Через несколько лет после находок Фробениуса были произведены раскопки в юго-западной части Сахары. И снова из глубины веков долетело до нас заманчивое имя Атлантиды.
Центральная Сахара — выжженное солнцем плоскогорье, прорезанное высохшими руслами рек — оживляется только горами и глубокими ущельями. Со всех сторон оно опоясано песками и каменистой пустыней. В юго-западной части плоскогорья лежат горы Ахаггара или Хоггара — потухшие вулканы, вершины которых взлетели на высоту 3000 метров.
Здесь больше воды, чем в других нагорьях Сахары. Имеются русла рек, в которых вода сохраняется месяцами, и есть даже не высыхающая круглый год река. Вдоль них растут редкие тамариски, акации, пальмы. Вершины гор покрыты горными лугами, на склонах среди камня и скал растут сочная зелёная трава и деревья, дающие тень. Для скота здесь всегда хватало воды и корма. Поэтому человек издавна живёт в Ахаггаре, и отсюда не уходят скотоводческие берберские племена. Со всех сторон их стережёт пустыня. Она залегла кругом — бесконечная, безмолвная и непреклонная: песок, мелкие камни, иногда куски умершего, окаменелого леса. Ни воды, ни травы, ни кустов в ней нет. Только изредка встречаются лишайники, кустики солянки и полынь. Песчаные холмы, как застывшие волны моря, бесконечно уходят вдаль, а между ними тянутся долины, в которых шелестит песок белый и жёлтый.
Орудия времён неолита, найденные в Ахаггаре, похожи на неолит Египта и Алжира. Видимо, в доисторической Сахаре культура была единообразна. В горах Ахаггара много наскальных изображений, среди которых есть очень ранние. Такие же берберо-ливийские изображения можно найти в Алжире на склонах Атласа и по всей линии плоскогорий центральной Сахары, занятой туарегами — скотоводами берберского племени, у которых до сих пор развит матриархат.
В горах Ахаггара имеется много древних берберских погребений. Все они сложены из огромных каменных глыб и поражают своей монументальностью. Многие из них были открыты при раскопках, но особенно интересно было одно. Туареги окружали это древнее берберское погребение особым вниманием. Они говорили, что здесь погребена родоначальница их племени — могущественная и грозная царица Тин- Хинан.
Берберские племена, потомки ливийцев, были древнейшим населением северо-западной Африки. У них была своя письменность, которая сохранилась до сих пор у туарегов. Их женщины были влиятельны в племени, носили клетчатые плащи и щит из выкрашенной в красный цвет козьей шкуры с каймой из кожаных ремешков На войну женщины отправлялись вместе с мужчинами. Своих покойников они хоронили под курганами и в дольменах. Они верили в загробную жизнь и так же, как египтяне, старались обеспечить покойнику его дальнейшее существование, для чего снабжали могилу всем необходимым.
В 1925 году древнее погребение берберской царицы Тин-Хинан было вскрыто. Четыре, может быть, пять тысячелетий протекло с тех пор, как рука человеческая благоговейно касалась громадных каменных глыб, закрывавших в неё вход. В тёмном погребальном покое лежал женский скелет, завёрнутый в кожаные полосы красного цвета. Рядом стояли сосуды и мехи, в которых были, по-видимому, съестные припасы и питьё. Там же лежали всевозможные украшения: браслеты, кольца, ожерелья. Европейские газеты того времени писали, что в Ахаггаре найдена «ливийская Венера», «женская мумия, засыпанная драгоценностями и украшенная золотом». Кроме украшений, в гробнице было найдено грубо исполненное из камня изображение женщины. Это была древнейшая каменная скульптура Сахары.
Все эти находки, как и наскальные изображения в центральной Сахаре и Алжире, все эти остатки древнейшей доисторической культуры навели учёных на мысль — не процветала ли берберская культура за много тысячелетий до нашей эры, когда ещё западная часть Африки выдавалась далеко в глубь океана? И не продолжала ли она развиваться в Африке после того, как часть материка погрузилась в океан, оставив после себя Канарские острова?
Эти догадки заинтересовали французского писателя Бенуа, и он написал очень в то время популярный фантастический роман — «Атлантида». Использовав все сведения о берберах и центральной Сахаре, Бенуа увлекательно описал таинственную Атлантиду в горах Ахаггара. Герой романа, пользуясь указаниями наскальных знаков, попадает через глубокое горное ущелье в подземную страну, где застаёт царство последних атлантов, во главе которых стояла жестокая царица.
Советский учёный Б. Л. Богаевский в 1926 году сделал попытку разобраться в труднейшем вопросе существования Атлантиды.
Он пришёл к выводу, что Атлантида Платона связана прежде всего с доисторической Африкой и главным образом с её северными областями и с центральной Сахарой. По его мнению, в раннем неолите — не позднее XV тысячелетия до нашей эры — могло произойти отделение частей африканского материка, в результате чего мог образоваться остров весьма больших размеров. Новый остров лежал в Атлантическом океане перед Гибралтарским проливом и мог быть Атлантидой Платона. На острове протекала жизнь в прежних африканских условиях и развивалась культура, создавшая тип гуанчей, обитателей Канарских островов, во многом похожих на туарегов центральной Сахары. В дальнейшем Атлантида могла подвергаться стихийным изменениям, как это происходит в историческое время с Японией или с Голландией. Она могла крошиться, образуя острова, о которых тоже упоминает Платон. Затем «в один день и бедственную ночь» остров Атлантида исчез, и на его месте сохранились остатки в виде Канарских островов. На этих незначительных клочках земли уцелевшие обитатели прежнего большого острова, потомки африканских атлантов, продолжали свою жизнь.
О высокой культуре берберов до сих пор известно очень мало. Но несомненно, что на плоскогорьях Сахары процветало когда-то могущественное и богатое царство таурегов, о которых могли знать только арабские путешественники IX–X веков и от большинства которых не сохранилось никаких следов.
«И если вспомнить, — говорит Богаевский, — что в Африке начальный период неолита соответствовал времени не позднее XV тысячелетия до нашей эры, то становится очевидным, как много разнообразных и противоречивых легенд и сказаний могли донести волны народных преданий до тех саиских жрецов, о которыми, по словам Платона, беседовал Солон».
Глава одиннадцатая
Общество изучения Атлантиды
Спор учёных разгорается
В тридцатых годах спор об Атлантиде принял ожесточённый характер. Каждый горячо отстаивал свой взгляд и подтверждал его вескими доказательствами.
Французский биолог Луи Жермен, изучая животный и растительный мир Атлантических островов, заметил, что они имеют сходство с фауной и флорой Северной Африки и Южной Европы.
Приведя много биологических примеров, Жермен стал доказывать, что Канарские острова были связаны с Африкой, отделились от неё в послеледниковую эпоху и являются остатками Атлантиды Платона.
Американец Митчел Хедж утверждал, что Атлантида затонула недалеко от Америки и что остатки её надо искать на дне Карибского моря. Памятники древнейшей культуры, найденные в Мексике и в Перу, похожи на культуру египтян, и на этом основании Хедж считает, что обе цивилизации произошли из одного корня, который надо искать в погибшей Атлантиде.
В работе английского учёного Фессендена доказывалось, что Атлантида была на Кавказе в то время, когда почти вся наша страна была покрыта древним морем, соединявшимся на севере с Ледовитым океаном, а на юге — с Чёрным и Каспийским морями. Фессенден предполагал, что от внезапного поднятия морского уровня воды этого моря произвели напор в южном направлении, прорвали выход в Средиземное море и залили Кавказ, уничтожив процветавшую там древнейшую культуру, сходную в некоторых чертах с древнеегипетской.
