платить. Только чуть попозже. Пожалуйста, уточните – сколько.
Клавдия не успела удивиться такой перемене, как за ее спиной раздался знакомый голос:
– Ой, Клавдия Сидрна, я тут маленько того… задержался… Ну что? Пришла Софья Степанна?
В дверях стоял Жора, и лицо его было еще живописнее, чем в прошлый раз. Рядом с ним стоял такого же вида, потрепанный хилый молодой человек.
– Мы… мы все оплатим, – еще раз убедительно повторил Колян, честно пялясь в заплывшие от фингалов глаза Жоры.
Клавдия некоторое время похлопала ртом, потом только слабо охнула и проговорила:
– Жорик, счастье мое, признайся, что ты опять сделал со своим лицом?
– Я им смотрел, – охотно принялся рассказывать тот. – А тут приехал еще один братец Машки, представьте – она мне никогда о нем не рассказывала!
– Это я, – вежливо поклонился еще один гость.
– Точно, он и есть, его Шуриком звать! – вдохновенно объяснял Жора. – Ну и этот Шурик… кланяйся, ты же знакомишься!
Шурик, будто цирковой слон, послушно закивал.
– …Так вот, он привез в подарок сестрице подсвечник такой, старинный, медный. Неизвестно, где только спер! Где ты его спер, Шурик?
– У бабушки. Она все равно уже ничего не видит, а вам, думал, счастье будет.
– Ага! И этим самым счастьем он меня и приложил, представьте! – восторженно рассказывал Жора.
Шурик только неловко мялся и бормотал себе под нос:
– Ну а чего ж, раз уж свадьбы все равно нет… Мне чего – назад его переть, что ли? Осерчал маленько… Не сдержал нервный накал…
Клавдия начала отходить от шока.
– А скажи мне, Георг, на кой леший ты приволок ко мне этого мастера прикладного искусства?
– Так он не отвязывается! Грит, дай посмотрю, к кому пошел, если к другой бабе, снова драться будем!
– Ну так деритесь! Ты же ко мне шел, у нас неотложные дела, сейчас вот надо к Софье Ранет ехать, сама она прибыть не может, газ у нее проверяют! – нервно проговорила Клавдия. – Давайте уже, подеритесь быстренько, да поедем.
Шурик робко потоптался и промямлил:
– Не, ну чего это я из-за вас драться буду? Какая ж вы баба? Вы так… старенькая уже…
Клавдия не стала дожидаться дальнейших оскорблений в присутствии такого скопища народа. Она размахнулась и отвесила обидчику звонкую пощечину. Пощечина получилась не только звонкая, но и мощная, во всяком случае, Шурик легко отлетел к стене и сполз вниз, испуганно держась за щеку.
– Так это… мы попозже зайдем… – ожил представитель компании «Шик-блеск» и стал по стеночке пробираться к выходу.
Следом за ним, как домашние муравьи, потянулись его коллеги.
– Стойте, – опомнилась Клавдия. – А адрес? А порядок в комнате?
Пока бравая команда наводила в комнате статус-кво, их бригадир бойко диктовал все реквизиты своей начальницы.
А Оленька в углу прихожей прикладывала к щеке потерпевшего замороженный фарш – льда в холодильнике не случилось.
– Ну что, Жора, поедем? – стала собираться Клавдия, когда ремонтники поспешно ретировались. – Вот по этому адресочку, к Ранет Софье Степанне. Кстати, ты на машине?
Жора только высокомерно дернул плечом – вопрос ему явно не понравился, когда ж он был без своего верного коня?
– А эта Софья Степанна молодая? – вдруг встрепенулся поверженный Шурик. – Я с вами! Мне надо блюсти этого жениха, того и гляди на другую перекинется, а мы уже под Машкины деньги и в долг взяли. Я с вами.
Клавдия растерянно захлопала глазами:
– Простите, что значит – «с нами»? Жора, что он себе думает? Он что, думает – я тебя на свидание везу? Он думает, я старая сводница? Да знаете ли вы, Шурик, что у нас важное дело?! Может быть, сейчас чья-то жизнь… Жора, собирайся!
– Тогда я опять с Жоркой драться начну, – упрямо гнул свое прилипчивый родственник Машки. – Потому что Жорка у нас – кобель! А нам потом с долгами как рассчитываться?
Теперь проняло и самого Жору:
– Не, братан, ты, слышь, чего-то сильно зарываешься! Все на меня наскакиваешь! Я ведь по весу больше тебя буду. И драться умею лучше. Как сейчас забуду, чей ты брат, как накостыляю – тогда тебе с долгами вовек не расплатиться.
Шурик, вероятно, верил. Потому что он смотрел исключительно в пол и теперь уже просительно гнусавил:
– Не, Жор, ну че тебе, жалко, да? Я просто в машине посижу и мешать совсем не собираюсь…
