Впрочем, не исключено, что Клевил сгущает краски. Дарен профессионал. Действия полковника вписываются в стандартную схему. Получил ценные сведения, доложил правительнице, проявил разумную инициативу. Но в любом случае кто-то предал орден. Этот факт неоспорим. Точное местоположение базы – не главное. Службе безопасности было известно и о системе наблюдения, и о зенитных комплексах, и о подземных тоннелях.
Укрвил и Хейвил провели масштабную войсковую операцию. Причем, не за пределами графства, а на собственной территории. Аскания всегда считалась тихим, благополучным районом страны. Чтобы Октавия Торнвил пошла на такой шаг, ее надо либо напугать, либо разозлить. И то, и другое сделать непросто. Правительница Сириуса сильная, волевая женщина.
Тем не менее, она отправила к Тасконе флагманский крейсер флота. Каким-то образом, полковник сумел убедить графиню. Обычных преступников так не ликвидируют. Обстрел из лазерных орудий, флайеры, наемники пятого уровня. Ни ультиматума, ни переговоров… Цель этой акции – безжалостное, хладнокровное истребление.
Изменника нужно обязательно найти и обезвредить. Он, похоже, близок к Совету и знает слишком много. Выйти на него можно через начальника службы безопасности. Шпион наверняка лично контактирует с Укрвилом. Придется покопаться в мозгах у офицера. Способ не самый лучший, зато быстрый и надежный.
Теперь еще один важный вопрос. Почему нападение совершено именно сейчас? Стечение обстоятельств? Вряд ли. Задача ордена, созданного пять веков назад, помогать воинам Света в борьбе с Тьмой. Логично предположить, что противник пытается устранить лишние препятствия. У хранителей разветвленная разведывательная сеть, значительные финансовые ресурсы, собственная эскадра боевых кораблей. Они могут повлиять на ситуацию в империи. Вывод: их деятельность должна быть парализована. Хотя бы на время. Враг расчищает поле битвы, готовится к решающему удару.
Торн недовольно покачал головой. Мысли путаются, что-то постоянно ускользает. Проклятая контузия! В тоннеле раздались тяжелые шаги. Вскоре из полумрака вынырнул Эблтон. Заметив Клевила, цекрианец поспешил к нему.
- Вы нормально себя чувствуете? – взволнованно спросил Грег, склоняясь к Верховному Хранителю.
- Я в порядке, - ответил Торн. – Нервы здесь хорошо успокаиваются. Глядя на эти истлевшие тела, ты понимаешь, что жизнь коротка, и тратить ее на пустяки не стоит. Разум сразу светлеет…
- Вам надо к врачу, - произнес Эблтон, помогая Клевилу подняться. – На лбу ссадина, на щеке кровь. Не исключено сотрясение мозга.
- Ерунда, - сказал Верховный Хранитель, - я бывал и не в таких переделках. Сегодня мне не суждено умереть. База уничтожена?
- Да, - подтвердил цекрианец. – Уцелевшие люди в резервном убежище. Мы уже связались с Акселом и Эбсоном. Предупредили их об опасности. Передали общий сигнал тревоги всем структурным подразделениям.
- Хорошо, - проговорил Торн. – «Альзон» покинул орбиту планеты?
- Нет еще, - произнес Грег. – Сирианцы внимательно следят за плато. Ждут прибытия штурмовиков. Кроме того, им нужно забрать флайеры и десантные боты.
- Десантные боты? – недоуменно повторил Клевил. – Они успели взлететь?
- Увы, - в голосе помощника звучала горечь. – По какой-то причине наемники начали экстренную эвакуацию. То ли получили приказ, то ли обнаружили заложенную взрывчатку. Хотя, это маловероятно. Наши специалисты…
- Нет, - возразил Верховный Хранитель, - твои версии ошибочны. Пятый уровень солдатам Энгерона присваивают не зря. Они умеют не только воевать, но и думать. В убежище был лишь один человек – Лайн Торсон. Его смерть развязала нам руки. Как мы отреагируем на убийство товарища догадаться несложно. Наемники наверняка уже попадали в подобные ситуации.
- Боюсь, вы их переоцениваете, - пожал плечами Эблтон. – Безжалостные, беспринципные мерзавцы. Ничего более.
Комментировать последнюю фразу цекрианца Торн не стал. Скорее всего, Грег прав. Хотя банальным везением произошедшее не объяснишь. Наемники проявили поразительную сообразительность. Неужели опять Одинокий Волк? Мальчишка очень, очень смышленый. И живучий. Черт бы его подрал! Что теперь с ним делать?
Перед Клевилом снова трудная дилемма. Роль изгоя в войне Света и Тьмы до сих пор непонятна. Он сражается и с теми, и с другими. Ликвидация юноши ничего не даст. Соотношение сил останется прежним. А вот для человеческой цивилизации это будет невосполнимая потеря. Кто тогда активирует систему планетарной защиты? Верховный Хранитель тяжело вздохнул. Как поступить с Одиноким Волком Торн так и не решил.
***
Десантный бот совершил крутой вираж и начал набирать высоту. Андрей развернулся, посмотрел в иллюминатор. Пустынное каменное плато быстро уменьшалось в размерах. На месте утеса и монастыря бесформенная груда камней. Лежащий на полу солдат громко застонал. Лицо у наемника мертвенно- бледное, на правой ноге неестественное вздутие и кровавое пятно, чуть выше наложен жгут. Похоже, у парня открытый перелом. К раненому склонился Стенвил, вколол ему обезболивающее.
- Как вы узнали, что в сбитой машине есть живые? – спросил Парсон.
- Капрал Элинвил вышел на связь, - ответил Лайн. – Попросил о помощи. Самостоятельно им было не выбраться. Задний люк заклинило. Вытаскивали через резервный.
- Странно, я ничего не слышал, - произнес Джей.
- Видимо, сигнал в убежище мятежников не пробивался, - предположил корзанец.
- Мятежников, - язвительно заметил Блекпул. – Что-то мне не верится. Это не какой-нибудь лагерь повстанцев. Это настоящая крепость. Новейшая система наблюдения, зенитные комплексы, скорострельные пушки на стенах и в башнях. Мы с такой обороной не сталкивались даже на Тесте.
- Пожалуй, - согласился сержант. – Потому сирианская служба безопасности и соблюдала строжайшие меры предосторожности. Детали операции держались в тайне. Графиня боялась утечки информации. Послала к Тасконе флагманский крейсер флота. У нее серьезные враги. Чтобы построить базу здесь, в горах, нужны большие деньги.
- И подпольная агентурная сеть, - добавил Кавенсон. – В нее входят высокопоставленные чиновники, владельцы частных транспортных компаний, офицеры полиции и контрразведки. Иначе оружие и секретное оборудование сюда не доставишь.
- Тасконские сепаратисты? – уточнил Лайн.
- Возможно, - ответил Брик. – Правлением Октавии Торнвил недовольны многие. Особенно дворяне. Среди них немало богатых, влиятельных людей, способных создать подобную организацию. Возглавляли ее, разумеется, оппозиционные члены Сената. Не исключено, что готовился государственный переворот. В ближайшее дни все прояснится. Разгромом базы дело не ограничится. Последуют аресты, обыски…
- Гадать бессмысленно, - проговорил Джей. – Да и не наши это проблемы. Со своими противниками графиня как-нибудь разберется. Сколько человек уцелело в третьем отделении?
- Семь, - сказал Стенвил. – Ходячий только один, двое очень тяжелые. Ракета попала в левый борт. Бот завалился на бок и рухнул вниз. Им повезло, что машина летела невысоко.
- Пилоты? – поинтересовался Парсон.
- Оба мертвы, - произнес корзанец.
- Не понимаю, почему наблюдатель не сообщил о раненых? – вмешался Элинвил. – На пульте есть данные о состоянии каждого солдата. Мы бы сразу им помогли. А так они могли погибнуть…
- Марзен, не болтай чепуху, - мгновенно отреагировал Ален. – Главное для капитана, чтобы взвод выполнил поставленную задачу. Бой шел уже в монастыре. Некогда нам было возиться со сбитым ботом. Потом эвакуацией занялись бы сирианцы.
- Они бы не успели, - возразил Лайн.
