– Так, – взял ситуацию под контроль водитель. – Сейчас быстренько собираете свои шмотки и тихонько, незаметненько в машину. Приедем в город, позвоним стражам порядка, пусть сами разбираются, а нам лишний раз светиться… Потом по повесткам затаскают, а у меня работа.
Они так и сделали. Зинаида еще не понимала, правильно ли она поступает, не будет ли потом ее мучить совесть по гроб жизни, а машина уже неслась по направлению к городу.
– Надо же! – открылась словесная диарея у Мухина. – Еще ведь, главное, помыться перед смертью успела.
– Нет, я подозреваю, что не своей смертью дамочка скончалась… – вторил водитель.
– А чего б ей своей-то? В тазу лицом-то? Она бы помылась тогда, оделась покрасивей…
– Заткнитесь! – завизжала Зинаида. – Это что же вы, мужики, трепливее баб-то уродились? Мухин… Тьфу ты, и фамилию же выбрал… Ты же пива хотел?
– Я бы сейчас чего покрепче…
– На, пей, что дают! Ты водки не заказывал! – доставала из сумочки крохотную бутылочку Зинаида. Она и сама бы сейчас выпила чего-нибудь позабористей.
– У меня есть, правда, за отдельную плату… – не растерялся водитель.
– Ничего, ничего, я заплачу… – заторопился Мухин и вытянул из штанин кошелек Ульяны. Заметив презрительный взгляд Зинаиды, он виновато затараторил. – А чего? Ей уже деньги ни к чему, у нее теперь все за казенный счет, а мне никто за казенный…
Водитель притормозил, достал бутылку водки и принялся пересчитывать деньги.
– Слышь-ка, а другой десятки у тебя нет? Эта уж больно рваная, смотри, половины номера нет, да и исписанная вся. Нет, ищи другую, такую мне не надо…
– Ну ты… скупердяй! Из-за десятки сейчас давиться он будет! Нет, чтобы нам со скидкой! Вампир! – ревел басом Мухин.
– Сейчас договоришься, будет тебе скидка – скину вон на дороге и топай! – обозлился шофер, утягивая водку назад.
– Ой, как вы мне надоели оба! – зашипела Зинаида. – Честное слово, как кобели лаются! Вот, возьмите десятку, отдайте ему водку.
Водитель угомонился, но Мухин едко прищурил глаз, его гребень завалился набок:
– Слышь, ты, торговец хренов, а рваную-то десятку отдай женщине, чего в карман упрятал? Хочешь кому-нибудь спихнуть? Отдавай, гад, десятку!
– Да нате! Прям пожалели дерьма! – швырнул тот рваные деньги назад, и Мухин замахал руками, пытаясь поймать купюру.
– Подожди-ка… Да дай же мне деньги!! Вот ведь, как к чужим деньгам! – обозлилась Зинаида. – Прямо не руки, а пластырь какой-то для чужих денег! Ты же видишь, здесь вся бумажка исписана! Может, что важное Ульяна набросала…
– Это не бумажка… Это десятка. А важного… ну чего тут важного? Плюх какой-то, тоже мне, важность!
На десятке, и в самом деле, были написаны карандашом какие-то цифры столетней давности, потом ручкой нарисована загогулина, и совсем свежая надпись – «Плюх», и все.
– Убери руки, говорю! Может, мне этот самый Плюх и нужен!
Всю оставшуюся дорогу ехали молча. Таксист выжимал из машины последние лошадиные силы, Мухин старательно разглядывал осу на стекле и силился заплакать, согласно ситуации, а Зинаида мысленно продумывала, куда бы ринуться в следующий этап поисков.
Домой она приехала затемно. В милицию они уже позвонили, десятка с именем неизвестного Плюха была зажата в руке, но ни номера, ни адреса… И что это такое Плюх? Имя, фамилия, кличка? А может, это и не имя вовсе, а просто так – крик души? Или еще проще – кто-то расписывал ручку, и совсем даже не обязательно, что Ульяна…
Соседи встретили ее глубоким молчаливым презрением. Первой не выдержала Степанида Егоровна.
– Ты вроде как голубцы обещала? – обиженно собрала губы в ниточку старушка. – Аль у тебя шутки сейчас такие, чтоб мы по всему городу с капустой таскались? Ты уж упреждай в следующий-то раз… А сама куда же подевалась? Федул вон чуть на раздельное питание не перешел из-за тебя! Лентяйка!
– Я не поняла… какое питание?
– Раздельное! Это когда капуста отдельно, лук отдельно, и фарш тоже! Токо он сырым все это жевать собирался! Так мне пришлось вахту возле твово холодильника нести, чтобы чего не спер! Давай, руки мой, да за ужин, еще успеешь сготовить! А где была-то?
Зинаида только вытаращила глаза от наглости и протопала в комнату. Все. Теперь точно не получится подумать над этим Плюхом.
Придя немного в себя, Зинаида все же решила исправиться в глазах соседей, к тому же и у самой живот так громко урчал, что Степанида Егоровна два раза прикрикнула на кота, думая, что тот просит рыбы.
Поздно вечером, когда, откушавши голубцов, сытые жильцы разбрелись по своим комнатам, Зинаида устало опустилась на кресло и включила телевизор. Нужно было отвлечься. Она, как и требуется заказчику Крылову, упрямо пытается разобраться в преступлении, суется во все дыры, и из этих дыр вываливается на ее несчастную голову черт-те что! Вот сегодня, к примеру, вывалился труп Ульяны. Что-то такое Зинаида и предполагала, когда дамочка потерялась, однако воочию увидеть погибшую… И неизвестно, с какой стороны подбираться к Васильевым? Конечно, надо искать и убийцу Ульяны, но что-то подсказывало Зинаиде, что смерть женщины связана со странной гибелью семейства. Так что же все-таки делать?
– Надо опросить близких и родственников, – сурово распоряжался матерый детектив с экрана
