– У тебя одно на уме!! Я вот думаю, надо завтра…
– Завтра, – грубо перебила его Клавдия, – ты поедешь к своей «Агафье» и переговоришь со всеми, кто хоть что-то слышал про Белкину.
– Я уже говорил, что, теперь по второму разу?
– А с посетителями? Не говорил? Вот ими и займись.
Аня вертелась на кухне, точно белка – стряпала оладьи. Володя любил именно оладьи. Но маленькие лепешки у хозяйки все время подгорали, и она ужасно нервничала.
– Мама, сегодня опять папа придет? – крутилась рядом Яна.
– Да, он обещал, – нахмурилась Аня, вываливая очередную горелую оладью в мусорное ведро.
– Ну и чево вы, как мы в детском саду – то играете вместе, то ссоитесь? Обо мне бы подумали – расту без получки в семье…
– Не «без получки в семье», а в неблагополучной семье, – разъяснила мать и присела возле дочери. – Кто это так сказал, что ты в неблагополучной растешь?
– Еще никто, но у нас у Петьки Акимова папы нет, так говоят, что он без… ну в такой семье… – развела ручонками Яночка.
Аня вздохнула и уселась на стул. Стряпать расхотелось. Надо было действительно что-то решать с Володей. Что же они прячутся, точно малые дети! Кого боятся?
Вместе с трелью звонка шумно вошел муж.
– О! Мои женщины все в сборе! Янка, дочка, сто лет тебя не видел!
– Так потому что появляисся раз в сто лет, – по-старушечьи журила Яна.
Володя подошел к жене и чмокнул ее в щеку.
– Анют, ты не знаешь, чего это наша наследница сегодня не в духе?
Аня выпроводила дочку из кухни и устало опустилась на стул.
– Володя, нам надо решить, что будем делать дальше. Если вместе жить, значит, переезжай со всеми вещами, а если ты будешь только наездами…
– Нет! Я с вещами! Я уже и перестирал все у мамы, осталось только перегладить, завтра можно? – торопливо прервал муж, и у Ани отлегло от сердца.
– Хорошо, а сейчас иди, Янка тебя ждет.
Через минуту Аня уже слышала, как дочь расписывает отцу ее поход в ресторан с бабой Клавой.
– Признавайся, кто там тебя на танец приглашал? – шутливо урчал Володя.
– Да никто, – огорченно махнула рукой дочь. – Зъя токо сидели. Ни меня, ни бабу Къаву.
– Неужели и бабу Клаву никто?! Зверская несправедливость.
– Ты что-о! Кто на нее позаится, она же ба-буш-ка! А пгиглашают зенчин! – втолковывала отцу дочь.
Володя вдруг встал и прошел к Ане в кухню.
– Ань, а что там с делами у Клавдии Сидоровны? Ну, помнишь, ты помочь обещала…
– Ой, Володя, пока еще сама не разберусь. Они тут с отцом в клуб повадились, а там какой-то несчастный случай произошел. Надо поинтересоваться, выяснить кое-что, ну это уже я сама. А ты садись к столу и Янку зови, видишь, какие славные оладьи получились.
И в самом деле, стоило Володе переступить порог дома, как и стряпня пошла на лад. Нет, как ни верти, а надо сходиться…
Глава 7
О чем думает евнух
Утром Клавдия Сидоровна едва дождалась Жору. Парень уже бы и не хотел снова служить извозчиком, но его самым неожиданным образом затянула эта история.
– Едем в краевую больницу, – тоном адмирала велела Клавдия.
В больнице они прокрутились неизвестно сколько – их принципиально не допускали до палаты, больная пережила сильное психологическое потрясение и теперь не желала никого видеть.
– Посмотрим, – шипела Клавдия, обходя вокруг корпуса уже в четвертый раз.
Когда она начала уже пятый круг, возле неказистой двери остановилась машина, и понурые санитарки принялись таскать белые кули в кузов.
– Это чем вы занимаетесь? – сурово гаркнула на них Клавдия. Однако тетеньки не испугались и кулей не побросали.
– Чем, чем… В прачечную белье сдаем, а тебе чего?
– Дай-ка я помогу, – крякнула Клавдия, взваливая на просторную спину мешок.
– А кто ты будешь-то? – спросила хмурая тощая бабенка.
– Так такая же, как и вы, только из соседнего корпуса, вот на работу только на той неделе приняли.
– Так ты чего в платье-то, халат надо…
– Сейчас вам помогу…
Через минуту, усыпив бдительность работниц, Клавдия прошмыгнула в корпус. Лестниц на второй этаж было несколько. Вообще, корпус отличался множеством закоулков, коридоров и коридорчиков. Клавдии пару раз встречались люди в белых халатах, но поскольку уже давно разрешалось свободное посещение больных, то вид этой грузной женщины никого не настораживал. В палате Белкиной находились еще три женщины. Как только появилась Клавдия и прямиком направилась к кровати Катерины, две из них немедленно вышли, одна же бессильно опустилась на подушку, однако ухо, как говорится, навострила. Катя читала книгу в красочной обложке и уминала какие-то постряпушки. Увидев гостью, она перекосила лицо в досадливой гримасе.
– Ну что такое, ведь говорила же, что никого видеть не желаю, – заныла она. – Вы что, опять за своими деньгами? Сказала же – отдам. Что уже, так трудно подождать? Видите, сейчас не могу.
– Что, матушка еще деньжат не выслала? – лучезарно улыбалась Клавдия.
– Какая матушка? Что бред несете? У меня… у меня нет матери, – захлюпала Катерина, не переставая жевать. – Моя мать… моя мать никогда мне не смогла бы присылать деньги… Она… она занималась древней профессией…
– Охотой, что ли? – наивно заморгала глазами Клавдия Сидоровна.
Девушка презрительно фыркнула и гордо возвестила:
– Она была уличной!
– Ой, матушки святы, – тихонько донеслось с соседней койки.
– Да! И мне пришлось себе самой пробивать дорогу в жизнь, вот этими самыми ногами, – дрыгнула девица хорошенькой ножкой прямо в лицо посетительнице.
Клавдия схватилась за щеки и заохала:
– Что ты говоришь! Вот не думала, что уважаемая Елена Адамовна так себе на пропитание зарабатывала. А с виду не скажешь…
– Ка… Какая Елена Адамовна? Я не знаю никакой Елены Адамовны… Я…
– А вот она тебя знает. Где это, говорит, доченька моя учится, никак не пойму, то ли в Москве, то ли здесь где околачивается. Так я сегодня навещу сердешную, объясню ей…
– Врача! Срочно позовите врача!! – закричала Катерина и начала задыхаться.
Она не притворялась, Клавдия видела своими глазами, как побагровело лицо девчонки, как мгновенно проступила испарина и руки судорожно стали хватать воздух.
– Вы… меня отравили! Мерзкая жаба… – прохрипела Катерина перед тем, как набежали врачи.
Клавдию оттеснили, и она решила, что надо срочно сматываться. Кто ее знает, вот так подставит девчонка ни в чем не повинного человека, пока докажешь, что не виновата, полсрока отмотаешь. В машину женщина влетела вся красная, как сигнальная ракета.
– Жми, Жора, газуй!
Жора ничего не понял, но газанул быстрее, чем Клавдия уселась на сиденье. Уже на ходу женщина заталкивала объемный зад и захлопывала двери.
– Ты представляешь, эта Катька сказала, что я ее отравила! – делилась она впечатлениями.
– Ну что ж вы так, Клавдия Сидоровна, – укоризненно качал головой Жора. – Нельзя же так проводить допросы, чуть что – и травить!
