин ухажер? Который пса у нее покупает? Это он, что ли, решил теперь меня вместо собачки, да? – обрадовалась Люся. – Нет, серьезно? И в самом деле, на фига ему пес, если есть еще вполне симпатичная молодая… Не хмурься, Вася, молодая женщина! И сколько он предлагает? Я надеюсь, не восемнадцать тысяч по завещанию?
Василиса приготовилась к самому главному.
– Люся. У него много денег. Он иностранец и очень старый. Или не очень, я уже не помню. Но дело не в нем. У него имеется сын, русский парень, лет шестидесяти. Вот он-то и собирается с тобой расписаться. А как только распишется, ему сразу же переходят все сбережения папаши. Или не все, часть только…
– Восемнадцать тысяч, да? – скривилась Люся.
– Да что тебя заклинило на восемнадцати!! Может, больше, откуда я знаю! Тебя замуж зовут, а ты кривляешься… скряга!!
Люся хотела достойно ответить, но рот был забит тортом, и Василиса этим воспользовалась.
– У твоей дочери наконец-то будет отец!
– А на фига он ей теперь нужен?! – вскричала все же Люся и вздрогнула – в дверь позвонили.
Наконец-то!! Заявился Павел! С сияющей физиономией и… тоже с тортом.
– Мама! Тетя Люся! Кошечки, собачки! Всем привет! А я тут тортик вам занес! – лучился он, и дамы заходили вокруг него хороводом.
– Ну дождались, – улыбалась Василиса. – Садись. Говори…
– Да уж… Говорю… Мама, нас завтра приглашают на концерт с женами, все наши будут, ну и начальство всякое, так ты с Ниночкой не посидишь?
– И это все? Все, что ты хотел нам сказать? – произнесла мать.
– Все, – вытаращил глаза Павел. – А чего еще? Мам, я не понял, а чего еще-то говорить?
Василиса словно окаменела с гримасой ужасной обиды на лице. Люся, точно сорока, вертела головой, переводя взгляд с матери на сына.
– Люся… – медленно проговорила Василиса, боясь шелохнуться. – Этот человек над нами жестоко измывается. Подай мне корвалолу, Люся, я в него пузырьком зафиндилю!
– Ступайте, Павел, вы нам больше не Павел! Без вас найдем отзывчивые души, – отчужденно произнесла Люся и совсем уж пафосно добавила: – Малыш, будь добр, фас этого человека.
У обеих подруг были такие вытянутые, оскорбленные лица, они так крепились, чтобы не вцепиться родственничку в кудри, что тот не выдержал и расхохотался от души.
– Ладно, мир. Конечно, расскажу, я за этим и пришел.
– Тогда подожди! – немедленно вскочила Василиса, понеслась на кухню и принялась нарезать торт.
Люся торопливо ей помогала. У подруг уже давно вошло в традицию: что-то ищут, кого-то находят, добывают сведения, а потом все садятся за стол, и Паша с друзьями рассказывают, что, собственно, удалось откопать сыщицам, то есть показывают полную картину. На этот раз картина была такая.
В обычной семье жила девочка. Особенная. Пусть все вокруг ничего выдающегося в ней не замечали – ни ума редкостного, ни красоты сногсшибательной, ни прочих каких достоинств, девочка твердо была убеждена: она самая яркая звезда на небосводе, только еще не загоревшаяся. И мама-то девочку воспитывала:
– Наташенька, не надо так себя вести, некрасиво.
И девчонки-то рядом вякали:
– Ой-ей-ей! Какая у нас деловая Натали! Кто не супер – отвали!
И мальчишки-то вслед кричали:
– Наташка-какашка! Ноги от букашки!
Наталья им не верила. Неизвестно, кто уж так вбил девчонке в мозги, что из другого она теста, но девочка ждала от будущего только звездных салютов, сверкания софитов и чемоданы денег. Время шло, девочка подрастала, но шальная мысль о себе, особенной, с головой не расставалась. И может быть, что-то и вышло бы из нее особенное, если бы девочка к мысли той еще и свои силы прикладывала, да только этого вот совсем и не хотелось.
После школы в институты девицу не влекло, да и аттестат был слабоват.
– Давай определяйся, – поучала мать, – без образования-то куда сунешься? Так и будешь на подсобных
