И вместо того, чтобы после тяжелого детективного труда завалиться в теплую ванну, а потом мирно, по-семейному, поить Каку слабительным чаем, Клавдия уселась к телефону. Зато уже через полчаса она удовлетворенно потирала широкие ладони.
– Ну все, Оленька! Считай, что тебе сказочно повезло! Наша соседка – Вероника Дмитриевна, она как раз под нами живет, сдает комнату. Берет совсем недорого. Ах, не беспокойся, мы тебе все оплатим! Ты, главное, собирайся, она уже двери открыла – ждет.
– Клавочка, но у Вероники же китайцы живут! – вспомнил Акакий.
– И что ты имеешь против этой трудолюбивой нации? – вздернула голову супруга. – Оленька будет вышивать на гобеленах своих потрошеных индюков, а китайцы – продавать. Я думаю, у них получится славный бизнес.
Девушка нехотя скинула с дивана ножки и, лениво кряхтя, поплелась в прихожую.
В теплую ванну уже не хотелось, Клавдия рухнула в кровать и тут же уснула.
Утром она пробудилась от веселого девичьего пения. На кухне гневно шипела сковорода, и по всей комнате плавали ароматы печеного теста. Клавдия заглянула на кухню и поежилась – возле плиты скакала Оленька, пекла пироги и упражнялась в вокале. Рядом суетился Акакий Игоревич, взбивал миксером сметану и увлеченно рассказывал что-то из жизни растений.
– Кака, немедленно позвони матери и скажи, что ты через полчаса выезжаешь ее навестить, – строго проговорила Клавдия, оставив пироги без должного внимания.
Акакий мило улыбнулся Оленьке и загадочно заиграл глазками:
– Клавочка, а мы не можем сейчас ехать. У нас тут в духовке еще брусничный пирог, ведь да, Оленька?
Оленька в ответ только хихикнула и еще старательней принялась что-то лепить и месить.
– Нет уж, будь добр, собирайся, – повысила голос грозная супруга. – Там прием только в утренние часы. Если ты не приедешь утром, вечером они сами заявятся. И потом – пирог старичкам совсем не нужен, он тяжел для их пищеварения. Достаточно и этих, маленьких пирожков.
– Но…
– За меня не волнуйся, Оленька сама угостит меня своим произведением.
– А меня? – начал обиженно пыхтеть Акакий Игоревич.
– Боже, Кака! Это с твоим-то желудком?! У тебя же гастрит! А еще поджелудочная железа! И воспаленные лимфоузлы! И старческая мигрень! – сурово, как статьи из Уголовного кодекса, перечисляла безжалостная Клавдия. – Я, конечно, неуклонно пекусь о твоем здоровье, но и ты не должен расслабляться. Ступай.
Акакий Игоревич, проклиная всех и вся, принялся засовывать ноги в длинные штанины, которые заботливая супруга всегда покупала ему на вырост. От отчаяния он решился на неслыханную дерзость – заглянул к дамам в кухню и спросил:
– Оленька, а ты не хочешь со мной прокатиться? До больницы и обратно.
– Заманчивый круиз, – фыркнула Клавдия. – Но, думаю, ты торопишься. И потом – ты забыл? Тебе теперь не на чем кататься. А на трамвае… И потом, я думаю, мамаша будет против, мы еще не удочерили твою протеже, чтобы знакомить ее с родственниками.
Демонстративно не застегнув куртку на верхнюю пуговицу, Акакий Игоревич выскочил из дома.
В его отсутствие Оленька с Клавдией вела себя достаточно любезно.
– Вы не представляете, как храпят эти китайцы! – вовсю делилась она самым сокровенным. – Мне было так неуютно!
– Ну, наверняка не хуже, чем дома – с дебоширом братцем, – успокаивала ее, как могла, Клавдия Сидоровна. – И потом, ты еще не слышала, как храпит Акакий Игоревич. Но думаю, тебе это слушать и не надо…
Милую беседу двух дам прервал телефонный звонок.
– Клавдия Сидрна! – кричал в трубку Жора так, будто хотел вживую докричаться до абонента. – Я ить нашел эту стройконтору, ага! Все, договорился, сама Софья Степанна со мной беседовала. Я все как есть ей обсказал, она обещала самолично к вам на допрос приехать после обеда.
– Жора! Ты с ума сошел! – ужаснулась Клавдия Сидоровна. – Неужели ты ей так и сказал, что на допрос?
– Да ну на фиг! – обиделся тот. – Я ж чего, я ж не совсем глупый. Я такой хитрый оказался, сказал, что у нас к ней кое-какое дельце. А то хрен знает, может, она б и не приехала. Так я это… подъеду сегодня часикам к одному, ага?
– Конечно, конечно. Непременно подъезжай, – пригласила Клавдия. – У нас тут как раз пирогов целый курган, надо же кому-то их есть!
Есть пироги настоятельно упрашивала Оленька. И вообще она вела себя, как нищая племянница при тетушке-миллионерше, старательно мыла посуду, подобострастно заглядывала в глаза Клавдии и даже коту Тимке бухнула в миску солидный кусок замороженного мяса, которое Катерина Михайловна хранила супругу на черный день.
– Ой, вы знаете, сейчас по телевизору такой фильм будут показывать, такой фильм! Пойдемте посмотрим! – махаоном порхала она вокруг Клавдии.
– Ну что ж… иди посмотри, – позволила Клавдия. – А я… а я кое-какие рецепты перечитаю. Хочется, знаешь, чего-то необычного, фрикасе приготовить, что ли?..
Девчонка судорожно сглотнула – не заставят ли ее готовить это неведомое фрикасе. Но Клавдия по- царски мотнула рукой, и Оленька ускакала в комнату.
