же бесславно переименовалась в «Тюленя», но удостоверения были самые настоящие. Несмотря на то что они с Люсей там долго не задержались.
– Я могу показать, – еще раз убедительно кивнула Василиса.
Но хозяйку это не впечатлило. Она ухватилась за виски и запрокинула голову. Так она сидела минут пять, вероятно, переживая стресс. Пока она беззвучно пялилась в потолок, потрясая овечьей прической, Василиса успела разглядеть комнату. Честно говоря, она ожидала, что состоятельные родители невесты устроили себе гнездышко поуютнее. Старая мебель, исцарапанная до безобразия, клочья пыльной шерсти, давненько не мытый пол, старые замасленные обои… Если бы она не знала заранее, куда идет, уверенно сказала бы, что здесь проживает семья хронических алкоголиков.
– Боже мой… – простонала Анжелина Никифоровна. – Я знала… Боже! Я предвидела!
– Господи, да чего такого страшного произошло? – обиделась уже Василиса. – Вы же сами меня приглашали по телефону, говорили, что о нашем свидании никто не узнает. Вы что – рассчитывали, что я буду приставать к вам с дамской любовью?
Хозяйка высоко взбрыкнула ногами и возмущенно зашипела:
– Ну вы вообщщщщще! Чудовищще! Как только такое вам в голову пришло… Мне позвонили сегодня и сказали, что придут выбирать котенка! Женщина! Приличная! Но только ее муж не хочет в доме кошек! Он, видишь ли, не переносит кошачий запах! Чистоплюй!! Белоручка!! Негодяй и варвар, вот! И, конечно же, мы с ней договорились, что она выберет себе котика, оплатит, а через недельку заберет и скажет, что ей подарили его на день рождения сослуживцы. Естественно, она не хотела, чтобы кто-то узнал о нашем невинном сговоре! А я попросту вас перепутала с ней. Но, простите, частных сыщиков!.. Вы ведь по поводу Кубышовых? Ну я так и думала! Боже! Как я не хотела отдавать свою девочку в это гнездо разврата! Да разве детей сейчас уговоришь? Разве они прислушиваются к мудрым родительским советам?
Василиса напряглась. Про то, что Кубышовы развратники, она слышала впервые.
– А может быть, вы чье-нибудь другое гнездо имеете в виду? – осторожно спросила она. – Что-то мне они не показались… морально неустойчивыми.
– Да вы что!! – вскинулась Анжелина Никифоровна и спешно принялась шарить у себя по карманам. Из кармана выудилась пачка сигарет и зажигалка, женщина жадно затянулась и произнесла: – Это вообще страшное семейство…
Василиса послушно распахнула рот.
– Это… слушайте, а вы меня в милицию не потащите? – вдруг спохватилась хозяйка дома.
– Зачем? – искренне поинтересовалась гостья.
– Ну так… чтобы я показания повторила. Я ведь только вам, как женщина женщи… я вообще-то не знаю, лично у меня сыщики совсем с женщинами не ассоциируются. А у вас? – наивно спросила Анжелина Никифоровна, но вовремя спохватилась, махнула рукой и осыпала гостью пеплом. – Ладно, слушайте.
Вся история начиналась весьма банально – родители работали на государственных предприятиях, и жизнь школьницы Даши ничем особенно не отличилась от бытия подруг. Но потом неожиданно оказалось, что с завода папу сократили, а мама на скромную учительскую зарплату никак не могла обеспечить достойную, безбедную жизнь семье – денег постоянно не хватало. Нет, хлеб на столе был, но ведь еще надо было покупать одежду, росли цены на коммунальные услуги, да еще и папенька от долгого сидения дома стал налегать на продукты с удвоенной страстью. Пришлось что-то кардинально менять, и они поменяли. Папу по страшному блату кто-то из прежних учеников Анжелины Никифоровны пристроил рубщиком мяса, а сама учительница подалась на вольные хлеба, то есть кинулась разводить породистых кошек. С кошками получилось все замечательно сразу же – не зря она столько ночей корпела над умными книгами, приставала с разговорами к опытным кошатникам и выбросила последние деньги на приобретение кошки-медалистки, первые же персидские котята принесли хорошую прибыль. Ну, конечно, нельзя списывать со счетов и открывшийся талант зоопродавца! Все бывшие ученики срочно были переведены в любителей кошек и просто не могли не купить котенка у своей учительницы. Дальше больше. Вместо одной киски в доме поселилась уже парочка лысых кошек, а позже и пара с удивительной каракулевой шерстью. Поскольку относилась Анжелина Никифоровна к делу со всей душой, животные у нее были ухоженные, здоровые, и спрос на них рос. Все бы хорошо, но неожиданный взлет бизнеса матери стал раздражать дочь.
– Мам, ну сколько уже можно этих кошек брать? – завела она как-то недопустимый разговор. – Ну оставь одну Маркизу, и хватит. Чего с них толку-то?
Беседа происходила за столом, поэтому чета Чащиных дружно поперхнулась кусками мяса.
– Дочь! Прекрати учить мать! – рявкнул отец и снова накинулся на еду. Свою лепту в воспитание дочери на сегодняшний день он уже внес.
– Да-а-аша… Да как же ты мо-о-о-о-жешь? – перехватила эстафету мать. – Да ты посмотри, сколько прибыли они нам приносят!
Даша демонстративно отодвинула тарелку и надула губы:
– Какая уж там прибыль! Ты только посчитай – все, что ты получаешь, ты потом тратишь на суперское питание для котят, а то, что остается, ты немедленно вкладываешь в новую пару! Они одного только мяса знаешь на сколько съедают?!
– Доченька, – снова откликнулся отец. – Вот с мясом ты не права, на это денежки не тратятся, папа так просто мясо берет, ворует… тьфу ты! Просто так берет! Ну не товарный вид у мяска появляется, и папа берет! А кому оно такое надо?
– Ага, – перекосилась дочь, – видела я это мяско с нетоварным видом. Чего ты сочиняешь? А то я не знаю, что сначала папа себе в сумку кинет, а уже остальной «вид» на прилавок!
– Цыть! – рявкнул отец и нежно обратился к Анжелине: – Душечка, я пойду прилягу, а то у меня после таких разговоров страшно разболелась поджелудочная железа.
Удерживать его было бесполезно, за столом остались только пустые тарелки. Анжелина горько промокнула полотенцем глаза и с рыданиями в голосе спросила:
– Тебе не жалко маму? Мама крутится как белка в колесе, устраивает нашу жизнь, а ты…
– А я, мама, спокойно в школу зайти не могу – от меня все шарахаются! – выкрикивала Даша, никак не желая сдаваться. – От меня кошками прет! Я моюсь каждый день, в школу за полчаса раньше выхожу,
