– Все, мир, – успокоился Плюх и снова закурил. – Понимаешь, Зинаида… Можно я на ты?.. Ты правильно заметила, мне не совсем просто говорить о Денисе… И вовсе не потому, что о покойниках либо хорошо, либо никак, дело не в этом. Не знаю, поймешь ты или нет…
Денис с Игнатом жили в одном дворе, ходили в один класс и все дружили с малолетства. У Дениса была крепкая семья, всех в кулаке держала властная Лидия Власовна. Отец же, дядя Гоша, был веселым работягой, любил гостей и обожал играть на баяне, хотя слухом и не отличался. Зато он частенько брал мальчишек на рыбалку, ковырялся вместе с ними в мастерской и даже, под настроение, гонял мяч по футбольному полю. Игнат завидовал другу, у него вообще отца не было. Правда, мама у него была замечательная – самая умная, самая добрая, и, уж конечно, самая красивая. Мальчишка все время удивлялся – ну отчего это ее такая прекрасная мама все время одна, а такая злыдня, как тетка Лидия, урвала себе чудесного дядю Гошу? Видимо, кто-то наверху тоже подумал так же, и справедливость свершилась. Однажды, придя домой из школы, Игнат застал очень взволнованную маму и нарядного соседа.
– Вот, сынок… мы с дядей Гошей решили расписаться… – теребя пуговицы на кофточке, пролепетала мама.
С тех пор дядя Гоша стал и его, Игната, папой. С этого момента дружба у мальчишек изменилась. Нельзя сказать, чтобы Денис злился, кидался в драку и строил козни, нет. Он все так же забегал за Игнатом на улицу, вместе с другом и отцом они ходили на рыбалку, и даже в футбол продолжали играть. Но если раньше между мальчишками было равенство, бывало, и дрались, и ссорились, и мирились по-простому, по- мальчишески, то теперь мама Игната все время напоминала:
– Иди, помирись первым, ты ведь, считай, с его отцом живешь… Уступи ему, мальчишка без отца остался… Ты ему помочь должен, подумай, каково ему теперь без отца.
И Игнат мирился, уступал, помогал… И все, казалось, было как прежде. Тетка Лидия не устроила даже маленького скандала, только презрительно фыркала маме вслед: «Вот дура-то!» Позже ее поведение стало ясно – отец Дениса, весельчак и горе-баянист, заболел раком. Выхаживала его мать Игната и хоронила она же. Но никогда даже сыну не пожаловалась, что так мало ей досталось счастья.
– Любила я его, не мог он семью бросить, а вот, когда узнал, что заболел, я его силком к себе перетащила. Лидия бы все равно за ним не стала ходить, а мне в радость… Хоть годик, да мой был…
Годы шли, парни росли, а мамины слова намертво в душу Игната врезались. Все так же другу он уступал, прощал, помогал… Даже, когда нельзя было этого делать, никак нельзя…
Во дворе у них девочка жила – Аленка. Веселая, с целой пригоршней веснушек на курносом носу. И непонятно, чем брала девка, но только все мальчишки поголовно свою первую любовь к ней испытывали. И Игнат с Денисом тоже. А вот она все больше на Игната смотрела. То пройдет ириской угостит, то попросит мимо собаки провести, потому что боится, то еще какую хитрость придумает. Денис это жутко переживал, а потом решился, подошел к другу и, отводя глаза в сторону, вздохнул:
– Слышь, Игнат… Если я на Аленке не женюсь, я с пятиэтажки скинусь, точно, слово даю. Я и так в этой жизни ничего не видел…
Хоть и взросленькие ребята были уже, по двадцать стукнуло, а поступил Игнат по-детски. Надо было отстаивать девчонку, нельзя было отдавать, а он… уступил. Ушел и все. А потом заявился с какой-то девицей со своего факультета, Аленка слезами давилась, ненавидеть стала, да чего там… А Денис Васильев вовсю свой шанс использовал – крутился вокруг девчонки, проходу не давал, по-собачьи в глаза заглядывал… И вот, когда Аленка и в самом деле ему поверила, даже расписаться согласилась, Денис пропал. Перестал выходить на улицу, за подругой заходить, от телефонных звонков стал прятаться… Когда Игнат выловил его, оказалось, что в институт Дениса пришла новая студентка – Оксана. Так вроде и ничего особенного, на мордашку славненькая, в голове ни одной мыслишки, руки неизвестно откуда произрастают, но папа у нее огромный начальник. Весь курс теперь, будто улей гудит, все на чудо хотят посмотреть, но «чудо» выбрало его, Дениса! До Аленки ли теперь, когда судьба решается? И добро бы, полюбил, а то по чистому расчету… Хотя и с Оксаной у него ничего не вышло.
Что там у них дальше произошло, Игнат уже не знал. Он заканчивал институт, когда умерла мама. Парня, как отличного студента, распределили в далекий большой город, и он был этому только рад, слишком больно было жить там, где уже не было матери.
– А как же вы снова встретились с Васильевым? – напомнила Зинаида.
– Так он мне написал! Написал, что жизнь у него отчего-то не складывается, что институт бросил, что матушка, свет Лидия Власовна, житья не дает, а потому я, как лучший друг, просто обязан перетащить его к себе.
– И вы перетащили?
– Перетащил. Даже на работу пристроил. А потом…
А потом Денис обжился, приработался и с просьбами сильно не надоедал. На некоторое время друзья даже упустили друг друга из виду. Встретились совершенно случайно буквально года три назад. Игнат вырвал себе отпуск и решил кое-что прикупить из тряпок. С женой, ветреной музыканткой, жизнь у него не сложилась, и весь гардероб он обновлял себе сам.
Покупка вещей всегда раздражала хирурга, а тут еще пекло, как в духовке, а нужной вещи все не попадалось, и Игнат тихо зверел.
– Плюх!! – вдруг окликнули его из роскошной иномарки. – Игнат! Ты, что ли?!
– Ни фига не я! – рявкнул Игнат и даже не обернулся.
Но тот, кто его звал, машину остановил и кинулся ему на спину.
– Совсем охренел! На кличку не отзываешься!! – кричал радостный Денис.
Теперь Васильева было не узнать – стильный легкий костюм светлых тонов, тонкий парфюм, модная прическа…
– А ты все такой же… – будто читал мысли Васильев. – Слушай, ты где сейчас? Как ты? Ты же медицинский заканчивал, так? Слышь, я столько раз тебя найти хотел… Мне ведь поговорить с тобой надо! Слышь, Плюшкин, пойдем в машину, разговор есть. Кстати, знакомься – моя жена, Раиса.
Раиса поразила сразу. Вместо того чтобы приветливо поздороваться, дама чуть не вывернула челюсть, зевая во всю пасть, а потом, гнусавя, спросила:
