– То есть… почему это поздно? – насторожилась Люба. – А чего это он тебя одного оставил?
Мальчишка уже доел мороженое и теперь старался незаметно разглядеть, что же там интересного в пакетах? Может быть что-нибудь еще вкусненькое есть?
– Евгений! Ты меня не слышишь совсем? Как же он тебя одного-то оставил?
– Да он не одного, – проговорил Евгений. – У них с нашей соседкой, с бабой Дусей, договоренность. Папа ходит утром и вечером гуляет с ее собакой, потому что баба Дуся старенькая и с Бароном у нее никаких сил не хватает. А она забирает меня из садика и сидит со мной по вечерам, когда папа задерживается.
Люба вытянулась струной:
– И часто? Часто она с тобой сидит?
– Да я не помню, – отмахнулся малыш. – Теть Люба, а что это у вас в такой коробке? Я столько раз эти коробки видел и все время думаю-думаю – что туда пихают?
Люба автоматически достала коробку с конфетами, которую купила специально, чтобы подсластить себе Сивцовское предательство, но сейчас даже конфеты не спасали.
– Бери. Угощайся, – раскрыла она коробку.
Но потом вдруг спохватилась.
– Погоди-ка, а ты вообще еще что-нибудь кроме мороженого ел?
– Не-а, – беспечно ответил малыш. – Сегодня баба Дуся меня как забрала из садика, так сразу и к вашей бабе Мане. «Марьванна, выручай! Внуки у меня заболели, надо срочно к дочери ехать, а мальчонку деть некуда. И Славке звонить не хочется, потому что он мне уже вперед заплатил. А твоим матренам все равно занять себя нечем, пусть лялькаются». А ваша баба Маня сразу обрадовалась: «Конечно, конечно. Мои девочки посидят». Вот и посадила меня здесь. А про покормить они и не спросили.
Люба вздохнула – каждый думает только о своем, а до мальчишки никому никакого дела.
– Давай, я тебе быстро борщ разогрею. У нас знаешь Ирина какие борщи варит – тарелку проглотишь! Она у нас по этому делу – большая умница. А потом конфеты.
Пока Евгений работал ложкой, Люба убрала продукты в холодильник, переоделась и поправила прическу.
– Поел? Бери конфеты и пойдем к тебе, – решительно заявила она. – А то твой отец придет, опять тебя потеряет, нам обоим влетит.
Люба вдруг решила – за свое счастье надо бороться! Правда, она тут же себе твердо заявила, что счастье – это вовсе даже не Сивцов, а вот этот маленький мальчонка, который сидел один в ее комнате и терпеливо ее дожидался. Она просто не может допустить, чтобы у мальчишки не сложилась судьба!
– Давай-ка еще в супермаркет забежим, – предложила Люба. – Некрасиво в гости ходить без подарков.
Уже по дороге к дому Евгений вдруг спросил:
– Тетя Люба, а вы девушка?
Люба немножко споткнулась, но взяла себя в руки.
– Да! И горжусь этим!
– А можно я мальчишкам в садике скажу, что я уже домой девушек вожу, а?
Люба выдохнула. Вон, оказывается, что его волновало…
– Евгений, когда парень приводит домой девушку, об этом вообще никто знать не должен, кроме него и ее, понятно? Ну, в общем, пока можно и не понимать, но запомни.
У Сивцовых квартира оказалась чистая и просторная. Наверное оттого, что в комнатах было совсем мало мебели, только самое необходимое. Однако ж видно было, что низкая заставленность исходит вовсе не из-за нехватки денег, потому что все было подобрано со вкусом и стоило немало – телевизор с огромным экраном, дорогие шторы, светлый пушистый ковер на полу, компьютер в детской комнате…
– Евгений, веди меня на кухню, будем готовить ужин для твоего отца, – скомандовала Люба.
Мальчик степенно выдвинул вперед ручонку:
– Прошу вас!
И на кухне все было соответственно – чисто, свободно и не дешево.
– Что вы на ужин едите? – спросила Люба.
– Иногда сосиски, а иногда картошку жареную…
– Ну, а мы с тобой сейчас курицу пожарим. И салатиков наделаем, точно? Ты любишь жареную курицу?
– Я люблю, – блеснул глазами парнишка. – А папа на дух не переносит. Он говорит, что отравился ей когда-то, и вот теперь не ест.
Люба растерялась.
– Так чего ж ты мне сразу не сказал? Зачем же я ее брала?
– А я и не знал, что это нам. Вы же сказали, что за подарками зайдете. А курица – это что ли подарок? – растерялся малыш.
Ничего не оставалось делать, как пожарить самую банальную картошку. Правда, Люба еще купила
