– Да кто знает? – хмыкнула Вера. – Меня ж в хоромы эти не пускали. Я в дырку прошла, меня научила Веточка, еще когда живая была, все меня к себе звала. Да только чего ж я полезу? А тут – полезла. Но... как только меня Назаров-то узрел, орать начал: «Что вы всякую дрянь в дом пускаете?!» Народ прибежал. Тетки, бабки, да еще парни здоровенные – меня прямо в шею вытолкали. А я пришла потом и... того... напилась. Назло!
– И больше никуда не выходили? – пытливо прищурилась Аллочка.
– Знаете, мила моя, – вступился за соседку Потапыч. – Я к ей вчерась пришел, а она-а-а-а!.. Вот такое бревно лежит на диване и, почитай, дышит через раз! Ну и куда ей выходить? Дома она была, я свидетель! Да ить ежли б она вышла, вы б ее ж сегодня дома не отыскали, не-е-е-ет. Она б, пока не пропилась, дорогу до дома и не вспомнила б!
– А чё вы спрашиваете? – вдруг насторожилась Вера.
Варька не стала вилять:
– Вчера эта маленькая девочка, Маша, погибла. Ее кто-то отравил.
– Ох! – прикрыла рот ладошкой Вера. – Да неужели отравили?! Господи, а малышку-то за что?! Что она кому сделала?!
– Еще ничего не понятно, – поднялась Варька. – Выясняем... Пойдем мы, спасибо за хлеб-соль. Бутылку я оставляю, хотя... не хотелось бы, чтобы вы вот так, в запой... Вете это бы не понравилось.
Вера Григорьевна дернулась, словно от удара хлыстом, а потом еще долго смотрела, как Аллочка с Варькой спускаются по лестнице.
Гутя совсем иначе проводила время. Ей думалось, что она наконец-то расспросит у Натальи – что за человек эта Жанна, женщина подробно ей расскажет, они спокойненько посидят, побеседуют, Гутя все запишет... Да какая разница, что там Гутя себе надумала, вышло все равно совсем не так.
Еще с порога Гутиэра Власовна услышала в комнате голоса и сообразила – побеседовать в одиночестве не удастся. Во всяком случае, если хозяйка не догадается выставить посторонних из комнаты. Можно сказать сразу – у Натальи Бубновой даже мысли такой не мелькнуло. Напротив, зная, что к ней пожалует Гутя, она постаралась устроить вечеринку повеселее – даже подружек пригласила из клуба, чтобы Гутя не чувствовала себя лишней.
– О-о-о-о-! Гутиэра Власовна-а-а-а! – приветствовали дамы гостью, едва та вошла. – А вы нам новеньких женихов принесли?
– У вас еще старые не кончились, – растерялась Гутя. – Я, вообще-то, на минутку...
– А мы здесь все на минутку, – хихикнула Танечка, давняя клиентка Гутиного клуба знакомств. – Но Наташка так принимает! И не захочешь, а останешься. Гутиэра Власовна, хотите черную икру? Чтобы ложкой хлебать? Натка! Тащи икру, куда ты ее запрятала?
Наталья принципиально вопроса не расслышала, она уже несла курицу гриль и приговаривала:
– Гутиэра Власовна! Эта кура приготовлена по совершенно волшебному рецепту! Просто сказка какая- то.
– У избушки куриные ножки оторвала, вот честное слово. И еще хвастается, что сказка! – фыркнула Ленка, новенькая клубная дама.
Гутя уселась за стол и стала скромно накладывать в тарелку салат.
– Гутя! – обиделась Наташа. – Ну что ты себе этого сена наворотила? Пусть вон девчонки силосом питаются. А вы себе... курочку... вот вам кусочек... А потом в вашей анкете обязательно напишите, что я страшно люблю готовить, у меня это получается страшно вкусно, и я страшно люблю угощать мужчин!
– И вообще – Наташенька у нас женщина просто страшная! – не утерпела Ленка.
– Ира! Ну захлопни ты ей рот хлебушком! – взмолилась хозяйка.
В такой обстановке невозможно было перейти к серьезным вопросам.
– Ой! А мне в анкету напишите, – вскочила третья гостья, Ирочка. – Мне напишите, что мне срочно, просто срочно требуется муж! Пусть старый, глухой, немощный, глухонемой, но лишь бы крупный бизнесмен. Можно какого-нибудь бесхозного олигарха. Только быстро! А то у меня временная прописка кончается.
Дамы чокнулись фужерами, похохотали, а потом пустились в рассуждения.
– Нет, а я вот за богатством совершенно не гонюсь!.. Гутя, вы в анкете это тоже пометьте, – попросила Наташа. – Ну что в этих хоромах каменных? Денег туча эта? Что хорошего? Ни тебе веселого задушевного разговора, ни тебе любви, ни ласки-нежности!
– Ну, отчего же, – умно вклинилась Гутя. – Вот Жанна же вышла замуж за состоятельного мужчину и не жалуется.
– А потому что я еще тогда вам говорила – надо было меня с этим Назаровым познакомить! – вскинулась Наталья, противница богатых супругов. – Я бы, между прочим, тоже не стала жаловаться! И на фига мне его ласки-нежности, если он мне деньги носить станет килограммами?
– Вот за что я люблю нашу Нату, так это за постоянство взглядов, – вздернула вилку Лена.
– Что она говорит, я не поняла? – обернулась к Гуте Наташа. – Она опять шутит, что ли? Или правда в любви мне признается?.. Ой, Гутенька, у нас в клубе так мало женихов стоящих, что мы и в самом деле скоро на женщин перекидываться станем.
Гутя пропустила замечание мимо ушей и спросила:
– Наташа, а ведь и правда, Жанна – твоя подруга, что же ты ее сегодня не пригласила?
Бубнова обиженно пожала плечами.
– Я ей звонила, но мне сказали, что ее нет. Врут, наверное, потому что Жанка и вовсе из дома никуда не выходит. Это все оттого, что она ко мне приходила в четверг, с дочкой своей, и мы заболтались, засиделись
