Путевку дали, скандал забылся, и потекла обычная жизнь в достатке. Теперь Яна и вовсе никаких препон не ведала. Мать старалась угождать детям еще больше отца, особенно тряслась над Робертом, он представлялся ей в будущем известной личностью. На Георгину никаких особых надежд не возлагалось, но и девочка получала от матери положенную порцию ласки и внимания и брату особенно не завидовала. Лет с пятнадцати у девчонки начался «золотой век». Необычайно красивую девушку осаждали толпы поклонников. Мать не могла не видеть, какой шквал внимания обрушивается на дочь, и все чаще стала запрещать той и поздние прогулки, и выезды на природу, и вечеринки. Гера, которая никогда не ведала запретов, взбунтовалась. Она убегала из дома, приходила, когда ей вздумается, познакомилась с рюмкой и умела красиво держать сигарету между пальцами. У нее появились мужчины. Между матерью и дочерью началась холодная война. Девчонка подолгу не жила дома, была на содержании любовников, но мать от дочери не отказывалась, когда надо – кормила и давала деньги на карманные расходы. Наконец в семье воцарился мир. Гера вернулась к матери с повинной головой. Причина была самая банальная – девчонка забеременела. Когда растроенная Яна потащила упирающуюся дочь к гинекологу, что-либо делать было уже поздно.
– Будешь рожать! – категорично заявила мать и прибавила: – Денег хватит, вырастим. Вызовем Клавдию, ты пойдешь учиться, прокормимся. Лялька у нас как игрушечка будет.
Так в семнадцать лет Георгина стала матерью.
Когда родилась «игрушечка», срочно вызвали Клавдию – старшую сестру Яны, которая жила тут же, неподалеку, имела скромненькую комнатенку. Для Геры начались самые страшные дни. Утром она убегала в технический институт, куда мать по огромному блату пропихнула-таки дочурку, а вечером ей торжественно вручали орущий сверток. Просвета не было. Институт не радовал, и дома тоже отдыха не ожидалось. И матушка, и тетушка наивно полагали, будто Гера страшно тоскует по дитю все время занятий, и спешили спихнуть крохотную дочку на руки измученной науками мамаше. О гулянках Гера даже боялась заикаться, она остервенело качала в коляске ребенка и проклинала свою дурную голову. Когда дочке исполнился годик, свалилась нежданно-негаданно беда. Вечером пришли за Яной три милиционера и, даже не дав толком собраться, увезли ее.
– Это какая-то ошибка! Мы будем жаловаться! Мама завтра же приедет домой, и эти олухи царя небесного еще узнают, как позорить честных людей! – говорила Клавдия Гере и Роберту.
Но Яна назавтра не вернулась, не приехала она и через месяц, и через год. Ее осудили на пятнадцать лет за махинации в особо крупных размерах, конфисковали все, оставив лишь детские вещи, и вся жизнь Чижовых медленно стала погружаться на дно. Гера бросила институт.
– Девочка, ну, может, не надо бы учебу бросать? – слабо протестовала Клавдия.
– А кто нас кормить будет?! Ты, что ли, на свою пенсию?! – кричала племянница.
– Роберт пойдет работать, вечерами можно подрабатывать, да я и сама полы мыть наймусь, – пыталась женщина найти выход.
– Я пойду работать, чтобы этого вы… содержать?! Я, между прочим, не в пример этой проститутке, собираюсь продолжать учиться! – кричал Роберт.
Но от крика проблем меньше не становилось. Роберт учился в медицинском институте, а вечерами проводил дискотеки для молодежи. Гера устроилась официанткой. За малышкой смотрела Клавдия. Постепенно у жизни наметилось новое русло, теперь каждый был сам за себя, и только старая Клава беспокоилась не о себе, а о маленькой девочке. Гера в коллективе прижилась, нашла себе подруг по несчастью и все чаще стала появляться дома в изрядном подпитии. Вскоре пьянки на работе стали проходить чуть ли не ежедневно, и Геру выгнали из ресторана. В этот же день Роберт выбросил ее вещи и все вещи старухи и маленького ребенка в подъезд. Женщины перебрались в комнатенку Клавдии.
Дочка подрастала, Клавдия старилась, а молодая женщина вовсю упивалась жизнью и алкоголем. Теперь она работала техничкой, но особенно по этому поводу не комплексовала. Однажды Гере посчастливилось – подруга пристроила ее мыть полы в администрации района. В первый же день, едва молодая женщина приступила к работе, она увидела своего когда-то близкого друга, с которым не раз приятно проводила время. Марк Касаров старательно переступил через тряпку и даже не посмотрел на уборщицу. Он был красив, великолепно одет, от него приятно пахло, это был запах дорогущего парфюма – так пахло богатство! Осторожно проследив, куда именно вошел бывший любовник, новая техничка дождалась обеденного перерыва и уверенно вошла в кабинет.
– Освободите помещение, начальник приказал вымыть у вас, пока вы обедать ходите, – нагло соврала она. Работники удивленно вскинули брови, но вышли. Гера просмотрела все столы и нашла бумажку, на которой были напечатаны все данные Касарова – его имя, адрес, название фирмы и прочие подробности.
Она была не настолько глупа, чтобы являться к Касарову в этот же вечер, надо было хотя бы неделю не пить, чтобы выветрился запах и спали мешки под глазами. Но едва она прекратила попойки, как тут же случилась новая сумасшедшая любовь с приезжим казахом, тот через неделю уехал, а Гера опять запила по-черному. Так продолжалось еще года два, пока, наконец, одна из соседок не постучала в двери к Чижовой и не разоралась на весь подъезд.
– Стерва проклятая! Сколько можно над дитем измываться?! Иди хоть в школу ее определи, пьянь подзаборная, а то девка такая же вырастет!
Гера отматерила ее по всем правилам, но к вечеру призадумалась. Ведь Юлька и впрямь может такой же стать. Кто-кто, а Гера-то знала и другую жизнь. Уж коль девочке не повезло с матерью, мать Юльке выберет достойного отца! И тут в памяти всплыл тот эпизод в администрации. Георгина полдня сидела в ванне, часа два пыталась соорудить на голове прическу, а потом встал вопрос об одежде. Хотелось ведь не просто нормально выглядеть, а экстравагантно! Неожиданно нашелся простой выход – во дворе сушилось чье-то белье. Конечно, дорогие тряпки никто на улицу вывешивать не станет, да это ей и не надо! Быстренько побросав в таз две-три Юлькины футболки, Гера деловито вышла во двор. Развесив детские кофточки, женщина так же деловито прошествовала домой, захватив при этом чью-то полупрозрачную штору довольно приятной расцветки. Дома выдумщица обмоталась этой шторой, она видела в модном журнале, как надо завязать ткань, чтобы смотрелось стильно и эффектно. У Геры получилось. Глянув в зеркало, она даже сама себе понравилась – смуглая от загара кожа, пышные от природы волосы и тоненькая, хрупкая фигурка в полупрозрачном хитоне. Вот так и заявилась Гера к Касарову, ведя за собой семилетнюю Юлю.
– Вы кто? – не узнал Марк бывшую возлюбленную.
– Ты не помнишь меня? Я Гера, а ведь ты любил меня, – заговорила Георгина, как ей показалось, томным голосом.
– Ну? И что дальше? Мало ли кого я раньше любил, что ж теперь, всем сюда тащиться? – ухмылялся Касаров, разглядывая расфуфыренную гостью. Гера поняла, что ей самой никогда не придется жить в таком
